苹果酒屋的规则(140)_约翰·欧文

一四〇

　　第二天忽然下起雪来，并且纷纷扬扬下个不停。这是一场愤怒的四月天的暴风雪，似乎想不顾一切地留住冬天。荷马忧心忡忡地望着刚刚种下不久的苹果树，那一排排为白雪覆盖的弱不禁风的树苗，使他想起了那群挑错时间飞进水塘的不幸的野鹅。

　　韦尔伯·拉奇见了，便说：“别为那些果树发愁了，它们现在得靠自己啦！”

　　八磅七盎司重的安琪尔·威尔士既不是孤儿，又逃过了被堕胎的命运，他现在也得靠自己了。

　　再过一周就进入五月了，圣克劳兹的积雪仍然很厚，融雪后的泥泞季节尚未开始。荷马逐一摇落了每根树枝上的积雪。在一棵特别瘦弱的果树旁边，他发现了老鼠的足迹，便连忙在附近撒上拌了毒的燕麦和玉米。每棵纤细的树干也都套上了铁丝网护套。由于最靠近树林的那排麦金托希树苗已遭鹿群啃食，荷马便在林中设了一片含盐地，希望盐分能挡住鹿群。

　　坎蒂在给安琪尔喂奶。孩子干掉的脐带已完全脱落，割包皮的伤口也已愈合。荷马亲自给儿子做了割包皮手术。

　　“你需要练习一下。”拉奇医生对他说。

　　“你要我拿自己的儿子练习？”荷马问。

　　“但愿这是你带给他的唯一痛苦。”拉奇回答。

　　早晨，玻璃窗内侧仍然凝着薄冰。荷马轻柔的爱抚动作总是无法让坎蒂很快醒来，于是，他常常伸出指尖，按在玻璃上，直到指尖冻得通红，又湿又冷，然后用指尖去碰坎蒂，把她叫醒。如今，他俩又可以在床上相依相偎。坎蒂喂奶时，可以把安琪尔放在他们中间，有时还没有听见安琪尔的哭声，他们就被坎蒂溢出的乳汁弄醒。这一切让他们心满意足，两人都觉得有生以来第一次这么幸福快乐。即使临近五月时的天空依然如二月那般阴暗沉郁，甚至飘着雨雪，又有何妨？即使他们在圣克劳兹的秘密无法永远保守，即使哈斯海芬和哈斯洛克一半的居民都对这个秘密心知肚明，又有何妨？缅因州的人向来不爱闲言碎语，搬弄是非，他们总是让别人自己慢慢明白过来。

　　每隔两天，他们就为安琪尔举行一次称体重仪式，仪式总是在诊疗室举行。安琪拉护士负责记录，而拉奇医生和荷马则一会儿戳戳安琪尔的肚子，一会儿翻翻他的眼皮，要不就是感觉一下他的抓握能力。有一次，当他们正这样为安琪尔称体重时，爱德娜护士对坎蒂和荷马说：“这下你们该承认喜欢这里了吧？”

　　这一天，圣克劳兹的气温只有33华氏度，一大早就下起了湿漉漉的雪，随后又变成了冻雨。就在这天，在哈斯洛克的奥莉芙得知了一个秘密。如果坎蒂与荷马跟她亲近些，她或许会向他们透露，会忙不迭地给他们打电话。可缅因州的人对电话都没有好感，认为它是一种无礼的联系手段，尤其是传达重大消息时，电话常常令人措手不及。相比之下，电报就好多了，能给人适度的缓冲时间来慢慢接受，并作出回应。于是，奥莉芙便用电报向他们通报秘密，以便给大家更多的时间。

　　最先看到电报的是坎蒂，当时她正在女孩部给安琪尔喂奶，一大群女孩既好奇又羡慕地围在她旁边。电报是火车站站长叫人送来的，葛洛根太太拿进来交给了坎蒂。坎蒂一看电文，便大惊失色，立刻手忙脚乱地把还在吃奶的安琪尔递到葛洛根太太怀里，连胸罩都顾不得穿好，只扣上罩衣的纽扣，也顾不得外面天气恶劣，便径直冲出门外，朝男孩部的医院门口跑去。葛洛根太太见了大感意外。

　　荷马这时在诊疗室问拉奇医生，作心脏X光检查是否能让他（荷马）知道更多的情况。韦尔伯·拉奇正审慎考虑着如何回答，坎蒂却猛地闯了进来。

　　作为新英格兰人的奥莉芙清楚地了解发电报的费用，知道每个字的昂贵。但这个消息让她欣喜若狂，因此，她一反平日简明扼要的习惯，情不自禁地写了好几行：

　　华力寻获生还。
　　患锡兰脑炎，正在痊愈中。
　　已自缅甸仰光获释。
　　体温92华氏度。
　　体重105磅。
　　已瘫痪。
　　爱你们的奥莉芙

　　“105磅！”荷马喃喃念道。

　　“生还！”坎蒂低语。

　　“已瘫痪！”安琪拉护士说。

　　“脑炎！”韦尔伯·拉奇说。

　　“韦尔伯，他的体温怎么会高达92华氏度呢？”爱德娜护士问道。

　　拉奇医生不知道，也不敢随意乱猜，这一类的细节可能需要很长时间才能弄清。对于约十个月前在缅甸上空弃机跳伞的华辛顿上尉而言，许多相关细节可能需要数年时间才能查得一清二楚。

　　华力跳伞时，正下着倾盆大雨。他觉得降落伞在大雨的冲刷下好不容易才张开，而由于飞机的轰隆声近在咫尺，他担心自己伞索拉得太早。同时，他也害怕落进竹林，他听说过飞行员降落时被竹子刺穿身体的骇人故事。不过，他并没有降落到竹林里，而是落在一棵柚树上，被树枝撞断了肩胛骨，他的头部可能也撞上树干，要不就是肩部的剧痛使他失去了知觉。等他苏醒时，天色已经黑了。他看不清自己离地面有多高，所以不敢贸然切断缠在树枝上的伞索，只好就那么吊在树上，挨到天亮。为了止住肩部的剧痛，他注射了过量的吗啡，一不小心，在黑暗中将针筒也弄丢了。

　　由于弃机跳伞时过于匆忙，他没来得及携带开山刀。天亮后，他只能借助单手的力量，拔出插在皮靴筒里的刺刀，花了好半天工夫才割断伞索。正当他让身体徐徐下降之际，颈牌却又被藤蔓挂住。因为肩膀受伤，他既无法用单手撑住全身的重量，也无法将颈牌解开，便只好放弃颈牌。颈牌脱落时，细链又将他的脖子划伤。着地时，他双脚踏在一截为羊齿厥及棕榈树叶所覆盖的柚木树干上，树干随之一滚，又让他扭伤了脚踝。过了一会儿，他发现雨季里根本分不清东西南北，这才发觉指南针也不见了。随后，他在脖子的伤口上抹了一些消炎粉。

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