伊甸之东(122)_约翰·斯坦贝克

一二二

　　▼第三十章

　　§1

　　即便是《圣经》发生的时代，地球上也是有奇迹的。在机修工讲完课后的一个星期，一辆福特车颠簸着开上了金城的主干道，在邮局前颤抖着停下来。亚当坐在驾驶座，旁边是老李，两个孩子骄傲地挺胸坐在后座。

　　亚当低头看着地板，四个人齐声喊道：“拉刹车——推油门——关开关。”小小的引擎咆哮着停了下来。亚当往后一靠，坐了一会儿才下车，他腿脚发软，但无比自豪。

　　邮局局长从金色栅栏里往外张望。“我看你也搞了辆那要命的玩意儿。”他说。

　　“得跟上时代呀。”亚当说。

　　“我估计，总有一天你会连一匹马都找不到的，特拉斯克先生。”

　　“也许吧。”

　　“它们会改变乡村的面貌。到处都是轰轰的响声，”邮局局长继续说，“连我们在这里面都感觉到了。大家以前一周来取一次邮件，现在有人天天来，有时候甚至一天来两次。他就是他妈的等不及拿到那该死的购车目录了。到处跑。总是到处跑。”他恨之入骨的表情让亚当知道了他还没买福特车。这是一种嫉妒心的流露。“我是不想买的。”局长说。这意味着是他妻子在逼他买，是女人在施加压力。这涉及社会地位的问题。

　　邮局局长愤怒地翻着长条盒里的信件，扔出一个长信封。“好了，我看你最后肯定要进医院的。”他恶狠狠地说。

　　亚当朝他微微一笑，拿过信走了出去。

　　很少收到信的人一旦收到，是不会轻易打开的。他得先掂掂分量，看看信封上寄信人的名字和地址，再看看笔迹，研究研究邮戳和日期。亚当走出邮局，穿过人行道走到福特车前时，做完了所有这些事情。信封左上角印着贝洛斯和哈维律师事务所的字样，而他们在康涅狄格州的地址正是亚当家乡所在的小镇。

　　他用轻快的语气说：“哎哟，我知道贝洛斯和哈维，熟得很。不知道他们写信来干吗？”他仔细查看信封。“不知道他们怎么有我的地址？”他翻过信封，看着背面。老李微笑看着他说：“也许答案就在信里呗。”

　　“我想也是。”亚当说。决定要把信拆开后，他拿出自己口袋里的折叠小刀，拉出大的那片刀刃，查看信封，想找个切入点，可没有找到，他把信封对着太阳举起来，确保不会划烂信纸，他敲了敲信封，让信纸落到一边，然后用小刀划开了另一边。他往里吹了口气，用两根手指把信纸夹出来。他看得很慢。

　　“加利福尼亚州金城，亚当·特拉斯克先生收。亲爱的先生，”信的开头语气有些急躁，“过去六个月，我们想尽了一切办法找你。我们在全国各地的报纸上都登了广告，但毫无结果。直到本地邮局局长将你写给你弟弟的信转交给我们时，我们才得以确定你的下落。”亚当感觉到了他们对自己的急切期盼。接下来的一段话文风却完全改变了，“我们很遗憾地通知你，你的弟弟查尔斯·特拉斯克已经去世了。他患病两周后，于十月十二日死于肺炎，他的遗体安葬在奇人公墓。墓地还没有墓碑。我们想，你一定愿意亲自来承担这一令人伤心的职责吧。”

　　亚当深吸了一口气，拿着信，把这一段又看了一遍。他缓缓呼气，免得自己发出叹息。“我弟弟查尔斯死了。”他说。

　　“我很难过。”老李说。

　　迦尔说：“他是我们的叔叔吗？”

　　“他是你们的查尔斯叔叔。”亚当说。

　　“也是我的？”阿伦问。

　　“也是你的。”

　　“我都不知道我们还有个叔叔，”阿伦说，“也许我们可以在他坟前献点花儿。阿布拉会帮我们的。她喜欢做这种事。”

　　“很远呢——要穿过整个国家。”

　　阿伦兴奋地说：“我知道了！等我们给妈妈献花的时候，也可以给查尔斯叔叔带一些。”接着，他又有点伤心地说：“要是能在他死之前知道我有个叔叔就好了。”他感觉自己死去的亲戚越来越多。“他是好人吗？”阿伦问。

　　“很好的人，”亚当说，“他是我唯一的兄弟，就像迦尔是你唯一的兄弟一样。”

　　“你们也是双胞胎吗？”

　　“不是——不是双胞胎。”

　　迦尔问：“他很有钱吗？”

　　“当然不是，”亚当说，“你从哪儿冒出这个念头的？”

　　“呃，要是他很有钱，我们就能继承他的钱了，是不是？”

　　亚当严肃地说：“有人去世了，说钱的事不礼貌。我们难过，是因为他去世了。”

　　“我怎么难过？”迦尔说，“我连见都没见过他。”

　　老李用一只手捂住嘴巴，掩饰着自己的笑容。亚当继续看信，下一段的语气又变了。

　　“作为逝者律师，我们很高兴地通知你，你弟弟通过辛勤努力和精明决断，积累了一笔相当可观的财富，包括土地、证券和现金，总价值超过十万美元。他在我们这间办公室里起草了遗嘱，并签字确认，如今，遗嘱由我们保管，如你有需要，我们将寄送给你。按照遗嘱，他将所有的现金、资产和证券平均赠予你和你的妻子。如你的妻子已去世，则全部赠予你。遗嘱还明确写到，如果你去世了，则全部财产赠予你妻子。我们通过你的来信判断你应该还健在，我们想向你表示祝贺。贝洛斯和哈维敬上，执笔人乔治·B.哈维。”信纸最下面用潦草的笔迹写道：“亲爱的亚当：苟富贵，勿相忘啊。查尔斯这些钱他一个子儿都没用。他把每一块钱都牢牢攥着，钱上面印的老鹰都要被他捏得叫起来了。我希望你和你妻子能好好享用这笔钱。你需不需要一位好律师呢？我想推荐我自己。你的老朋友，乔·哈维。”

　　亚当的目光越过信纸边缘，投向两个孩子和老李。三人全在等他继续念下去。亚当的嘴却抿成了一条缝。他折好信纸，放进信封，又将信封小心地放进衣服里面的口袋。

　　“有什么问题吗？”老李问。

　　“没有。”

　　“我刚刚看到你很担心的样子。”

　　“我没有。我只是为我的弟弟难过。”亚当试着在脑海中厘清信里的信息，可它却像只不安分的母鸡到处找窝。他感觉自己必须单独待一会儿才能消化这一切。他爬上车，茫然地看着这个机器，却连一个程序也想不起来了。

　　老李问：“要帮忙吗？”

　　“好笑！”亚当说，“我不记得在哪里启动了。”

　　老李和两个孩子开口轻声说道：“火花塞上去——油门下来，开关转到‘电’。”

　　“哦，对了。当然，当然。”线圈盒里发出响亮的嗡鸣声时，亚当摇动福特车的曲柄，跑去拉上了火花塞，又把开关转到“电”。

　　他们慢慢开上回家的颠簸小路，开到大橡树下时，老李说：“我们忘记买肉了。”

　　“是吗？我想是吧。呃，就不能吃点别的吗？”

　　“培根和鸡蛋怎么样？”

　　“行。挺好的。”

　　“你明天还要来回信的，”老李说，“到时候你再买肉吧。”

　　“我看行。”亚当说。

　　老李准备晚餐时，亚当坐着呆呆地盯着前方。他很清楚，他需要老李的帮忙，哪怕这种帮忙只是听他说说话，让他厘清自己的思绪。

　　迦尔带着弟弟出去，领他来到停放高高的福特车的车棚。迦尔打开车门，坐在方向盘后面。“快来，上来！”他说。

　　阿伦表示反对：“爸爸跟我们说了，离车远点。”

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