伊甸之东(46)_约翰·斯坦贝克

四六

　　塞缪尔来打铁房加入了他们的行列。“你们要是留下来吃晚饭，莉莎会很高兴的。”他说。

　　“可她没想到我们会来吧。”亚当反驳道。

　　“嘘，小声点。她会多做点汤团放在炖菜里的。你们来，就是我们的荣幸。把你的钢片给我，路易斯，让我看看你想把它们打成什么样。”

　　他用木头屑在黑黑的方炉里生起火，轻轻拉动风箱，又用手抓来潮湿的焦炭往上加，直到焦炭也熊熊燃烧起来。“来，路易斯，”他说，“帮我的火扇扇风。慢点，兄弟，要慢慢地，均匀地。”他把铁片放在燃烧的焦炭上，“没关系的，先生，特拉斯克先生，莉莎天天要给九个饿肚子的小孩做饭，都习惯了。她什么都应付得来。”他用钳子把铁片夹到火苗更旺的地方，笑着说，“最后一句话我得收回，我撒谎了，”他说，“我老婆现在正像浪头里的圆石头一样叽叽咕咕呢。我得提醒你们俩，等会儿千万不要提‘沙发’两个字。莉莎一听就生气，就伤心。”

　　“你刚刚说过了。”亚当说。

　　“你要是认识我儿子汤姆，那就更明白了，特拉斯克先生。路易斯认识他。”

　　“我当然认识他。”路易斯说。

　　塞缪尔继续说：“我们家的汤姆是个倔孩子。总是贪多又嚼不烂。庄稼也种得多，又收不了。高兴的事太多，伤心的事也太多。总有人是这样的。莉莎觉得我也是这样。我不知道汤姆以后会怎么样。也许会成为伟人，也许会上绞刑架——唉，汉密尔顿家以前就有上绞刑架的人。有时间我再跟你们说。”

　　“还有沙发的事。”亚当彬彬有礼地提醒他。

　　“对。我说起话来就像在赶一群不听话的羊，莉莎总这么说我。嗯，说起桃树校舍的舞会，我们家的男孩子，乔治、汤姆、威尔和乔都决定去参加。当然，他们也邀请了女伴。乔治、威尔和乔，那几个单纯的可怜孩子，每人都只邀请了一个女伴，可是汤姆——他跟往常一样，又贪多了。他邀请了威廉姆斯家的两姐妹，詹妮和贝拉。你要几个螺丝眼，路易斯？”

　　“五个。”路易斯说。

　　“好的。现在我得告诉你，特拉斯克先生，我们家的汤姆跟所有觉得自己丑的男孩子一样，特别以自我为中心，自尊心很强。他平常大都穿得很随意，可遇到什么庆典活动，他就会把自己打扮成五月节的花柱子，像春天的花朵一样闪亮。这就得费不少时间。你发现我们家的马车棚都空了吗？乔治、威尔和乔不像汤姆打扮得那么漂亮，早早就出发了。乔治驾走了大马车，威尔驾走了小马车，乔驾走了两轮的小车。”塞缪尔的蓝眼睛高兴得闪闪发亮，“好吧，最后，汤姆终于出来了，像个罗马皇帝一样光彩照人，只是羞答答的，可家里带轮子的只剩下一台搂草机了，就连一个威廉姆斯家的女儿都别想坐在那上面。说起来，也不知道是好事还是坏事，当时莉莎正在打盹。

　　汤姆坐在台阶上，想了个主意。我看到他走进马车棚，拴上两匹马，把搂草机上的双横木卸下来。他又从屋里拖出沙发，在沙发腿底下绑上铁链——那是张弯靠背、马鬃垫的好沙发，是莉莎最喜欢的。乔治还没出生之前，我把那沙发送给她，让她躺在上面休息。我最后看到汤姆时，他正驾着车爬上山坡，舒舒服服地靠在沙发上，去接威廉姆斯家的姑娘们。哎呀，天哪，等他把沙发拖回来时，肯定磨得只有一张饼那么厚了。”塞缪尔放下钳子，双手叉腰，哈哈大笑起来，“莉莎肯定会气得七窍生烟。可怜的汤姆。”

　　亚当微笑着说：“你想来点那个‘小东西’吗？”

　　“我还真想来点。”塞缪尔说。他接过酒瓶，飞快地喝了一口威士忌，又把酒瓶递回来。

　　“尤斯魁巴——这是爱尔兰语——意思是威士忌是生命之水——一点没错。”

　　他把烧红的铁片夹到铁砧上，钻出螺丝孔，再用锤子锤弯，锤得火星四溅。接着，他把铁片放进半桶黑水里，只听见刺刺声响。“好了。”他把铁片扔到地上。

　　“谢谢你啦。”路易斯说，“多少钱？”

　　“你陪陪我就行了。”

　　“你总是这样。”路易斯无可奈何地说。

　　“才不是呢，我给你打那口新井的时候，你给我钱了。”

　　“这倒是提醒我了——这位特拉斯克先生正考虑买下博多尼家的地——就是老桑切斯的领地——你还记得吗？”

　　“我熟得很呢，”塞缪尔说，“那是块好地。”

　　“他想问问水源的事，我跟他说了，这一带谁都没有你懂水。”

　　亚当递过酒瓶，塞缪尔小心地抿了一口，用没有沾煤灰的小臂擦了擦嘴巴。

　　“我还没有拿定主意，”亚当说，“我先打听打听。”

　　“哎呀，兄弟，现在你可算是惹上麻烦了。他们都说问爱尔兰人问题是很危险的，因为他会跟你说个不停。这可是你让我说的，我希望你知道自己在做什么。我听说这种事可以从两个方面来看。一方面，有人说安静的人才是聪明人；另一方面，也有人说没有言语的人就是没有思想的人。我当然倾向于第二种——莉莎的话就多得过头了。你想知道什么？”

　　“嗯，就拿博多尼家的地来说吧。要打多深的井才能出水？”

　　“我得到现场看看——有些地方得打三十英尺，有些地方可能得打一百五十英尺，还有些地方，显然要打到地心才行。”

　　“但你都能打出水来？”

　　“差不多每个地方都能吧，除了我自己家的地。”

　　“我听说你这儿挺缺水。”

　　“你听说？天哪，那上帝在天堂一定也听说了！我喊得可是够大声了。”

　　“那河边有四百英亩的地。地下会有水吗？”

　　“我得去看看。我觉得这河谷很奇怪。要是你有耐心，我可以跟你说一点，其实我去那儿看过，还把探针插下去过。这就像饿肚子的人想象自己在吃大餐——还真是这样。”

　　路易斯·利波说：“特拉斯克先生是从新英格兰来的。他打算在这儿定居下来。不过他之前也来过西部——是在军队里，跟印第安人打仗的时候。”

　　“真的吗？那应该说一说的人是你，让我学习学习。”

　　“我不想说那些事。”

　　“为什么？我要是跟印第安人打过仗，我就说到让家里人和邻居听都听烦！”

　　“我并不想跟他们打仗，先生。”亚当不自觉地就说出了“先生”这个称谓。

　　“是，我能理解。杀一个你不认识也不恨的人应该是挺难的。”

　　“也许那样才容易呢。”路易斯说。

　　“你说得有道理，路易斯。可有些人就是发自内心地与全世界为善，另外一些人就是痛恨自己，并且要像在热面包上抹黄油一样，把仇恨四处传播。”

　　“我还是想听你跟我说说那块地的情况。”亚当不安地说，他的脑海中已浮现尸首成堆的可怕画面。

　　“现在什么时候了？”

　　路易斯走到外面，看了看日头。“不超过十点。”

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