苹果酒屋的规则(167)_约翰·欧文

一六七

　　拉奇医生在办公室里迈着慢吞吞的步子，把一封信交给安琪拉护士，那是他代她写给托管委员会的，再把另一封信交给卡罗琳护士。

　　“签上名就行了，”他说，“如果你们想看的话，也可以先看一遍。”

　　“你并不是很肯定美洛妮一定会告发你。”葛洛根太太又说。

　　拉奇问：“这真的重要吗？你们看看我吧，我还有多少时间？”她们都移开了目光。他继续说道：“我不想将自己的残年交给美洛妮、衰老或是乙醚。”爱德娜护士听到这里，忍不住双手掩面。可他却自顾自地说下去：“我宁可将赌注押在荷马·威尔士身上！”

　　安琪拉护士和卡罗琳护士各自在信中签了名，拉奇还准备了他与富兹·史东的几封通信，让安琪拉护士放进信封中，一并寄交托管委员会。委员会将会明白，这件事情是三位护士与葛洛根太太一同商量决定的。当晚，韦尔伯·拉奇不需要乙醚的帮助，便安然入睡了。

　　倒是一贯睡眠很好的葛洛根太太却整夜没有合眼，她一直在不停地祷告。爱德娜护士到山坡上的苹果园里散了散步。尽管大家全力以赴地参与收成，还是无法采完荷马种下的这些苹果。大家一致公认卡罗琳护士反应最快，便交给她一项重任，让她来了解和熟悉有关热心助人的史东医生的详细的生活及教育情况。一旦委员会问起来——他们无疑会提出问题——必须有人能随时给予正确的答复。卡罗琳护士虽然年纪轻，精力充沛，却也不得不开夜车，带着富兹·史东的全部资料上床背诵。结果，当她看到患疟疾的儿童那一部分的时候，终于熬不住而沉沉睡去。

　　安琪拉护士在值夜班。她给那个准备堕胎的女人打了一针镇静剂，又给一位待产孕妇倒了杯水。然后，她去巡视男孩部的房间，帮一个小家伙盖好被子。这孩子大概是做了个梦，整个人睡在被子上，枕头却压在脚底下。拉奇医生今天太累，没有吻孩子们晚安便直接上了床。因此，安琪拉护士决定自动代劳——或许也是为了她自己。亲完所有的孩子后，她觉得腰酸背痛，连忙在一张空床上坐了下来。她听着孩子们熟睡的呼吸声，一边回想荷马小时候的情景，回想他呼吸的声音及睡觉的模样。渐渐地，她的心情平静下来。如果让她来选择，她也宁愿将赌注押在荷马身上，而不愿将余生交给美洛妮、衰老和乙醚来摆布。

　　安琪拉护士自言自语道：“请回来吧，荷马！请你回来！”

　　她念着念着，不知不觉睡着了。她很少在值班时睡着，而在男孩部睡着则更是破天荒头一次。第二天早上，孩子们一觉醒来，发现她与他们睡在一起，不由得非常吃惊，几个小家伙爬到她身上，才让她醒了过来。随后，她不得不一直哄年纪较小的孩子，告诉他们说，虽然她在这里睡了一夜，他们的日常生活却不会因此而改变。她希望自己说的是实话。有个特别迷信的小家伙就不信她的话，他相信他自己所说的“树妖”，可又不肯形容树妖的模样。他深信是哪个树妖在一夜之间把安琪拉护士变成了孤儿。

　　小家伙对她解释道：“你睡着之后，眼睛上就长出了树皮。”

　　“天哪，不会的！”安琪拉护士说。

　　“会！”他说，“到时候，就只有树才会收养你。”

　　“胡说！”安琪拉护士对他说，“树就是树，树皮是不会伤害人的。”

　　“可有些树是人变的，”小家伙说，“它们以前是孤儿。”

　　“不，不对，亲爱的，不是这样的！”安琪拉护士说着，便抱起小家伙坐在她的腿上。

　　虽然才是清晨，她却听见了一阵打字机的声音，拉奇医生的话无疑还没有说完。坐在她腿上的小家伙浑身颤抖起来，他显然也听见了打字机的声音。

　　“你听见了吗？”他小声问安琪拉护士。

　　“你是说打字机吗？”她问。

　　“什么？”

　　“那是打字机。”她告诉他，可他却摇摇头，说：“那是树皮，它晚上跑进来，还有早上。”

　　安琪拉护士虽然还是腰酸背痛，却抱起小家伙来到了办公室，让他看清是拉奇医生坐在打字机前敲出了那种声音。不过她又想，拉奇打字时全神贯注的模样，很难说不比小家伙想象中的树妖更为可怕。

　　“看见了吗？”安琪拉护士对小家伙说，“是打字机的声音，这是拉奇医生。”拉奇医生受到打扰，便皱起眉头瞪了他们一眼，还低声嘀咕了句什么。安琪拉护士又问小家伙：“你认识拉奇医生，是吧？”

　　可小家伙却仍然深信不疑，他伸出双臂搂住安琪拉护士的脖子，然后，又试探性地松开一只手，指着打字机和拉奇医生，小声说：“树妖！”

　　拉奇在给荷马的这封信中，用的是典型的训勉笔调，他把一切都告诉了荷马。他并未恳求他回来，也没有说富兹·史东从事的工作比荷马所做的事情更为重要。他并未指出荷马和富兹都是冒牌货，而只是说，他相信安琪尔会接受父亲作出的牺牲。他在信中写道：“他会看重你做一个有用之人的需要。”

　　拉奇写道：“年轻人都崇尚冒险，觉得那样才够英雄气概。如果堕胎是合法的，你完全可以拒绝替人堕胎。基于你的观点，你甚至应该拒绝。可是，目前堕胎仍是违法的，你又怎么能够拒绝呢？在这个问题上，无数的妇女都没有选择的自由，你又怎么可以让自己有自由的选择？那些女人毫无选择的余地！我知道，你认为堕胎不对，然而，你，尤其是你，具有相关的专业知识与技术，又怎么能够随意拒绝那些求助无门的女人？你必须帮助她们，因为你知道帮助她们的方法。想想看，如果你拒绝她们，还有谁能帮助她们呢？”韦尔伯·拉奇疲倦到了极点，如果他让自己睡着，他的眼睛上说不准会真的长出树皮来。

　　他继续写着：“你已经陷进去，无法脱身了！但这不是我设的陷阱，我并没有困住你。是因为堕胎不合法，才逼得需要堕胎的女人别无选择，而你，因为你懂得如何替人堕胎，所以也别无选择。在这件事情上，被侵害的是你以及每个女人选择的自由。如果堕胎合法了，需要堕胎的女人可以自由选择的话，你也就可以自由选择了，你可以不替人堕胎，反正总有别人会做。但在目前的情况下，不但你被困住了，那些女人也被困住了，她们和你一样都是受害者。”

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