人类灭绝(19)_高野和明

一九

　　走出银行，他忍不住四下张望，以防钱被偷走。他甚至担心剩余的钱让银行保管是否安全。自己就要成为城里最富的人了吧！尽管这个国家在持续发展，但仍然非常贫穷，就连首都坎帕拉，能用上电的区域也是有限的。街上的行人来自各个民族，来往的也是日本产的老款车。走在杂乱无章的街道上，他盘算着去给父母和三个妹妹买些什么。现在又不是圣诞，要是把高级牛肉带回家，反而会招致怀疑。

　　回家之前，年轻人顺道去了一趟那家堪称幸运起点的网吧。他检查了邮箱，发现罗杰又发来了一封邮件，内容再次令他震惊。在“钱已按约定汇出”的通知之下，写着如下文字：

　　你应该也预想到了吧，这次委托的任务具有危险性。所以，我给你最后一次选择的机会。下面两个选项，你选择哪一个？
　　1. 现在就收手。如果你做此选择，那已汇给你的两亿乌干达先令就归你了，不用返还。
　　2. 继续干下去。在指定的日期，将准备好的四轮驱动汽车、食物及其他物资送到刚果东部的纷争地带。如果你做此选择，我将按照约定，支付剩下的两亿。
　　性命攸关，希望你在深思熟虑之后做出选择，不可有半点虚假。请速回复。

　　年轻人简直不敢相信自己的眼睛。倘若选1，自己什么都不做就可以得到两亿乌干达先令。他不知道对方怎么会给自己这种选择。难道是为我着想吗？

　　年轻的乌干达木工离开座位，朝里面的柜台走去，拿起一个装着可乐的纸杯。他一边喝着碳酸饮料润喉，一边思考着自己的名字：萨纽。这是“幸福”的意思。

　　他下定决心，回到电脑前面，给罗杰写信：我选择2。

　　大冒险即将开始。

　　§7

　　星期一上午，研人通过柱层析法提炼出了合成的化合物。将混合物试剂溶解在细长玻璃管中的氯仿里，分离后形成清晰的层次。此外，他还添加了0.2%的甲醇。结果证明他是对的。读了快两年的硕士，他的实验技能的确提高了许多。

　　去午休一下吧，研人一边想，一边朝储物室走去。将父亲留下来的笔记本电脑放入背包，研人离开了实验室。

　　前一天，从父亲私设的实验室回来时，他找房屋中介了解了情况。中介告诉他，那座古老的房子已决定拆除，居民正在陆续搬迁。“现在住进去的话，租金会非常便宜，但两个月后就会被赶出来。”中介说。如此看来，那个地方应该鲜有人至。父亲之所以会在那里租房子，想必就是为了避开旁人的视线。出于某种理由，父亲托付研人做的神秘研究必须秘密进行。

　　回到自己的住处后，研人上网搜索《海斯曼报告》，却一无所获。然后他又尝试搜索“Heisman Report”，但依然毫无头绪。如今在网上输入一个语句，很少会出现没有搜索结果的情况。看来，要了解《海斯曼报告》的详情，就不得不去找那个叫菅井的报社记者。

　　研人离开药学院大楼，通过运河上的水泥桥，朝文科校区的学生食堂走去。这是他常年养成的习惯。他边走边眺望学生食堂的窗户，看本科时代一起参加英语社团的女生在不在，这时忽然有人从旁打招呼：“古贺。”

　　转头一看，来者是河合麻里菜。一段时间没见，她的短发已经及肩了，但一双笑盈盈的大眼睛还是和以往一样。

　　“好久不见。”麻里菜微微抬头，看着身材矮小的研人，塞满书的双肩包沉甸甸地压在她的肩头，“过得好吗？”

　　“嗯，还好。”研人条件反射般答道。麻里菜多半还不知道研人父亲过世的消息吧。研人并不想破坏当下的氛围，于是顺着话头往下说：“你呢？”

　　“还是在跟卡罗尔战斗。”

　　“卡罗尔？”

　　“刘易斯·卡罗尔。”

　　“哦。”研人反应过来，应该是《爱丽丝梦游仙境》的作者吧。没想到童话也成了英语文学的研究对象。

　　“你研究卡罗尔的什么啊？”

　　“我正在研究的是——”麻里菜露出恶作剧般的表情，用漂亮的英文发音说，“Perhaps looking-glass milk isn't good to drink……”

　　“哎？”研人问，“什么牛奶不能喝啊？”

　　“镜中的牛奶啊。刚才我念的是《爱丽丝梦游仙境》中的一节。”

　　“镜中的牛奶不能喝啊。”研人心中一惊。英语文学的世界和化学的世界发生了直接联系。“刘易斯·卡罗尔是化学家吗？”

　　“好像是数学家。为什么这么问？”

　　研人立刻抓住时机，给她的研究提供建议：“刚才那一句，说的是对映异构体。拥有手性^①中心的化合物，可以形成形状完全一致但却无法重合的两种结构，就像右手和左手一样。换言之，它们就像一对镜像。只有右手性物质可以作为药物，左手性物质则有毒，例如可导致胎儿畸形的反应停^②。‘镜中的牛奶不能喝’，说的就是这个吧。”

　　﹛① 手性（Chirality）是自然界的本质属性之一，指一个物体与其镜像不重合。生命活动重要基础的生物大分子，几乎全是手性的。﹜
　　﹛② 药物名称，又名沙利度胺，具有治疗女性怀孕早期呕吐的功效，但会造成胎儿畸形。﹜

　　麻里菜呆呆地听完，支吾了一句：“嗯。”然后问：“你现在在研究什么？”

　　“该怎么说好呢……”研人推了推眼镜，尽量简单地说明，“我正在给学长留下的‘母核’结构添加各种‘侧链’，比如氨基、硝基。”

　　“这样啊。真辛苦。”

　　“嗯。”

　　“那我去图书馆啦。”麻里菜换上刚碰面时的笑脸走开了。

　　研人目送她离开，不禁有点儿后悔。如果说“研制治疗风湿病的新药”，也许会更容易理解吧。

　　研人闷闷不乐地走进食堂，买了一张套餐饭票。食堂里，文科、理科的学生都很多。学生们普遍认为，文科院系食堂的饭菜更好吃。

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