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四六

“大约在十年前，当老爸终于厌倦了，不想继续和负责都市更新计划的家伙抗争下去，他决定退休，这时他发生轻微中风，在医院住了十天，附近的邻居乡亲，包括意大利佬、德国佬，甚至一九五五年才搬到这一区的黑鬼……集资付清了他的医药费，一毛也不欠，我简直不敢相信。在那十天中，他们也继续开店，卡斯特蓝诺找了四五个失业的朋友来轮班顾店。当老爸出院回家的时候，杂货店账簿上的收支已经差不多平衡了。” 　　“哇！”她轻声说。 　　“你知道他对我说什么吗？我的老爸？他说他一直很怕老——他怕痛、害怕孤独、害怕需要住进医院，没有办法再平衡店里的收支，也害怕死亡。但是他说在中风以后就不再害怕了，他想他应该会得到好死。我问他：‘你的意思是死的时候很快乐吧？’‘不，’他回答，‘我不认为会有人在去世时觉得很快乐，小狄。’他老爱叫我小狄，到现在都还这么叫，这是其中一件我永远也不怎么喜欢的事情。他说他不认为有人会快乐地死去，但是你可以得到好死。我一直记得这句话。” 　　他沉默了许久，陷入沉思中。 　　“最近五六年来，我对老爸有一些不同的看法。也许因为他还在圣雷莫，管不着我了。我开始想，也许左手簿这个主意还不坏。那时正是我开始担心托德的时候。我很想告诉他，也许除了全家能一起去夏威夷度假一个月，或是有能力买新裤子给托德穿，让他不必像我一样老是穿有樟脑丸味的旧裤子之外，人生应该还有一些别的东西。我从来不知道应该怎么和他谈这些事情，但我猜或许他其实明白，因此我也不再那么担心了。” 　　“你是指念书给登克尔先生听吗？” 　　“是的，他从里面得不到任何金钱上的好处。登克尔先生没有钱，只是个老人，远离亲戚朋友，千里迢迢来到异国，他正是我爸爸害怕变成的那种孤苦无依的老人，然而他有托德做伴。” 　　“我从来没有这么想过。” 　　“你有没有注意到当你提到那个老人时，托德的反应如何？” 　　“他变得一声不响，非常安静。” 　　“因为他感到难为情，不知说什么好，好像做了什么见不得人的事一样。就好像每当有人感谢我老爸让他们赊账时，他的反应一样。我们是托德的右手，你和我，以及其他所有人——这栋房子，到太浩湖的滑雪假期、车房里的雷鸟车、他的彩色电视机，所有这些都是他的右手，而他不想我们看到他的左手在做什么。” 　　“那么你不认为他去登克尔先生家的次数太多了？” 　　“亲爱的，看看他的成绩！如果他成绩退步了，我第一个就会站出来说，嘿，别太过分了。出问题的时候，成绩单总是会先反映出来。他最近成绩如何？” 　　“上次退步了一点之后，现在的成绩跟以前一样好。” 　　“那我们还谈什么呢？我明早九点还要开会，再不睡，明天要打瞌睡了。” 　　“那就睡吧！”她爱怜地说道，当他翻身时，她亲亲他的背。“我爱你。” 　　“我也爱你，”他说，然后闭上眼睛，“一切都很好，蒙妮卡，你操心的事太多了。” 　　“我知道，晚安。” 　　他们进入了梦乡。 　　“别看窗外，”杜山德说，“外面没有什么值得看的。” 　　托德愠怒地看着他。他面前放着摊开的历史课本，课本上的彩色插图是圣胡安山战役中的老罗斯福总统，无助的古巴人节节败退，罗斯福脸上露出美国式的开怀笑容，仿佛知道上帝一定会站在他这边，一切都很美好。但是托德现在并没有开怀的笑容。 　　“你喜欢当奴隶监工，是不是？”他问道。 　　“我喜欢当个自由人，”杜山德说，“专心念书吧。” 　　“他妈的。” 　　“我还是小孩的时候，如果说出这种话，都要用肥皂把嘴巴洗干净。”杜山德说。 　　“时代改变了。” 　　“是吗？”杜山德啜着酒，“念书。” 　　托德看着杜山德，“你只是个该死的老酒鬼，你知道吗？” 　　“念书。” 　　“闭嘴！”托德把书啪啦一摔，“反正我永远也跟不上，考试前一定来不及念完。还有五十页没念，从美西战争一直到第一次世界大战。我明天要带小抄。” 　　杜山德厉声道：“你不可以做这种事。” 　　“为什么不行？谁能阻止我，你？” 　　“小子，你还弄不清楚我们目前的处境吗？你以为我那么喜欢盯着你念书吗？”他的声音提高，一副气势汹汹的样子，“你以为我喜欢听你发牢骚、骂那些幼稚的脏话吗？”杜山德以尖锐的假嗓模仿托德骂脏话，“他妈的，那又怎样？谁在乎？我明天再念，他妈的！”托德面红耳赤。 　　托德吼道：“你其实很喜欢这么做！是啊，你很喜欢！盯着我念书，是你唯一不觉得自己像行尸走肉的时候。他妈的，还是让我歇口气吧！” 　　“如果你作弊被逮着了，你想会发生什么事？他们会先告诉什么人？” 　　托德默不作声，只低头看着被自己咬得乱七八糟的指甲。 　　“会告诉谁呀？”

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