人类灭绝(81)_高野和明

八一

　　正勋单手扶额，紧皱眉头，一动不动。不光荧光灯照亮的狭小六叠房间，乃至整个公寓都悄无声息，仿佛空无一人。

　　正勋的视线终于聚焦在远方的一点上。看他那忘我的表情，就像在注视某个不属于这个世界的东西。挑战难题、寻求答案的科学家都会有这样的表情吧，研人想。

　　“异位。”双颊起了鸡皮疙瘩的正勋说，“谁也没用过的新方法。用它就能治那种病。”

　　研人听过“异位”这个词。就是“不同部位”的意思。药物与受体结合的部位，不光是中央的凹陷。受体的外侧也露出了带有化学/物理性质的分子，只要制造出合适的化合物，就能与这些“不同的部位”结合，使受体整体的形状改变。想到这里，研人也明白了。

　　“就是说，让化合物在受体外侧结合，改变受体整体的形状？”

　　正勋点头道：“既然受体无法活性化，那只好用这个手段了。只要输入想要的结果，‘GIFT’就会设计出合适的激动剂。而且，我们指定的结合部位不是一个，而是两个——纠正变形受体的异位部位，以及与激动剂结合的原来的活性部位。”

　　“就是说，制造两种药？”

　　“不错，就是所谓的‘异位并用药’。世界上还没有制药公司使用过这种新方法。但有‘GIFT’的话就可以做到。”

　　可是，在所剩不多的时间内，能合成出这两种新药吗？研人惴惴不安起来，但还是学着正勋的样子，将“不行”二字吞下肚。什么都没做就打退堂鼓，这样的恶习该改了。

　　正勋坐进椅子里，操作“GIFT”。为了复活变异的受体，正勋设定了条件，按下回车键。屏幕上显示一行信息：“剩余时间42:15:34。”两天后才会得出答案。

　　“我无法确定异位部位在哪里，只能指定一个范围。如果不行，就只好重新来过。”

　　研人终于没能忍住，叫苦道：“可是，如果重复计算太多次，就没时间合成了。”

　　“只能赌一把了。”正勋神情严肃地说。

　　自从冒险开始后，自己的生活便充满变数，研人想。每每山重水复疑无路，结果总会柳暗花明又一村。这次说不定也是这样。

　　§6

　　埃伦站在门厅中，像往常一样目送丈夫上班，但这次她伫立良久，隐隐有种不祥的预感。分别时丈夫说的话，是她不安的原因。

　　“我也许会离开一段时间。”梅尔^①说，埃伦同他结婚已快四十年了，“不用担心，过几天我就回来。”

　　﹛① 梅尔韦恩的昵称。﹜

　　埃伦不解地皱起眉，丈夫吻了她一下，朝车库的方向走去。最近丈夫突然喜欢开玩笑，这也是其中一个吧，埃伦想。大约半年前，丈夫的工作时间就变得不规律起来，每次问他，他总是会用电影中常用的台词逗妻子开心：“我为政府办事。”埃伦当然知道丈夫在为政府办事。他身居高位，是家人的骄傲。可他没告诉家人，他在忙什么。

　　梅尔到底在什么地方，干什么工作？

　　小雪没完没了地下着，丈夫开着福特牌轿车缓缓驶入车道，对妻子微微一笑，然后离开了。站在门口的埃伦想起了那台神秘的机器。去年夏天快结束时，家里收到了一台小型笔记本电脑。丈夫唯一的兴趣就是摆弄机器，埃伦猜这应该是他邮购的。但梅尔却怔怔地盯着电脑，好像对此一无所知，然后就带着电脑进了书房。

　　那天之后，梅尔的性格就变了。话越来越少，沉思的时间越来越多，但自从得到那台小型笔记本电脑之后，他脸上就经常挂着快活的笑容，似乎从人生所有的苦难中解脱出来了一样。当然，埃伦也问过丈夫那台电脑里有什么，但丈夫却敷衍说：“跟你说了，你也不会明白。”这是智力超群的丈夫的口头禅。埃伦想知道的，不是电脑里的内容，而是丈夫表情背后隐藏的秘密，但一看到他无忧无虑的笑脸，埃伦就明白自己的担心是多余的。于是埃伦不再追问。

　　可疑的电脑放在一个古怪的地方——厨房的抽屉里。现在，惶惶不安的埃伦很想取出电脑打开看看。但她不像丈夫，对电子仪器不在行，很难做到看过之后不留痕迹。

　　梅尔打开转向灯，绕过远处的十字路口。埃伦正要返回温暖的家中，猛然发现丈夫的车消失的刹那，一辆黑色大篷货车启动了。这辆停在路边的货车并没有跟踪丈夫，而是朝她这边开来。埃伦想起了丈夫半开玩笑似的说的一句神秘的话。

　　“要是有陌生男人闯进家里——”丈夫一边将小型电脑放入厨房的抽屉一边说，“你就第一时间来这里，把这台电脑给煮了。”

　　“煮电脑？”妻子反问道。

　　梅尔说：“就是把它放进微波炉，打开开关。”

　　黑色大篷货车无声无息地靠过来，在前院对面停下。埃伦的不安一点点变为恐惧。她看见陌生的男人跳下货车，不禁双脚发软。没想到，恐怖电影中常见的画面，有一天会变成现实。进入前院的四个男人都戴着墨镜，穿着黑西服。

　　“早上好！”

　　打头的男人低声致意，但完全听不出亲切。埃伦畏缩后退，好不容易才把自己的身子移进屋里。

　　“不好意思。”男人们对惊惧的埃伦毫不客气，直接跑到门口，“你是加德纳夫人吗？”

　　“是。”埃伦答道。

　　“我是联邦调查局的莫雷尔探员。”男人出示了证件，其他三人也利索地照做，“很抱歉，给你添麻烦了，可以让我们进屋吗？”

　　埃伦相信丈夫说的就是这种情况。

　　“有什么事？”她用尽量平稳的语气问。

　　“你丈夫的事。”

　　“我丈夫？你们知道我丈夫是美国总统的科技顾问吧？”

　　“嗯。我们知道这是梅尔韦恩·加德纳博士的府上，所以才请求你让我们进去。”

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