屠夫十字镇(67)_约翰·威廉斯

六七

　　河水漫过马的肢关节，在马膝盖处盘旋的时候，马哆嗦了一下。安德鲁斯眼睛盯着刚才米勒在对岸上岸时踩踏过的潮湿泥地，让马直接对着那个点。他感到身下马的脚步不太稳，他试着让自己放松，在马鞍上松开缰绳，让马自己走。到了河中央，水特别冷，升到了他的脚踝和膝盖之间，水强大的冲击力把他的腿直往马肚子上撞。马继续缓慢前进，他和马被水浮起来并且被激流冲向一边的时候，他瞬间感到一种令人呕吐的失重感。水流声激越，在他耳边嗡嗡作响。在他看来，对面的陆地在下沉晃动，他把视线从陆地上移开，看着水面。水碧绿清澈，流经他的时候，如同一根根粗绳和一片片楔形的东西。在他眼前，水流不断变化形状，令他眼花缭乱。看着看着，他便觉得头晕目眩。他抬起眼睛，又朝陆地上看去。

　　安德鲁斯到达了对岸的浅水区，一路上并没有遇到可能给马车行走造成困难的石头和凹坑。他爬上旱地，下了马，向等在对岸的其他人挥手招呼。

　　河面因为湍急的河流看上去距离更远，米勒隔着河面，显得很小。他抬起胳膊，僵硬地做了回应，然后垂下胳膊。他骑马向前走去。他下河走了十五到二十英尺之后，转过身，招呼骑在头牛身上用健全的左手高举牛鞭的查理·霍格。查理·霍格用牛鞭轻轻碰了一下头牛的肩膀，马车车队隆隆地朝浅水区走去。马车车轭下了堤岸的缓坡，进入到水中的时候，车上的牛皮摇晃起来。

　　马车朝转着漩涡的深水处走的时候，施奈德在马车上游的堤岸上，骑在马上等着，专注地看着马车前进。过了一会儿，他也拨转马头，在离马车八到十码远的上游跟着。

　　当激流漫到头牛肚皮的时候，河水还没有到后面靠近马车的牛的膝盖。安德鲁斯明白渡河已经没有太多危险了。后面的牛有危险、要挣扎才能站稳脚步的时候，其他的牛已经到了浅水区，可以拖动马车大部分的重量，当水漫到马车车厢，车厢两侧受到水流冲击的时候，所有的牛都到了浅水区，可以稳稳地拉住车厢。他一直提心吊胆，直到放下心来，才知道刚才自己心是悬着的，不禁笑了。他看着米勒骑马超过头牛好几码远，催马通过浅水区，上了旱地。米勒下了马，悠然地冲安德鲁斯点了点头，站在河堤上，连比带画地指挥查理·霍格朝他那边走。

　　牛到了离河岸十英尺的浅水区时，查理·霍格从骑的牛身上滑下来，在牛旁边一边蹚着齐膝的深水，一边看着快到深水区的马车。他让牛放慢脚步，一边说话安慰着头牛。

　　米勒说：“现在慢点。慢慢地把它们牵过来。”

　　安德鲁斯看着马车进入到河中央最深的地方。他转过头，看到施奈德还在上游，与马车同速前进。河水在马肚子周围打着漩涡，施奈德目不转睛盯着前面缓慢前行的马的两只耳朵中间的河水。安德鲁斯把视线从施奈德身上移开，沿岸边茂密的树林往上游看去，树林有的地方离河堤很近，树干的下半部分都被飞溅的河水弄黑。突然他的眼睛停在河面上。瞬间他被惊呆了，他尽量抬起身子，专注地看着引起他注意的那个地方。

　　一根木头，朝下游的一端裂开了，差不多和一个人的身体一样粗，比一个人的身高还要长一倍，像火柴棍一样一半浮在旋转的水面上，一半沉在水下面，上下颠簸，猛冲而下。安德鲁斯跑到岸边，指着上游，大声喊叫：“施奈德，小心！小心！”

　　施奈德抬起头，把手窝起来放在耳朵旁，对着从咆哮的河水那边传来的微弱的叫声。安德鲁斯又喊叫了一声，施奈德在马鞍上俯身向前，想听清楚。

　　木头裂开的一端一头戳进施奈德坐骑的侧面，“噗”的一声，结结实实的撕裂声响起，盖过了河水的咆哮声，听得清清楚楚。瞬间马挣扎着想站直身子，接着马身体里的木头被拔出，又继续向前流去，马发出一声充满恐惧痛苦的短促尖叫声，随后侧身倒向马车，马倒下去的时候，施奈德也掉进水里。马整个身子翻转过来，压在施奈德身上。刹那间马肚子上撕裂开来的大口子染红了周围的河水。施奈德从马的前腿和后腿之间钻了出来，面对着岸边的几个人。

　　就在这时，大家能清清楚楚看见他的面孔，他皱了皱眉头，似乎有点茫然，双唇扭曲，脸上现出恼怒和轻蔑的奇怪表情。他伸出左手，想把马从自己身边推开。马又翻了个身，一只后蹄高高举起，重重地砸在施奈德的头上。施奈德身子一挺，像受了寒凉一样哆嗦了一下，脸上的表情依然如故。然后鲜血流淌下来，淌了他满脸都是，好似戴了一个红色面具，他在马旁边直挺挺地缓慢翻进水里。

　　马和木头横着同时撞在马车上。马车撞在岩石上，斜了过来，高高的货物摇摇晃晃，拽着马车，水在轻轻颠簸的马周围聚集起来，车厢也灌满了水。嘎吱一声巨响，马车侧翻过来。

　　马车侧翻的时候，牛被翻倒的马车的重量又拖回水里，查理·霍格急忙跳开，以免被牛撞到。一时间，马车悠悠地漂浮在水中央，由于旁边几头牛的重量拉着，还比较稳定。几头牛撞击着牛轭，击打着河水，河水泛起泡沫。马车落在河床里，稳定下来，擦着河床底下的石头，缓缓地旋转起来，几头牛也给拖着旋转，在河床上失去了立足点。马车迅速地漂走了，撞上下游的巨大岩石，崩裂开来。捆绑货物的绳子挣断了，野牛皮捆一个个在水上向四面八方崩开来，很快就被流水带出视线。或许过了一分钟左右，站在堤岸上的人可以看到牛在水里拼命挣扎，可以看到碎裂的马车翻滚着漂向远处。然后他们就什么也看不见了。但他们仍然又在那儿站了几分钟，看着下游马车消失的地方。

　　安德鲁斯跪下来，趴在地上，像受伤的动物一样不停地摇晃着脑袋。“我的天！”他沙哑着声音说道，“我的天，我的天！”

　　“整个冬天的辛苦，”米勒声音呆板地说道，“只用了两分钟就完了。”

　　安德鲁斯疯狂地抬起头，站起身。“施奈德，”他喊道，“施奈德，我们得——”

　　米勒拍了拍他的肩膀。“别难过，年轻人。为施奈德操心没有用了，去寻找他也是蠢事一桩，你看那些牛被水冲走得有多快呀。”

　　安德鲁斯木然地摇摇头。他觉得自己的身体像散了架一样，他拖着脚步蹒跚地离开了米勒。“施奈德，”他咕哝着，“施奈德，施奈德。”

　　“他是个不敬神的家伙。”查理·霍格尖细的嗓音大声说道。安德鲁斯摇摇晃晃地走到他跟前，泪眼模糊地看着他。

　　查理·霍格好像没看见他似的，眼睛盯着河水，不停地眨巴着，脸上的肌肉不由自主地抽搐起来，似乎脸要裂开来似的。“他是个不敬神的家伙。”查理·霍格又说了一遍，并且迅速地点点头。他闭起眼睛，用手抓住腹部，因为他的《圣经》系在那里。他用尖细的声音单调地说道：“他和有罪的女人睡觉，他通奸，亵渎神灵，眼中没有上帝。”他睁开眼睛，转向安德鲁斯，却又视而不见，“是上帝的意志。上帝的意志终将成为现实。”

　　查理·霍格边说边点头的时候，安德鲁斯倒退着从他身边走开，一边摇着头。

　　“走吧，”米勒说，“我们离开这儿，我们无能为力了。”

　　米勒让查理·霍格上了他的马，帮他坐到马鞍后面，然后自己翻身上马，转过身对安德鲁斯说：“走吧，威尔，我们越快离开这儿越好。”

　　安德鲁斯点点头，步履蹒跚地朝自己的马走去。在上马之前，他又看了一眼那条河，眼睛被对岸的某个东西吸引住了，是施奈德的帽子，被夹在从河堤突出的两块岩石中间的水上，黑乎乎、湿漉漉的，已不成样子。

　　“那边有施奈德的帽子，”安德鲁斯说，“我们不应该把它扔在那儿。”

　　“走吧，”米勒说，“很快天就黑了。”

　　安德鲁斯骑上马，跟在米勒和查理·霍格后面，慢慢离开了那条河。

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