雪落香杉树(35)_戴维·伽特森

三五

　　他们来农场采摘草莓的第三年，宫本全一在采摘工作结束后出现在她家门口。埃塔站在厨房水槽边往客厅望去，看见他正看着自己。他朝她点了点头，她只是盯着他看了一会儿便接着洗碗。她的丈夫卡尔来到门口，大拇指和食指捏着一个烟斗，和全一攀谈起来。当时很难听清楚他们在说什么，于是她把水关了，静静地站在那儿听着。

　　一会儿，两个男人出门，一起往地里走去。从水槽上方的窗户朝外看去，埃塔可以看见他们：他们停下来，其中一个用手指了指，然后又往前走。他们又停下来，伸着手臂指指这儿，又指指那儿。卡尔点着了烟斗，用手在耳后挠了挠，全一用帽子指着西面，手一挥，然后把帽子戴回头上。两个男人又在地里走了一会儿，转到西面的覆盆子藤后面去了。

　　卡尔回来的时候，埃塔将咖啡壶放在桌上。“他想要什么？”她问。

　　“地，”卡尔说道，“七英亩地。”

　　“哪儿的七英亩地？”

　　卡尔将烟斗放在桌上。“正西面，中间的七英亩。由南向北的那块地。我告诉他最好是西北边的七英亩。如果我要卖的话就卖那块。反正那是一块山丘地。”

　　埃塔给两个人都倒上咖啡。“我们不卖，”她意志坚决地说道，“这种时候不卖，地价这么低。除非等价钱好些。”

　　“那块地坑坑洼洼的，”卡尔说道，“不好耕种。阳光倒是挺足，但是排水难啊。我们的农场就数这块地收成差。他知道这一点。所以他就要这块地。他知道只有这块地我会肯放手。”

　　“他想买中间那七英亩，”埃塔指出，“他可能会得到两英亩好地，你都不知道。”

　　“也许，”卡尔说道，“不管怎样，我已经注意到了。”

　　他们喝着咖啡。卡尔吃了一片涂了黄油和糖的面包。接着，他又吃了一片。他总是处于饥饿状态。想要喂饱他是一件挺有挑战性的事情。“那你是怎么跟他说的？”她问。

　　“我跟他说我得考虑一下，”卡尔说道，“我准备让西边的五英亩地荒掉，让它长草去，你知道吗，要把那儿的蓟草铲除干净是件很困难的事情。”

　　“不要卖，”埃塔说道，“卖了你会后悔的，卡尔。”

　　“他们都是些体面的人，”卡尔说道，“你可以打赌那边会很安静。他们不会宴饮狂欢或者大呼小叫。他们是些当你需要的时候可以一起做事的人。这方面他们比许多人都好。”他拿起烟斗玩弄起来，他喜欢把烟斗捏在手中的感觉。“不管怎样，我跟他说的是我会考虑一下，”卡尔说，“并不是说我一定会卖给他，不是吗？只是说我会考虑。”

　　“好好想想吧。”埃塔提醒道。她站起来开始清洗咖啡具。她感觉这件事情应该好好斟酌。七英亩地差不多是他们家财产的近四分之一，土地的四分之一。“那七英亩土地将来会值钱得多，”她说道，“你最好好好地留着那块地。”

　　“也许吧，”卡尔说，“这个我也会好好考虑的。”

　　埃塔站在水槽边，背朝卡尔，使劲地洗着碟子。

　　“但是手里有钱肯定也不错，是吧？”卡尔过了一会儿说道，“我们还有些事情需要花钱，而且——”

　　“如果你要那样做的话，”埃塔告诉他，“我是不赞成的。别拿新的好看的衣服来哄我，卡尔。我要穿好衣服的话我自己会想办法。我们还没穷到要把地卖给日本人，不是吗？为了新衣服？为了一小袋好烟草？我建议你还是好好守住自己的地，好好守着，卡尔，不要为了洛蒂商店的一顶新的褶边帽子就把地卖了。而且，”她转过身来，一边在围裙上擦手，一边继续道，“你以为那个人在地里挖到了财宝箱或什么东西了吗？你以为他有钱吗？你以为他会一下把钱都扔在你面前吗？你是这样想的吗？除了在我们这儿采摘草莓挣的钱，还有给托森家和南海滩码头上那些信天主教的人（他们算谁啊？）劈柴火挣的钱之外，他什么都没有。他根本没有那么多钱，卡尔。他会每次给你两个子儿，你就会揣着这点零钱去镇上。买些烟草。看看杂志。你卖这七英亩地的钱就全花在友睦港的廉价商店里了。”

　　“那些信天主教的都是些吝啬鬼，”卡尔说道，“宫本已经不给他们干活了。去年冬天他帮托格森锯香杉木料，我猜他挣了不少钱。他干活很卖力，埃塔。我知道的。他们在地里干活你也是看到的。这不用我多说了。他又不花什么钱。他们总是吃海鲈鱼，吃安纳柯蒂斯运过来的大袋批发大米。”卡尔挠了挠胳膊，用粗壮有力的手指按摩着胸口，他又拿起烟斗，在手里把玩着。“宫本家的人很爱干净，”他强调说，“你从来没去过他的棚屋吗？那儿干净得连地板都可以吃，孩子们睡在垫子上，连墙上有块霉斑都要弄掉。孩子们]脸上干干净净的，也不乱跑。洗好的衣服都晾在绳子上，用雕花的夹子夹起来。他们从来不睡懒觉，不诉苦，不发牢骚，不要求任何东西——”

　　“就像那些印第安人。”埃塔说道。

　　“别视印第安人如泥土，”卡尔说，“对他们好。带他们去公共厕所，指给他们去海湾的小道，告诉他们哪里的石房蛤最多。现在，”卡尔说道，“我完全不在乎他们的眼睛是不是斜^①的。我一丁点儿都不在乎，埃塔，归根到底，大家都是人。这些都是清清白白过日子的人。他们没什么错。所以问题在于，我们想卖吗？因为宫本，他说，他现在就可以放下五百块。五百块。剩下的我们可以分十年结清。”

　　﹛① 美国俚语中用“斜眼人”（ slant）来指代亚洲人，尤其是中国人、日本人，带有贬义。﹜

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