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三六

正勋却苦着脸说：“现在还不知道。从逻辑上说，有三种可能，葡萄牙的研究人员错了，或者‘GIFT’错了，或者两者都错了。” 　　研人对正勋不肯轻易下判断的态度深表敬佩。强大的逻辑思维能力是科学工作者唯一的武器。 　　“其实，计算机辅助药物设计已经遇到了瓶颈。就算是最先进的软件，也很难准确预测膜蛋白质的立体结构。葡萄牙的博士多半也使用了错误的模型。” 　　正勋打开自己笔记本电脑中的软件，拷贝了碱基序列的信息，输入“GIFT”。“这种蛋白质的结构是已知的，我们来做个试验，对比一下‘GIFT’生成的结果吧。” 　　敲击回车键后，屏幕上出现了一串英文：请连入因特网。 　　“这是为什么？”正勋不解地问。 　　研人将高速因特网的网线接入A4大小的白色笔记本电脑。机器接入赛博空间后，“GIFT”的画面也改变了。 　　Remain time（剩余时间）　00:03:11 　　这个数字正在逐秒递减。 　　“只要三分钟？”正勋嘟囔道。 　　三分钟后，“GIFT”就给出了答案。窗口中浮现出正勋指定的蛋白质的立体结构。正勋仔细比对，神情越来越严肃。“奇怪，这个软件准确描绘了一百个氨基酸构成的蛋白质的结构。” 　　研人也惊讶不已。这不就证明了“GIFT”是完美的吗？ 　　但正勋仍然没有立即下结论。 　　“我首先想到的是，这个软件是冒牌货。” 　　“那它怎么能模拟出蛋白质的结构？” 　　“它要求在计算时连上网，对吧？” 　　“嗯。” 　　“它可能找到网上已有的蛋白质结构，假装是自己计算的结果。只要接入蛋白质数据库，就能找到许多类似的信息。” 　　“原来如此。”研人说，但马上又发现了新问题，“可是这样一来，我们不是就无法判断‘GIFT’的真伪了吗？” 　　“没错。我们无法辨别‘GIFT’是自己计算出的正确结果，还是盗用了别人的发现，因为正确的结构只有一种。但如果计算未知的结构，那谁都不知道‘GIFT’和其他的模型谁对谁错。” 　　他们似乎中了一个狡猾至极的圈套。不过，倘若“GIFT”是冒牌货，那到底是谁出于何种目的，大费周章地开这种玩笑？ 　　正勋问：“你父亲熟悉编程吗？” 　　“完全不懂。” 　　“那他是从哪里得到这个软件的？” 　　“不知道。” 　　礼物——这个软件的名字，渐渐飘散出阴森的气息。 　　“还有一种可能，即‘GIFT’确实是十全十美的。当然，这只是假设。”正勋强调道，“如果这一假设成立，那‘GIFT’就可能是装有云系统的黑客软件。” 　　“云系统？” 　　“是的。这是寻找外星人的‘SETI计划’用的方法。要从宇宙电波中探测出可能是智慧生命发射的信号，需要异常庞大的计算量。于是该计划招募了大量志愿者，将他们的电脑联网，利用他们电脑CPU①的一部分进行计算。数十万台电脑集中起来的话，其计算能力将超过超级计算机。” 　　﹛① 计算机的中央处理器。﹜ 　　“我能说句题外话吗？” 　　“可以。” 　　“他们有没有找到外星人？” 　　“还没有。” 　　研人有点儿失望。 　　“银河系中心发出的来历不明的电波，过去只检测出六次。现在这些电波仍然是个谜。世界各国的天文学家，已经制订了报告程序，应对找到外星人的情况。” 　　“哦。” 　　“言归正传。” 　　正勋迅速将关注点从外星人转移到“GIFT”上。 　　“决定软件性能的重要因素有两个：电脑的计算能力和算法。” 　　“算法指的就是计算步骤吧？” 　　“不错。省略无用的计算，用更少的步骤获得正确的答案。” 　　研人拼命思考，理解这些非专业知识。 　　“如果这台电脑接入了分布式计算系统，将计算任务分配给其他电脑，那计算能力就会大大提高。但是，即便将一亿台电脑连起来，也不可能完成分子动力学模拟计算。” 　　这一点研人也明白。正因为计算不完美，才要在制药过程中收集与结构活性相关的数据，研究更合适的化学结果。发达国家之所以争相研制超级计算机，也是因为计算能力与科学技术水平直接相关的时代已经来临。 　　“能弥补计算能力不足的，是简化计算步骤，也就是算法。尽管使用了各种方法，但完美的算法是不存在的。算法不同，答案也会不同。这就是当今科学的局限性。换言之，目前人类所掌握的计算能力还不够强，也没人发现完美的计算步骤。”正勋做出结论。

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