消失的13级台阶(35)_高野和明

三五

　　过了十六分钟，470号的心脏停止跳动才得到确认。接下来，按照监狱法的规定，在确认死刑犯的心脏停止跳动以后，其尸体还必须在绞刑架上悬挂五分钟以上。

　　为了处理遗体，南乡等人于上午10点整来到地下室。他们花了十五分钟的时间用酒精擦净死刑犯的尸体，并给他穿上了寿衣。装进了棺材的遗体被运到刑场旁边的遗体安置所以后，南乡他们的工作就算结束了。死刑执行官们每人领了2万日元的特殊勤务津贴，并被告知绝对不要在外面谈论刑场里发生的事。喝完净身酒，南乡他们一起去宿舍区的“俱乐部”洗澡。

　　南乡就像一个旁观者，冷眼观看着这一连串的行动并参与其中。

　　中午12点，七名死刑执行官一起到拘留所外面散心。大家很少说话，漫无目的地在街上闲逛。后来大家都不想在一起闲逛了，就无言地解散了。南乡一个人在美食街溜达，想寻找一家中午也能喝酒的酒馆。

　　南乡恢复意识时，发现自己正趴在夜色已深的柏油马路上，胃里的东西都吐了出来，一片狼藉。

　　大概是酒喝多了吧？意识模糊的他回忆着数分钟之前的事情。刚才应该是在酒吧的吧台上喝了很多威士忌吧？

　　他又呕吐了一阵，终于想起了自己不舒服的原因。喝酒的时候，他突然想起了处理死刑犯遗体的情形。为了确认死刑犯死后的样子，他从还悬挂在绞绳上的470号死刑犯头上摘下面罩，470号由于喊叫咬断的舌头滚到了南乡的脚边。

　　我杀人了。

　　凸出的眼球和因落下的冲击抻长了十五厘米的脖子。

　　对于这个残酷的场面，他所相信的正义没有给予任何回答。

　　南乡在路边一边吐着胃液一边哭泣起来。涌上心头的是一种做了无法挽回的事情之后的悔恨。他想起了少年时代和家人一起围着餐桌吃饭的情景，反复问自己：为什么会是这样？如果自己考上了比哥哥更好的大学的话，就不会杀人了吧？也许这是回避不了的命运，从出生那天起就已经被上天决定了。自己大概就是为了成为一个杀人者才来到这个世界上的。

　　眼泪不但止不住，而且越来越多地从双眼中涌出来。他忽然觉得趴在地上呕吐的自己十分悲惨，禁不住放声大哭起来。

　　在以后的一个星期里，南乡还和以前一样每天上班。到了第八天，他觉得已经到了极限，只好请假去医院。医生给他开了安眠药。

　　那天，给南乡抓药的药剂师是一位年轻的姑娘。南乡看到姑娘胸前挂着一个小小的闪闪发光的十字架，就问她是不是基督徒。姑娘脸上浮现出腼腆的笑容，摇了摇头回答说，只不过是一个吊坠。但是，那个十字架却让南乡得到了某种启示。

　　从此以后，南乡每天晚上都要吃安眠药，并且利用睡着之前的时间阅读大量宗教方面的书籍。他觉得书中的语言很美，充满慈爱，有时又觉得书中的话是在叱责自己。南乡在这些书中得到很大安慰，心情变得舒畅起来。但是，他很快又把宗教书丢到一边去了。

　　因为他认为依靠神的帮助是懦弱的表现。

　　一切都是人类干的。强奸两名幼女，并残暴地杀害她们，是人干的；对犯下这些罪行的人处以极刑，也是人干的。这一切都是人的手干的。对于人类干的事，人类本身是不是应该给出一个答案呢？

　　给出这个答案用了长达七年的时间。

　　后来，南乡跟医院那位戴十字架吊坠的姑娘结婚了。他们从认识到结婚经过了五年的时间。他们第一次在一起睡了一夜之后的第二天早上，她对他说：“你好像整夜都在做噩梦。”听了她的话，南乡犹豫了：自己到底应不应该结婚呢？南乡对谁都没有讲过当过死刑执行官的事，他不知道是否应该对妻子也隐瞒自己以前做过的事。但是，南乡不想失去她给予他的安宁，最终还是决定结婚了。

　　结婚两年后，他们生了一个男孩。

　　孩子非常非常可爱。看着孩子熟睡的小脸，南乡又燃起了已经放弃的参加高等考试的欲望。同时，他开始认为自己七年前做过的事是正确的。

　　如果自己的孩子被人杀死了，当凶手出现在面前时，南乡肯定会把凶手杀死。但是，如果这个社会认可私刑，社会就会陷于无秩序状态。因此，必须由第三者，也就是国家机器行使刑罚权，来代替被害人亲属做他们想做的事。是人都有复仇心，所谓复仇心，就是对失去的人的爱。只要法律是为了人类而存在的，包括死刑在内的报应刑思想就应该被认可。

　　处死470号死刑犯以来，南乡一直对死刑制度持有疑问。但是现在他意识到，这是由于自己把死刑与杀人的不快感混同在一起导致的错误认识。在执行死刑之前，他一直是支持死刑制度的。

　　南乡的思绪回到了七年前的那个时刻，回到了他俯视着跪在地上求饶的470号，在心里把憎恨砸过去的那个时刻。

　　所以，当南乡第二次接到执行死刑的命令时，他已经能够控制住自己内心的动摇了。执行死刑的时候，类似杀人的那种生理上的嫌恶感，是可以忍耐的。他认为，即使因此被夺走今后四十年的安眠，也必须伸张正义。

　　第二次接受执行死刑的命令时，南乡已经调到福冈拘留所去了。频繁调动工作，意味着他正在踏上晋升的台阶。

　　执行前夜，他到公务员宿舍“俱乐部”去了。一进去就看到一个脸色苍白的年轻看守在那里一个人喝闷酒。

　　这个年轻的看守姓冈崎，也被任命为死刑执行官。冈崎、南乡和另外一名死刑执行官接受了按下踏板按钮的任务。

　　看到冈崎的样子，南乡就像看到了过去的自己，于是就在冈崎身旁坐了下来。冈崎先向南乡打招呼，并跟他谈起了如何对待看守所中的死刑犯的问题，似乎在有意回避明天执行死刑的事。年轻的看守冈崎提出了南乡以前曾经有过的疑问，即为什么无视监狱法，优先执行法务省的内部通知。

　　“关于这个问题，我也想了很长时间。”南乡说出了自己的结论，“法务省恐怕是希望修改监狱法的，但是政治家按兵不动，所以监狱法就修改不了。法务省发那样一个内部通知，大概也是无奈之举。”

　　“照您这么说，是那些不修改监狱法的政治家不好？”

　　“表面上是这样的。但是我们也必须分析一下国会议员按兵不动的理由。如果哪个国会议员说出要严厉惩罚犯罪者，特别是要严格执行死刑制度这样的话来，他的形象就会遭到破坏，就会影响到他的人气。”

　　“还是政治家不好嘛！”

　　“你没看过关于死刑制度的国民调查吗？”

　　“支持死刑制度的国民过半数，对吧？”

　　“是啊，”南乡说，“可是，日本人一边在心里想着坏人应该被判处死刑，一边在公开场合冷眼看待说出这种话的人。这就是真实想法与说给别人听的话完全背离的日本民族的阴暗心理。”

　　冈崎好像发现了什么似的张大了嘴巴，过了一会儿才点了点头，感慨地说道：“是啊，在电视上露面的都是那些反对死刑制度的人。”

　　“是的。而且被冷眼看待的并不仅仅是政治家，我们也在其中。我们本来是顺应国民的愿望去做的，却被人戳脊梁骨。谁也不会对我们说，感谢你们为我们除掉了恶人。”南乡叹了口气，接着说，“但是，这事总得有人去做。”

　　“那么，”冈崎环视了周围一下，压低声音问道，“南乡先生，您赞成死刑制度吗？”

　　“赞成。”

　　“也赞成明天对160号执行死刑？”

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