人类灭绝(97)_高野和明

九七

　　海斯曼伸出手：“给我书吧。我不签名的话，你会被怀疑的。”鲁本斯一面感激博士的细心，一面将钢笔夹在《科学史概说》中交出去。海斯曼接过书，为了托住书而挽起左袖，这时鲁本斯有了意外的发现，不由得惊叫了一声。博士左腕内侧有一道微微变色的刺青，是一个字母和四个数字的组合：A1712。那应该是他在奥斯维辛集中营中的囚犯编号。

　　纳粹德国屠杀了六百万犹太人，堪称人类历史上空前绝后的惨祸。海斯曼博士是大屠杀的幸存者。以年龄推算，博士当时只是十多岁的少年。鲁本斯回想起客厅中连一张古老的相片都没有，于是明白，博士的家人全都没能活下来。

　　冷战时代，博士在美国政府的咨询机构就职，却坚决反对战争，倡导和平。他是当代首屈一指的学者，正是他让鲁本斯领略到科学的真正魅力。鲁本斯偷偷注视着正在签名的博士的手。这曾是一只在亲友接连遇害的极端环境中，被迫整日劳作的小手。这只手上，是否还保留着最后一次触摸母亲时感到的温暖呢？

　　想到这里，鲁本斯心中涌起了深深的感激之情——感谢眼前这位老人战胜了残酷的命运，将生命延续至今。鲁本斯很想告诉这位厌恶人类、态度冷淡的犹太科学家，我发自肺腑地敬爱您。

　　“给你。”

　　海斯曼将书递给鲁本斯，讶异地抬头看着他。鲁本斯眨着眼，强忍住即将漫出眼眶的泪水。海斯曼瞟了眼自己的左腕，似乎觉察到了鲁本斯的感情。他翻着满是油污和笔迹的书，说：“你似乎很喜欢我的书，谢谢。”

　　“我也要感谢您。博士的成就不光是您家人的，也是全人类的财富。”

　　海斯曼点点头，神情温和了许多，用与友人交谈似的温和口吻说：“现在地球上的六十五亿人，大概在一百年后就会全部消亡。既然如此，为什么要互相残杀呢？”

　　“因为有太多暴露出本性的人吧。”

　　博士笑道：“历史总是一再上演——愚者被权力欲支配，发动杀戮，却被美化成英雄传说。”

　　“所言极是。”

　　“关于你制订的那个计划，请容我再补充一句。”

　　“请讲。”

　　“你忽略了一个重大的问题。”

　　鲁本斯诧异地皱起眉：莫非还有别的问题？

　　“但这个疏漏影响不了大局。你姑且在工作的间隙，当作谜题思考一下好了。”

　　鲁本斯将涅墨西斯计划从头梳理了一遍，却没有找到谜题的答案。

　　“能不能给一点儿提示？”

　　“为什么奴斯要寻找治疗绝症的方法呢？”

　　鲁本斯先前已向博士谈到了这个问题的答案。目的有两个，其一是策反儿子患病的耶格，其二是以患病孩子为人质以确保古贺研人的安全。

　　“除了我提过的两点，难道还有什么隐蔽的目的？”

　　“对，从奴斯的角度看，开发特效药是最合理的解答。”

　　“解答？就是说，奴斯还有其他需要解答的问题？”

　　博士点头，意味深长地笑道：“你在监控计划实施的过程中，有没有发现什么怪事？有没有细微的疑问潜藏在心中一角，但没有浮现到意识的表面？”

　　说起来，还真有这样的感觉。但沉淀在无意识之下的问题无法呈现出清晰的轮廓，就像回想不出两天前做了什么梦一样。

　　海斯曼用说不清是单纯还是狡黠的眼神注视着鲁本斯，仿佛一位给学生出了难题的大学教授。“就把这个问题当作课后作业吧。再给你一个提示：你仍然低估了敌人的智力。请务必万分小心，冲破难关。”

　　§10

　　“GIFT”上的倒计时单位切换到秒。

　　“还有五十九秒。”正勋说。软件即将计算出特效药的结构。

　　研人凝视着笔记本电脑的液晶屏幕，心中却恐惧起来。如果“GIFT”再次显示“None”，拯救患病儿童就无望了。相反，如果计算出了答案，那新药物的开发便由引导阶段进入制药阶段，负责人也由正勋变为研人。对自己能否挑起这副重担，研人完全没有信心。

　　还剩三十秒。研人有意识地放慢呼吸。如果一次呼吸量不到正常水平的一半，很快就会产生难以忍受的窒息感，这就是肺泡通气量低下的痛苦。患有肺泡上皮细胞硬化症的孩子，就是在这样的痛苦中绝望地挣扎。研人想到了小林舞花，药学者的使命感油然而生。我要打倒带来死亡的病魔，拯救那个孩子的性命！

　　“还有十秒。”

　　听到正勋的声音，研人连忙将视线转移回“GIFT”上。

　　“五、四、三、二、一。”研人和正勋一齐倒数，在数字跳到“零”时，两人的头都碰到了一起。屏幕中出现了一个全屏窗口，正勋大叫：“有了！”

　　窗口中浮现出的是化合物列表。“GIFT”给出的解答远远超出两人的想象：足足二十种预计活性百分之百的候补物质。列表中还包括各种药物的体内动态，点击之后，便出现从吸收到排泄以及毒性的详细预测值，甚至还有可以并用与禁止并用的既有药物一览。

　　“我不会是在做梦吧？”正勋说着，兴奋地趴在电脑上，仔细查看各种候补物质。大致看完后，他说：“这些都是合格的药物，但我有一个地方想不通，比如这个……”

　　正勋调出一种候补物质，指着“代谢”指标说：“这种药物的效果因人而异。生成代谢酶的基因不同，效果也会不同。某些人服用了这种药物，却因为药物被肝脏代谢殆尽，导致药效不佳。”

　　“也就是说，这种药物只能给拥有特定碱基序列的人使用？”

　　“对，比如有些药物可能会引起某类患者的肾脏毒性反应。”

　　如果不知道要救助的那两个孩子——贾斯汀·耶格和小林舞花——的碱基序列，那么让他们使用这些药物就会有危险。“没有所有人都适用的药物吗？”

　　“其中八种药物是安全的。点击这里就可以看到结构式，你来看看是否可以合成吧。”

　　“好。”

　　终于轮到自己上场了。研人做了一次深呼吸，坐进正勋让出的椅子里，面对超越人类智力水平的制药软件。点击列表中的一串连续编号，屏幕上便出现了两种化学结构式，分别表示能改变受体形态的变构^①药，以及进入凹陷部分的激动剂。

　　﹛① 某些物质能与酶分子上的非催化部位特异的结合，引起酶蛋白的分子构象发生改变，从而改变酶的活性，这种现象称为酶的变构调节或别位调节。变构调节在生物界普遍存在，它是人体内快速调节酶活性的一种重要方式。﹜

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