苹果酒屋的规则(186)_约翰·欧文

一八六

　　荷马调整了一下窥阴器的角度，好清楚地观察子宫颈，然后用扩阴器将子宫口撑开。撑开后的子宫口就像一只眼睛在与他对视。她的子宫颈看来比较柔软，略有肿大，外表附着一层健康透明的黏液，呈现出一种令荷马最为惊心动魄的粉红色。他听见楼下的轮椅在不停地转来转去，而小罗斯则开心地咯咯笑个不停。

　　“去告诉他们，别让孩子兴奋过度。”荷马对坎蒂说。那口气仿佛坎蒂是跟随他多年的护士，他已习惯了对她发号施令，而她也习惯了一字不差地听命于他。楼下的喧闹以及坎蒂的劝说声，并没有对他产生任何影响。他凝神注视着子宫口，等它扩张到一定程度后，便挑选出一只大小适中的刮匙。他想，有了第一次之后，以后可能会更加容易。现在他才明白，他不能扮演最坏的上帝，既然他可以替罗斯·罗斯堕胎，又怎么能拒绝帮助那些素不相识的女人？他怎么能拒绝任何人？只有上帝才能作那种决定。他默默地说：我将根据她们的意愿，为她们提供服务，接生或堕胎都行。

　　荷马的呼吸缓慢而均匀，拿着刮匙的手十分沉稳，连他自己也觉得意外。当刮匙接触到目标时，他的眼睛甚至都没有眨一下，他只是目不转睛地凝视着那项奇迹。

　　当天晚上，坎蒂睡在安琪尔房里的另一张床上，以便随时可以照顾罗斯·罗斯，但罗斯·罗斯却睡得特别沉。当她的嘴唇微微张开时，缺牙的牙缝间发出轻微的哨声，可丝毫没有吵人的感觉。因此，坎蒂也睡了个安稳觉。

　　安琪尔在楼下和华力一起睡在大床上，两人小声地聊天，一直聊到深夜。华力给安琪尔讲起了当年他和坎蒂谈恋爱的情形。其实，安琪尔早已听过这些往事，可此刻却听得更加入神，因为现在他认为自己爱上了罗斯·罗斯。华力还告诫安琪尔，万万不可低估荷马所成长的那个世界里的种种较为阴暗的需求。

　　“还是那句老话，”华力对安琪尔说，“我们有办法让荷马离开圣克劳兹，却无法使圣克劳兹脱离荷马。还有，感情的事是不能勉强的。希望你的爱人照你的愿望行事，或者去做你认为是对它好的事情，这都很正常，不过这一切都得顺其自然。你不能干涉你心爱的人的自由，正如你不能干涉素不相识的人。要做到这一步并不容易，因为人们往往喜欢干涉他人，喜欢自作主张。”

　　“当你想保护一个人却无能为力时，那滋味可真难受。”安琪尔说。

　　“你没办法保护别人，小子，”华力说，“你只能去爱别人。”

　　华力入睡后，梦见自己又置身于伊洛瓦底江上的竹筏上，随着水波上下起伏。一个友好的缅甸人准备替他导尿。那人先把细竹管在黄褐色的河水里浸了浸，再用绑在头上的丝巾擦干，并且朝竹管上吐口唾沫，然后问他：“你现在想撒尿吗？”

　　“不，谢谢你，现在没有尿。”他大声说着梦话。安琪尔听了不禁微微一笑，随后也渐渐睡去。

　　在楼上的主卧房里，荷马却毫无睡意。他主动要求晚上照顾小罗斯，他说：“反正我晚上也睡不着。”他都不记得自己有多么喜欢带孩子了。孩子总是使他联想到自己，孩子们常常在半夜醒来，哭着要这要那。可是当他把奶瓶塞进小罗斯嘴里后，她又乖乖地睡了，重新剩下他孤零零的一个人。不过，能够默默地注视着这个小家伙，也不失为一件乐事。孩子睡在他的身边，那张小小的黑脸蛋还没有他的巴掌大。在睡梦中，她还不时地伸出小手，手指一会儿张开，一会儿合拢，仿佛想抓住梦中看到的东西。房间里另外一个人的均匀呼吸，使荷马回想起了圣克劳兹孤儿院的寝室，他努力地回想着那段必不可少的晚祷词。

　　荷马低声念道：“让我们为拉奇医生祝福吧！拉奇医生找到了一个家。晚安，拉奇医生！”他想象着会由谁来念这段晚祷词。可能是安琪拉护士，他想。于是，他把那封信寄给了安琪拉护士。

　　顾赫太太曾经醉心于找人取代“隐性同性恋”的老拉奇，如今，拉奇医生已经去世，她也就热情大减。不过，想到可以指派那位一向与老拉奇作对的传教士医生去继任，她心里还是乐不可支。金格里奇医生也认为，让那个把拉奇气得发疯的年轻人来接管圣克劳兹，似乎也不失公允。但是，他对圣克劳兹将来的局面并不怎么关心，反而更热衷于秘密研究顾赫太太的心理状态。他发现顾赫太太内心里交织着两种错综复杂的情绪，其一是自认为正义使者的妄想，其二是受到激发的仇恨。

　　当然，金格里奇医生和委员会其他委员，也急于面见年轻的史东医生。但金格里奇医生，更迫不及待地想观察顾赫太太见到史东医生时的反应。她有一种颜面肌肉痉挛的毛病，每当有人让她特别开心或恼火时，她的右脸便会不由自主地抽搐。金格里奇医生猜想，顾赫太太会见史东医生时，一定会激动得进入连续痉挛的状态，他迫不及待地想目睹那种情景。

　　荷马在给安琪拉护士的信中写道：“你们要设法拖住委员会，不妨告诉他们说，你们已尽力联络史东医生，可是，由于史东医生在印度的两所医院之间做巡回医疗（就说一所在阿萨姆，另一所在新德里），起码要一个多星期之后才能与他取得联系。还有，就算他愿意来圣克劳兹任职，也要等到十一月份才能到任。”

　　荷马希望争取这段时间，将一切原原本本地告诉安琪尔，并忙完收成季节的工作。

　　他在信中还告诉安琪拉护士：“你们必须让委员会相信，你们不但是优秀的护士，还是合格的助产士，你们能够判断哪些病人应该交给医生照料。你们一定得原谅我需要这么长的时间，不过，既然大家都在等我回来，这样也许反而更能取信于委员会——从亚洲回来当然得花上一段时间！”

　　他还请她们把有关富兹·史东的所有记录都寄给他，如果拉奇有任何遗漏之处也一并告诉他（不过，荷马想象不出圣拉奇会有任何疏漏）。荷马三言两语地告诉安琪拉护士，他爱拉奇就像爱自己的父亲一样，另外她们也“不必提防美洛妮”会对圣克劳兹不利。

　　倒是那个打断美洛妮的鼻梁、扭断她的胳膊的名叫鲍伯的可怜家伙，完全有理由提防美洛妮，可是他却不够聪明，不知道要对她有所提防。美洛妮拆掉手臂上的石膏，鼻梁也基本恢复正常之后，便又与路娜一起，双双出现在巴斯城那几个她们常去的老地方，当然也包括那家比萨店。鲍伯碰上她们时，又不知死活地招惹她们。为了解除他的戒备心理，美洛妮故意朝他羞怯地笑笑，难为情地露出嘴里的断牙。于是，鲍伯又蠢头蠢脑地把注意力转向路娜。美洛妮趁其不备，掏出电线剪（电工常用的必备工具），“咔嚓”一声，将鲍伯的耳朵剪掉了一半，然后又抡起椅子，砸断了他的鼻梁和好几根肋骨，最后把他打得不省人事。虽然在对待圣克劳兹的问题上，美洛妮还算有良心，但她从来都是个以眼还眼、以牙还牙的人。

　　路娜称她为“我的英雄”。这话在美洛妮听来，别有一番感触，因为她一直认为荷马才是天生的英雄。

　　荷马是罗斯·罗斯眼中的英雄。罗斯·罗斯星期一在安琪尔的房间里躺了一整天，坎蒂不时地把孩子抱上来让她看看，安琪尔更是一有机会就跑上来探望她。

　　“你肯定会喜欢这个房间的。”安琪尔说。

　　“你真是疯了！”罗斯·罗斯说，“不过我已经爱上这儿了。”

　　这一天的工作效率非常低。罗斯先生不肯上工，差不多一半的工人第一天学骑车时都摔得鼻青脸肿，浑身酸痛。荷马的膝盖也摔肿了，后颈上还青了一大块，恐怕这辈子是学不会骑那可怕的玩意儿了。桃子拒绝爬梯子，只肯将苹果装到车斗上，或跟在车后将掉在地上的苹果捡起来。只有马蒂真正学会了骑车，可他也是不住地呻吟抱怨。而黑锅则宣布这是个绝食的好日子。

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