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▼第四十七章 §1 在雷诺德面包房隔壁的特拉斯克家，老李和亚当把一幅西部前线的地图挂了起来，上面用彩色大头钉钉出弯弯扭扭的曲线，这给了他们一种参与感。后来，凯利先生死了，亚当·特拉斯克得到任命，接替他在征兵局的职务。他是这个职位的合理人选。冰厂的生意没有占用他太多时间，他有清晰的兵役记录，而且还是带着荣誉退伍的。 亚当·特拉斯克亲眼见过战争——一场巧妙但充满血腥屠杀的小型战争，不管怎么说，他至少经历了一种反人性规则，在这种规则下，人可以大开杀戒。关于那场战争，亚当记得不太清楚了。但在记忆里，有些画面格外清晰，一个人的脸，堆积如山、熊熊燃烧的尸首，刀剑互搏的叮当声，伴随着急速奔跑的马蹄声，卡宾枪开火时毫无规则的刺耳枪声，以及深夜微弱而冰冷的军号。可亚当脑中的画面都是静止的。它们没有动作，也没有情感——就像书里的插图，画得还不是很好。 亚当努力、诚实又悲哀地工作着。他总觉得，被他批准进入军队的年轻人就等于是被判了死刑。正因为他很清楚自己的软弱，所以他变得越来越严格且细心，越来越不能接受各种借口或处于临界线上的身体残疾。他把征兵名单带回家，上门拜访那些年轻人的父母，实际上，他做的工作远远超过了应尽的职责。他感觉自己就像个痛恨绞刑架、却不得不判人绞刑的法官。 亨利·斯坦顿眼睁睁看着亚当日渐消瘦沉默，亨利是个喜欢找乐子的人——他需要乐子。一个满腹牢骚的同事只会让他心烦。 “你放松点，”他对亚当说，“你想把战争的重担都自己扛上吗？哎呀，你看清楚——这不是你的责任。在这儿，你得有一套规矩。你只要遵守规矩，放轻松就行了。这仗不是你在指挥。” 亚当调整了一下百叶窗的窗帘，免得傍晚的斜阳直射眼睛，他低头看着阳光在书桌上投下的平行黑影。“我知道，”他疲惫地说，“哎呀，我知道！可是，亨利，在需要选择的时候，是由我来决定的，这才让我为难啊。我让肯德尔法官的儿子入了伍，结果他在训练中丧了命。” “这跟你无关，亚当。要不你晚上喝几杯吧？去看看电影——好好睡一觉再说。”亨利把两只手的大拇指插进背心的袖孔，往椅子后面一靠，“既然说到了这事，亚当，我就告诉你吧，我认为你这样杞人忧天，对候选的人一点好处也没有。你批准入伍的那些小伙子，别人来找我说情，我又可能会免除他们的兵役。” “我知道，”亚当说，“我只是在想这场仗会打多久。” 亨利用敏锐的目光审视着他，接着，他从鼓鼓囊囊的背心口袋里拿出一支铅笔，用上面的橡皮擦擦着自己洁白的大门牙。“我明白你的意思。”他轻声说。 亚当大吃一惊地看向他。“我是什么意思？”他反问。 “你别生气。我以前从不觉得自己幸运，因为我只有女儿。” 亚当用食指顺着书桌上一道窗帘的影子画着。“是啊。”他的语气轻柔得仿佛一声叹息。 “你两个儿子还要过很久才到入伍年龄呢。” “是啊。”亚当的手指进入光线中，又慢慢画了回来。 亨利说：“我可真不想——” “不想什么？” “我只是在想，要是我批准自己的儿子入伍会是什么心情。” “到那时，我就辞职。”亚当说。 “是啊。我能理解，是人都会想拒绝他们吧——我的意思是，自己的儿子。” “不，”亚当说，“我辞职是因为我无法拒绝他们。人不能光让自己的孩子逃避责任。” 亨利十指交叉，双手握成一只大拳，放在面前的桌子上。他满脸不满。“是，”他说，“你说得对。人是不能那样。”亨利喜欢找乐子，总是尽可能逃避一切重大或严肃的事情，因为他总把这些和悲伤混淆，“阿伦在斯坦福怎么样？” “还行。他写信来说课程挺难的，但他觉得自己能学好。他感恩节会回家来。” “我真想见见他了。昨天晚上我在街上看到迦尔了。那是个聪明的孩子。” “提前一年考入大学的又不是迦尔。”亚当说。 “哎呀，也许他擅长的不在那方面。我就没上过大学。你上过吗？” “没有，”亚当说，“我参军了。” “哦，那是很好的经历。我敢说那样的经历一定是千金不换的。” 亚当慢慢站起身，从墙上的鹿角挂钩上取下自己的帽子。“晚安了，亨利。”他说。 §2 亚当走回家的路上，一直在思考自己的职责。他经过雷诺德面包房时，老李拿着一块烤得金黄的法国面包走了出来。 “我正好想吃蒜味面包了。”老李说。 “我喜欢搭着牛排一起吃。”亚当说。 “那我们今天就吃牛排。有信吗？” “我忘记去看信箱了。” 他们走进屋，老李去了厨房。很快，亚当也跟在他后面，坐到了厨房的桌子旁。“老李，”他说，“假如我们把一个小伙子送进军队，结果他牺牲了，那我们有责任吗？” “继续说，”老李说，“我想听听完整的经过。” “嗯，假如这个小伙子在该不该入伍的问题上确实还有一点疑问，可我们让他通过了，结果他死了。” “我明白了。让你于心难安的是责任感还是愧疚感？” “我不想有愧疚感。” “有时候，责任感更可怕，因为它不带有任何能让人轻松的自我主义。” “我想起有一次，山姆·汉密尔顿还有你和我讨论了很久的那个词，”亚当说，“什么词来着？” “我现在明白了。那个词叫蒂姆谢尔。” “蒂姆谢尔——而且你还说——” “而且我还说，如果一个人想要好好利用它的话，那它的含义就是伟大的。” “我记得山姆·汉密尔顿听到这话很高兴。” “这让他获得了自由，”老李说，“让他有了做一个与众不同的人的权利。” “那样多孤独啊。” “所有伟大且珍贵的东西都是孤独的。” “那个词怎么说来着？” “蒂姆谢尔——你可以。” |
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