消失的13级台阶(59)_高野和明

五九

　　纯一大吃一惊：“敲诈？”

　　“这是我能想到的唯一合乎情理的线索。室户英彦很可能被宇津木耕平以取消假释相要挟敲诈过。”

　　“可是，能被选为监护人的人会干这种事吗？”纯一的监护人久保老人总是和蔼可亲地关怀纯一，对此纯一很难相信。

　　“我理解你感到吃惊的心情。很少有监护人干这种不道德的事。但正因为如此，事件的真相才成了盲点。”

　　“也就是说，这个事件的真相是有前科的人被监护人敲诈，反过来杀死了监护人？”

　　“是的，”南乡的表情变得阴郁起来，“如果是这样的话就太可怕了。被怀疑的对象会有很多。宇津木耕平做了将近十年的监护人，在担任监护人期间，他负责的监护对象应该有很多，这些有前科的人可能有不少都被他敲诈过。”

　　纯一通过参加这次调查工作，得知监护观察所保守秘密是非常彻底的。特别是在日本，有前科的人一旦被周围的人知道了，带来的不利影响是无法衡量的。这对于要真心悔过自新的人来说，伤害是致命的。

　　“如果宇津木耕平确实那样做了的话，”南乡继续说道，“敲诈的对象可能就不仅仅限于被监护对象，也包括那些已被解除了监护观察的有前科的人。这些人老老实实，认真地生活，作为社会一员的地位也在提高。他们的地位越坚实，宇津木耕平敲诈的破坏力就越大，积怨也就越深。”

　　纯一不由得想到了自己，浑身战栗起来。如果自己杀死佐村恭介的事被邻居知道了，会是怎样的结果呢？恐怕父母在现在那个家里也住不下去了，三上家只好再搬一次家。离开位于大塚的那个简陋的家，陷入更悲惨的境地。

　　“也许罪犯是我们还没有想到过的人，也就是宇津木耕平在当监护人期间负责监护的人。”南乡说到这里，看着纯一问道，“对于我这个推理，你怎么看？”

　　“我认为是正确的。观察记录从犯罪现场不翼而飞就是一个有力的佐证，存折消失的理由也就能解释通了。”

　　“存折？”南乡叫了起来。

　　“对。存折里应该有汇款人的名字。”

　　“对呀！”南乡说着站了起来，“被敲诈者的名字在存折上应该有记录！”

　　“是的，凶手的名字就在存折上，所以他把存折拿走了。”

　　“能不能到银行去查一下？”

　　“我们恐怕办不到吧？”

　　“中森先生应该能……”南乡说到这里停住了，紧接着又否定了自己的想法，“判决确定以后的事件，谁也不会帮我们查的。”

　　纯一忽然意识到事情不好办了：“如果不能去银行查，要想通过这条线索找到真正的凶手就是不可能的。而且存折也用不着特意埋起来，烧掉就可以了。”

　　南乡沉思了一会儿：“把存折保存起来的可能性也不是没有。如果我是罪犯，我就把存折保存起来，万一我被抓住呢。”

　　“此话怎讲？”

　　“宇津木夫妇被害事件，从法律上讲是很微妙的，可以判死刑，也可以判无期。从凶手的角度来看呢，他是由于被敲诈才动了杀人的念头。把存折作为被敲诈的证据，说不定法官会酌情轻判。”

　　纯一点头表示同意南乡的分析：“咱们继续挖吧！作为凶器的斧头，还有作为证据的存折、印鉴，应该就埋在这下面的某个地方。”

　　“好！”南乡疲惫的身体就像被抽了一鞭子，腾的一下站了起来。

　　他们爬回陡坡上方，一边吃盒饭一边推测石头台阶的位置。现在已经知道大殿在哪里了，那么通向大殿的石头台阶就应该在陡坡右边。

　　他们在埋着增愿寺的泥土上标出了石头台阶所在的大致范围，插上作为标志的树枝，然后拿着金属探测仪，用整整一个下午的时间重点探查。从陡坡的右边走到左边，再从左边走到右边。一米一米地向下方移动，这是一项非常需要耐心的工作。

　　太阳消失在大山后面，周围开始被黑暗笼罩，他们丝毫没有懈怠，继续仔细探查。90%的陡坡已经探查完了，但他们根本没想过就这样无功而返。

　　就在纯一觉得如果继续探查需要灯光，想从背包里把手电筒拿出来的时候，金属探测仪的警报响了。纯一立刻凑到手持探测仪的南乡身旁一看，显示器上显示的深度是一点五米。这个位置距离下面可以行驶汽车的盘山路只有五米。

　　“我觉得这次一定错不了。”夜色朦胧中的南乡说道，“如果是这个位置呢，凶手也能从下面爬上来。”

　　纯一把两支手电筒都打开，放在地面上。在手电筒光的照射下挥动铁锹猛挖。

　　南乡挖了一阵以后说道：“咱们先挖四周吧，碰坏了证据可就糟了。”

　　纯一点头表示同意，马上向下移动了几步，然后继续猛挖。

　　这里比陡坡中部的泥土坚硬得多，经过三十分钟左右的苦战，终于挖出一个跟一个人的身体大小差不多的洞穴。

　　“南乡先生！”纯一感觉到铁锹碰到了坚硬的东西，不禁兴奋地叫了起来，“南乡先生！石头台阶！”

　　“好！再接再厉！”南乡也兴奋地叫道。

　　二人用手扒拉开泥土，露出宽约五十厘米的石头台阶。

　　纯一抑制不住激动的心情：“十年前，凶手一定是把证据埋在了这里。”

　　“对！恐怕是凶手逼着树原亮埋的。凶手用斧头逼着树原亮挖洞，树原亮在挖洞时看到了这个台阶。”

　　紧接着，纯一在洞穴一侧发现了一个黑色的塑料袋。

　　“南乡先生！找到了！”

　　“你戴手套了吗？”

　　“戴着呢！”

　　南乡清理掉塑料袋周围的泥土，小心翼翼地把它拿了出来。那个塑料袋被卷成细长的形状，长约五十厘米，拿在手上沉甸甸的。

　　“打开看看！”南乡说着，解开在袋口缠了好几道的塑料绳，打开了那个黑色塑料袋。纯一赶紧用手电筒往塑料袋里照。

　　里面是一把小手斧。

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