意大利童话(261)_伊塔洛·卡尔维诺

二六一

　　▼一百六十左侍卫

　　从前，有一个西班牙国王，他手下有一个左侍卫和一个右侍卫。左侍卫的妻子非常美丽文雅，而且大门不出，二门不迈。右侍卫到宫廷里来了这么多时，都未能见上这位美人一面，因此非常恼火。

　　他开始对国王说：“陛下，您知道，左侍卫有位漂亮的夫人，这位夫人是那样迷人。”

　　另一天他又说：“陛下，今天早上我见到了左侍卫的妻子，简直令我目瞪口呆：她真漂亮啊！”

　　又有一天，他说：“您知道吗，陛下，左侍卫的妻子越来越漂亮了？”

　　一天又一天，国王开始按捺不住了，也想见见这位美人。他带着侍卫们骑马经过左侍卫的宫殿。就在这时，左侍卫的夫人正凭窗而立。国王感到心颤了一下：他就看了她几眼，然后从门口走了过去，因为他是国王，不能站在那里盯着窗户看，以免引来流言蜚语。回来时，他又从那条路经过，但夫人已离开了窗边，因为她不是一个喜欢卖弄的人。国王的心情从此再也不能平静：回到宫殿里，便命令所有人在他回来前不能出去：他想出一个主意，要在左侍卫不能离开王宫的情况下亲自去他家，见一见那位夫人。

　　他装扮成士兵的模样，去了左侍卫的宫殿。拉响门铃后，女仆走了出来。

　　“您有什么事？”

　　“我要见一下夫人。”

　　“找夫人有事吗？”

　　“我有话要对她说。”

　　“夫人正在休息，不能见您。”

　　“我要进去。”

　　“您不能这样。”仆人拒绝了他，正准备关上门时，国王解开了士兵军服上衣的纽扣，露出王袍。

　　女仆当即跪倒：“尊贵的陛下，我刚才没有认出您。”

　　“没关系，”国王说，“我已看出你是个忠实的仆人。现在，我只要你带我见夫人一面，然后就走。”

　　“是，陛下。”于是她便悄悄地把国王领到夫人的卧室。夫人正沉沉地睡着，在睡梦中她的脸显得更加红润；见到她，国王感到一阵目眩。他脱下一只手套，放在床帐顶上，抬手想去抚摸她，但手在半空中停住了。

　　他就这样凝视着她，直到满眼都是她的影子，然后突然转身离去。

　　国王一回王宫，侍卫们和所有宫廷大臣便可以离开了。左侍卫回到家，径直去找自己的妻子。走进卧室，他看见了什么？帐顶上放着国王忘在那里的一只手套。从此，他再也不看妻子一眼。

　　这位无辜的女人并不明白发生了什么事，她日渐憔悴，形单影只，却从无怨言。

　　女仆问她：“夫人，其他女人都到剧院里去卖弄风骚，您却为什么越来越忧伤？”

　　一天，那个黑心的右侍卫正巧从左侍卫家门口经过：他在阳台上看到了什么？可怜的夫人已经瘦得像一支蜡烛。即便是这个黑心的人也很同情她。他把这件事告诉了国王：“陛下，您知道左侍卫的夫人，那位稀世的美人吗？现在别人都认不出她了，她是那么消瘦。”

　　国王的心里开始思量，他想着想着，突然用手拍了一下脑门：“我都做了些什么呀！”

　　两天后，国王下令在宫中设宴，每位侍卫都要带上他的妻子。如果没有结婚，就带上姐妹或家中另一位女性。左侍卫只能带上他的夫人，因为他没有姐妹，也无其他女眷。他叫来女仆，要她通知夫人，不惜金钱做最好的衣服，因为她受到了王宫的邀请。

　　席间，左侍卫的夫人一边是自己的丈夫，另一边是国王。国王开始询问客人们的生活情况，他问了所有的人，唯独没有去问左侍卫和他的夫人。最后国王转向她，说道：“那么，您的生活如何呢，夫人？”

　　可怜的夫人温柔地回答说：

　　“过去我是葡萄树，现在仍是葡萄树，
　　过去主人常修剪，现在不再修剪我，
　　不知因为何原故，
　　主人不把我修剪。”

　　左侍卫则回答说：

　　“过去你是葡萄树，现在仍是葡萄树，
　　过去主人常修剪，现在不再修剪你，
　　因为狮子伸魔爪，
　　主人不再修剪你。”

　　国王明白，葡萄树指的就是被丈夫抛弃的左侍卫夫人，因为他见到了帐顶上的手套：他知道这一切不幸都因他的好奇而起，于是说：

　　“你们说的这株葡萄，
　　我欣赏过叶，见到过苗，
　　但以王冠起誓，
　　我既没有摘，也没有碰。”

　　要知道，当国王以他的王冠发誓时，那便是最重的誓言了。听说妻子是无辜的，左侍卫呆在那里，像是傻了。

　　宴席结束后，国王把左侍卫夫妇叫到一边，坦率地讲了手套的事，然后说：“我既欣赏到了仆人对女主人的忠诚，更钦佩这位夫人的高贵品格，她除了丈夫之外，从来不多看其他任何男人一眼。我造成了你们的痛苦。希望你们能原谅我。”

　　（巴勒莫地区）

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