雪落香杉树(119)_戴维·伽特森

一一九

　　他们走出来，站在船舱门口，伊什梅尔将手电筒从上到下照了一遍桅杆。“你还记得灯笼的事吗？”伊什梅尔说道，“说卡尔挂了一盏灯笼在那上面？你们的人将灯笼拿下来了吗？”

　　“握稳你的手电筒，别动。”阿贝尔答道，“照着桅顶十字架那儿。就是那儿。”

　　他将手电筒抬高对准那里，两束光线都照在那里。可以看见那里有被割断的网绳，散开的尾端在那里摇摆，十度到十二度的八字，被切割得很整齐。

　　“那就是他挂灯笼的地方，”伊什梅尔说道，“他挂了一个灯笼在那里，因为他船上的电灯都不亮了。那就是卡尔挂灯笼的地方。”

　　“我们从来没有把灯笼拿下来过，”阿尔特说道，“你在说什么呢？”

　　阿贝尔·马丁森爬到船舱顶上，一脚踩在引|擎罩上，用他的手电筒又照了照那里。“钱伯斯先生是对的。”他说道。

　　“听着，”治安官说道，“阿贝尔，爬上去看看。爬到那上面去看清楚。不要碰任何东西。”

　　“要你搭把手，”这位治安官助手将手电筒放进衣袋说道，“托我一下，我好爬上去。”

　　治安官托了阿贝尔·马丁森一把，他穿着连帽大衣就爬到了桅顶十字架的位置。他一手抱住桅杆，挂在那里，当他另一只手去摸手电筒的时候，船晃动了一下。“绳子上好像有点儿锈迹，”他说道，“像是灯笼的提手上蹭下来的，有可能。也许是灯笼的提手和它们摩擦的地方。”

　　“还有什么别的吗？”治安官问道。

　　“可以看出绳子是从那儿割断的，”阿贝尔仔细地查看着，“有人用刀割的。还有，嘿——有新发现桅杆上的这个是什么？看上去像是血迹。”“他手上的，”伊什梅尔说道，“他割破了手。验尸官的报告里提到了。”

　　“桅杆上和十字架上都有血迹”阿贝尔说道，“不多，但我想是血迹。

　　“他割破了手，”伊什梅尔又道，“他在给天道的电池弄出更大位置的时候割破了手。然后他的船恢复了供电。于是他爬上去将灯笼取下来，因为他不需要它了。”

　　治安官助手滑下来，回到甲板上。“那又怎么样呢？”他说道。

　　“还有别的。”伊什梅尔说道，“你们还记得贺拉斯的证词吗？他说卡尔一个衣袋里有一些网绳，腰带上系着一个空的刀鞘。你还记得贺拉斯这么说过吧，治安官？为什么刀鞘会是空的系在那里呢？一些网绳还有一个空刀鞘。我——”

　　“他爬上去将灯笼取下来，”阿贝尔说道，“那艘货轮过来了，将他从桅杆上晃了下来。短刀和灯笼跟他一起掉进了海里——短刀和灯笼不见了，是吗？而——”

　　“你先别吵，阿贝尔。”阿尔特·莫兰说道，“我脑子有点儿乱了。”

　　“他在什么地方撞到了头，”阿贝尔说道，“那艘货轮经过，船被晃动了，然后他掉了下来，脑袋在什么东西上撞了一下，掉下了船。”

　　十分钟后，在桅杆下面的左舷船缘，他们发现了一小块缺口，缺口的缝隙中夹着三根发丝，阿尔特·莫兰用小刀将它们弄出来，夹进他的钱包夹层，钱包里也放着他的驾驶执照。他们用手电筒照着那几根发丝，沉默地看着。“我们拿这个去找贺拉斯，”阿尔特做出决定，“如果他们是卡尔·海因的，法官会将它们采纳为证据的。”

　　＊

　　十点，非尔丁法官和阿尔文·胡克斯、内尔斯·古德莫德森坐在一起。十点四十五，陪审员被告知他们的职责解除了；针对被告的起诉取消了；他们发现了新的证据。被告本人被立即释放，卸去所有的手铐脚缭走出了监狱，站在监狱门外，他深深地吻了他的妻子。伊什梅尔·钱伯斯拍下了这一幕，他从镜头里看见他们亲吻。然后他回到办公室，打开取暖器，往打字机里装上纸。他坐在那里盯着它看了一会儿。他想明白所发生的这些事情的真相。他闭上眼睛，想让自己看清一切。

　　苏珊·玛丽号在海上抛锚了——它的交流发电机的电线松了——九月十五日夜晚。海因在浓雾中耐心地漂着——骄傲让他没有吹响带在身边以防遇上这样的情况的号角——他一定诅咒了自己的不走运。然后他点亮了他的两盏铁路上用的那种灯笼，往后面的裤袋里塞了一些网绳，爬上了桅杆的十字架，灯笼暂时挂在他身后，他的橡胶工作服很滑。他用来补渔网的棉绳轻松地就将灯笼绑在了桅杆上，但卡尔还是多缠了几圈。他胳膊挂在十字架上在上面停留了片刻，知道在这样的大雾中这灯光起不了作用，不过在爬下来之前他还是将火调大了些。大雾笼罩在他周围，他坐在驾驶舱里倾听着。

　　随后或许过了一会儿，他提着另一盏灯笼，从工具箱拿出一把扳手，想去拧紧交流发电机的电线，又低声咒骂了几句，诸如他怎么会忽视了这个，没有例行检查它，让他遇到现在这事（普通的船舶驾驶技术本来也可以避免此事的），而他不是一个一向以自己纯熟的驾驶技术自豪的人吗？他拧紧电线，又用大拇指按了按它们，然后又走出来，靠着左舷船缘站着。卡尔·海因听着雾里海面上的动静，听着其他的船鸣呜地离开海岸，听着海水轻柔地拍打着他顺水向东漂流的船。他单脚站立，煤油灯笼就在他手边，号角抓在他的手里。他就是不愿吹响它。他在心里纠结着要不要吹响它，纠结了很久，大约有一个小时甚至更久，他不知道渔网里是不是有鱼。就在那时，他听到不远处有船，听到了有人特意吹响的雾角，他侧过耳朵仔细听着。雾角响了六次，每次的距离都更近了，他看着表判断它们之间的时间间隔——每隔一分钟一次。当它在距离一百码的地方响起的时候，他吹响了自己的号角，就一次。

虚阁网(Xuges.com)