人类灭绝(26)_高野和明

二六

　　辛格尔顿瞪了卫生兵一眼，说：“那我就来回答你的问题。为什么我们必须杀死俾格米人和美国人类学者？半年前，在伊图里森林中发现了新型病毒。这种病毒跟埃博拉病毒一样，宿主不明，特别容易感染灵长类。然而最大的问题是潜伏期和致死率。从感染这种病毒到发病长达两年，致死率为百分之百。也就是说，感染者有充足的时间将病毒传播给别人，一旦被感染，就是死路一条。若这种病毒扩散到外部，将在全世界扩散，甚至可能导致人类灭绝。”

　　四人被这始料未及的情况惊呆了。耶格终于掌握了计划的全貌。他被征召时所听到的那番话并非虚言——这是一份肮脏的工作，同时也是服务于全人类的工作。

　　“‘守护者’计划的目的就是解除这一危机。我说到这里，你们应该已经明白——包括奈杰尔·皮尔斯在内的康噶游群四十名成员，是现在确认的唯一的感染者集群。”

　　迈尔斯反驳道：“把四十人隔离起来不就行了吗？”

　　“在主权崩坏、二十余个武装势力混战的地区，不可能派去大规模医疗团。为了避免涉足第一次非洲大战之嫌，各国都很犹豫。此外，必须紧急处置他们的原因还有一个，那就是刚才提到的食人文化。倘若武装分子吃掉了康噶游群的人肉，会产生什么后果？首先士兵会全被感染。当他们掠夺附近村庄、强奸妇女时，又会扩大感染。再加上，联合国维和部队也对当地女性施加性虐待，这种病毒迟早会蔓延到别的大陆。”

　　“被这种病毒感染后，会出现什么症状？”

　　“这不能说。因为涉及高度机密，能告诉你们的病毒情况到此为止。”

　　“等等。”盖瑞特尽量保持语气平稳，以免激怒作战部长，“对我们来说，有一个问题必须了解清楚：执行任务的过程中，我们有没有感染病毒的危险？”

　　“不用担心。我们有防范措施。这种病毒只有一个弱点，只要感染时间不超过一个月，服药就可以轻易驱除。”辛格尔顿从衬衣胸袋中掏出一粒透明胶囊，里面装着白色粉末，“这是某国陆军研究机构开发的药物。你们完成任务后就吞下胶囊。不过，千万不要因为有特效药就掉以轻心。执行作战任务时，一定要避免同目标发生肉体接触。开枪时别让血溅到身上。只要做到这两点，就没危险了。”

　　“这种药，在未感染的状态下吃，也没关系吧？”

　　“当然。完全无害。”

　　“明白了。”盖瑞特点头道。

　　问答就此中断。大家都陷入了沉默，沉重的空气弥漫室内。耶格意识到，包括迈尔斯在内，所有人都最终决定参加作战计划。到底是哪个浑蛋制订了这个计划？他不禁怒火中烧。

　　“我知道大家都很不满，但这也是迫不得已。倘若刚果是和平国家，事情就不会这样发展了。我们能做的是，在事态变化前尽早解决问题，无论如何都必须成功。拜托你们四位了。”接着，辛格尔顿的语气中流露出对四人的关心：“最后我再补充三点。歼灭康噶游群后，你们必须采集研究用的标本——几种脏器和血液。清单我日后再谈。”

　　“这是我的工作？”迈尔斯有气无力地问。

　　“其他三人也要帮助迈尔斯。”辛格尔顿间接肯定道，“注意别感染。”

　　耶格问了个很小但很重要的问题：“尸体损坏，会泄露我们的任务吗？如果联合国维和部队发现尸体，应该会意识到这不是普通的战争。”

　　“不用担心这个。当地民兵组织不仅吃人肉，还会割走尸体的一部分当护身符。维和部队会认为这是那帮家伙干的。”

　　耶格不禁对计划的周密性咂舌：“原来如此。”

　　“回归正题。第二个追加任务是，把奈杰尔·皮尔斯的笔记本电脑，完整无损地带回来。”

　　虽然不知道为何要这样做，但大家没有异议。

　　“最后也是最重要的，倘若在执行任务的过程中，遭遇从未见过的生物，必须第一时间将其杀死。”

　　四人听不懂了。

　　仿佛听不懂英语而一直沉默的米克开口问道：“你说什么？没见过的生物？”

　　“是的。只要你们发现从未见过的生物，就立即将其杀死。”

　　“你指的是病毒吗？”

　　“不是，病毒肉眼不可见，我所说的是具有形体的动物。”

　　“我不明白……”米克支吾起来。

　　耶格插话道：“非洲的雨林中，我们没见过的生物不是有很多吗？”

　　盖瑞特和迈尔斯笑了，辛格尔顿却一本正经地说：“那些生物基本上不会超出你的想象，比如某种蝴蝶或蜥蜴。而我说的生物，是你们分辨不出类别的特殊生物。”

　　“你能说得具体点儿吗？”

　　“雇主提供的信息是有限的。”辛格尔顿面露难色。所谓雇主，就是委托泽塔安保公司执行这项任务的外国政府，多半就是白宫吧。“我能告诉你们的只有这些，未见过的生物就在刚果雨林中，很可能潜伏在康噶游群的狩猎营地里。它有着谁都未曾见过的形态。还有，这个生物现在并不凶暴，行动也很缓慢，凭你们的枪法，一发子弹就能将其解决。完成这个任务后，你们必须完整回收它的尸体。”

　　“可是，只有这些信息……”

　　“给我的信息只有这些！”辛格尔顿强行打断，做总结发言，“这个生物的最大特征，就是你一眼能看出它是未知生物。那一刻，你们的大脑或许会混乱。但你们不要多想，不要有疑问，比如这是什么生物之类的。一发现就直接杀掉。这是‘守护者’计划首要的攻击目标。”

　　§9

　　这天，研人傍晚就中断了实验，将从小卖部买来的杯面三下五除二吞下肚子后，便朝医学院所在的东京文理大学附属医院赶去。从理科校区走十分钟，就能见到一座十二层的巨大建筑，他与吉原学长就约在那里见面。本科时代，他俩曾在联谊会上见过几次面。

　　来到医院背面的员工便门，研人向门卫说明来意后进入主楼。他有些不自在，总觉得医学院比药学院更高等，心里有点儿自卑。

　　乘电梯上楼时，研人想起进入大学后的新生欢迎会上，药学院院长曾昂首挺胸地训话说：“如果你们成为医生，救治的患者顶多万人。但如果你们成为药学研究者开发出新药，就能拯救超过百万的人。”

　　确实如此。倘若开发出治疗肺泡上皮细胞硬化症的药物，不仅能救治现在世上的十万名患者，未来可能患上此病的孩子也会因此受益。研人用院长的话鼓励自己，但一想到现实的困难，一股无力感又油然而生。

　　反正是知其不可而为之，研人决定还是不抱太大期望为好，否则失败后定会大失所望。

　　他在五楼下了电梯，前往儿科护士站。一名忙碌的护士发现了他，问：“你是来探访病人的吗？”

　　“不，我来见吉原医生。”

　　护士点点头，朝护士站里一群穿白大褂的人说：“吉原医生，有人找。”

　　一个短发男人转身应道：“来了。”那人就是吉原。听说吉原高中时代还在练习剑道，如今却成了医生。

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