意大利童话(210)_伊塔洛·卡尔维诺

二一〇

　　▼一百三十一做奴隶的母亲

　　从前有一个丈夫和一个妻子，他们是富有的佃农，租种着奥特兰托省附近最大的领主的土地。他们有五个孩子。妻子每天晚上，等干完了所有的活，并为所有疲惫而归的男人准备好饭食后，就坐在门槛上祈祷。

　　一天晚上，当她正在划十字祈祷时，听到一只猫头鹰的歌声，它唱道：“农妇呀！农妇呀！你希望何时获得财富，是年轻还是年老？”

　　“耶稣，玛利亚！”农妇惊叫，立刻划了个十字。

　　这时正是男人们从田里归来的时候。他们坐在桌边，开始享受上帝赐予的饭食。而那位可怜的农妇神情有点紧张。“你怎么啦？”丈夫和孩子们问。她回答说不太舒服。

　　第二天晚上，当她祈祷时，又听见猫头鹰的歌声：“你希望何时获得财富，年轻还是年老？”

　　“圣母玛利亚！”农妇说，“这不是件好事！”她赶紧做完祈祷，将这件事去告诉了丈夫。

　　“我的妻啊，”农夫说，“如果它再这样说，你就告诉它，你希望年老时富有起来，因为年轻时好坏都能过得去，年老时却需要舒服自在。”

　　事实上，当她第三天晚上听到猫头鹰歌唱时，便说：“你还在那里呀？我想年老时富有，你明白了吗？”

　　时间一天天过去了。一天晚上，丈夫和孩子们厌倦了吃豆子，便说：“妈妈，明天如果上帝允许，给我们做点菊苣菜吃吧。”

　　第二天早上，农妇拿了布兜和小刀，去采菊苣菜。他们的小农庄就在海边上，她发现，越向前走，菊苣菜越漂亮。“真好看！”她说，“多好的菊苣菜呀！今晚我的丈夫和儿子可以大吃一顿了！”她这里摘点，那里摘点，于是来到了海滩上。当她正弯腰采一种叫“猪屁股”的菜时，一些土耳其人来到她身后，抓住她捆到船上，带着她出了海。她大声呼喊、恳求，希望他们能行行好，放她回去。但一切都是枉然。

　　放下因为摘菜而遇难的她不提，再来看看她可怜的丈夫和孩子们，他们在晚上回到了家。通常，家门是开着的，而且饭菜已准备停当，而这一天，他们发现房门紧闭。他们叫喊，敲门，最后强行冲进门。他们发现她不在家里，于是去问邻居谁见到她了，邻家佃农说：“我们看见她拿着兜出去，但没见她回来。”

　　想想这些基督徒多么悲伤！夜晚降临了，他们点燃了灯笼，在旷野里大声呼喊：“妈妈！妈妈！”而且还到井里寻找。当他们丧失了找到她的希望了，便回到家痛哭起来。

　　随后，一家人换上了黑色的丧服，并在之后三天里接待来吊唁的人。但正如世界上发生的所有事情一样，他们重又开始像以前那样劳作。

　　这以后过了两年，有一次，他们去犁一大块“封闭的土地”①，以便种谷子。儿子们和老人各牵了一对牛去犁地。犁着犁着，老头的犁尖被卡住了。他自己拔不出来，于是叫来了大儿子，他们拔呀拔，发现犁缠在一个铁环上。拉一下铁环，一块平整的大石头便被掀开了。石头下面是一间屋子。

　　﹛①指一块由篱笆、围墙或其他东西围起来的地，面积很大，可以种谷子。﹜

　　“噢，爸爸！”儿子叫道，“你知道下面是什么吗……我们是不是该下去看看！”

　　“不！”老人说，“我们先不去动它。晚上，我们再回来看看有什么东西。”然后，他们便分头干活去了。

　　晚上，他们和雇工们一起回了家。他们先把雇工全部灌醉，当见到他们沉沉睡去时，老人和五个孩子便打着灯笼来到发现石头的地方。他们搬起石头，下到房子里，发现了七个盛满金币的大缸。几个人面面相觑，他们不知如何是好。“孩子们，”老人说，“现在不是像傻子一样站着的时候。去，备上一辆车，拉到这里来。”

　　儿子们跑去拉来一辆车，把所有财宝装在上面，藏了起来。

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