苹果酒屋的规则(124)_约翰·欧文

一二四

　　美洛妮的牙齿残缺不全，嚼不了口香糖，可她还是欣然收下，放进了口袋里——这是可以送给路娜的好礼物。吃硬糖时，她的牙腔会痛，可她喜欢偶尔吃一颗，即使牙痛也无妨，也许她就是喜欢那种感觉。至于冰激凌苏打，她以前还从来没尝过呢！

　　在为美洛妮的冰激凌苏打浇草莓汁之前，卷毛头假装试试喷嘴，故意把黏糊糊的草莓汁浇在地上，以表达他对这地方的厌恶之情（当然，他事先左右侦察了一番，确信只有美洛妮能看见）。他解释道：“这东西招蚂蚁。”美洛妮却有些怀疑，十一月天里哪还有什么蚂蚁呢？卷毛头说：“他们老是对我说，别弄撒了，会招蚂蚁的！”说着，他又往地上多浇了些草莓汁，一边嘟哝着：“我要让蚂蚁把这鬼地方全给搬走！”

　　“你还在记恨荷马吗？”美洛妮狡黠地问。

　　接着，她帮卷毛头出主意说，他应该向每个顾客打听观海果园在哪儿。卷毛头从来没有具体想过，如果他真的碰到荷马，他到底该说些什么或做些什么。他虽然对荷马心存不满，却也不是个记仇的人。他忽然想起美洛妮性情凶暴，不禁起了疑心。

　　“你要找荷马干什么？”卷毛头问。

　　“干什么？”美洛妮柔声地反问。很难说她自己是否考虑过这个问题。可是她继续问道：“卷毛头，如果是你要找他，你会干什么？”

　　“这个嘛，”卷毛头费力地思考着，“我猜，我只是想见见他，顺便告诉他，他就那样撇下我，一拍屁股走了，让我多么难过。当时，我还以为要走的是我，而不是他。”说到这里，卷毛头才明白自己只是想见见荷马，两人或许能做朋友，一起做些事情，他始终很崇拜荷马。他的确有一种被抛弃的感觉，但也仅此而已。想着想着，他不禁哭了起来，美洛妮连忙拿起吃冰激凌苏打时放在手边的纸巾，替他擦眼泪。

　　“好啦好啦，我懂你的意思，”她轻言细语地说，“我也知道你的感受，因为他也撇下了我。说真的，我也挺想念那家伙，也想再见见他。”

　　卷毛头的哭声引起了他养父林弗雷特先生的注意。林弗雷特先生是药剂师，原本站在药店最后面的配药处。

　　美洛妮向他解释道：“我是从圣克劳兹来的，在那儿，我们大家相处得很好，所以现在意外相逢，不免有些激动。”说着，她还爱怜地紧紧搂住卷毛头，林弗雷特先生见了，也就没有干预。

　　美洛妮搂着卷毛头，就像睡觉之前讲故事似的一边轻轻摇晃，一边小声说：“记着，卷毛头，观海果园，可别忘了随时打听这地方！”她好不容易让卷毛头平静下来，然后将路娜在巴斯的住址留给了他。

　　在返回巴斯的路上，美洛妮希望船厂能重新雇用她，更希望所谓的“为战争出力”能使生产线上的玩意儿有所变化，也许她能有机会干些别的活儿，而不再是将钢珠轴承塞进那火腿似的链轮里。想到这里，她从葛洛根太太的大衣口袋里取出路娜送给她的钢珠手套。到目前为止，她还用不着拿它当武器，但无数个夜晚，它给她带来了巨大的安慰。回头想想，这一年也不完全是一事无成，她心里不禁暖暖的。她用那沉甸甸的手套在自己宽大的手掌上奋力一击，感觉到了一丝痛意。她在心里默默地说：阳光，现在我们有四个人在找你了！

　　华力虽然一直驻在得克萨斯州，不久却又被调到拉伯克飞行学校，编在第十二营第三大队。从十一月到十二月下旬，他都会驻守该地，不过军方允许他回家过圣诞节。

　　他在给坎蒂的信中写道：“我马上就要回到亲人的怀抱了！”他还把这个消息告诉了荷马、奥莉芙以及雷。雷加入了基特里的海军船厂技工团，在那里制造鱼雷，以此为战争出力。他雇了当地几个中学生帮他经营龙虾生意，每到周末才回观海果园保养机器与车辆。他兴致勃勃地拿着陀螺仪，在奥莉芙的餐桌上向奥莉芙与荷马做示范。

　　雷常常说：“要了解鱼雷，首先就得弄懂陀螺仪。”荷马对此很感兴趣，但奥莉芙只是出于礼貌——更重要的是由于对雷的依赖——才耐着性子听这些。奥莉芙深信，如果不是雷帮她修理果园里的所有器械，果园里一定长不出苹果来。

　　坎蒂近来心烦意乱。看到别人都在为战争出力，她就感到莫名的抑郁，尽管她也自告奋勇地志愿前往肯尼斯角医院担任护士助手，每次都工作很长时间。她认为，在这种非常时期还上大学，也未免太“享受”了。她还对荷马说，就他的背景而言，他比大多数人更适合担任护士助手，从而轻而易举地说服荷马加入了志愿者阵容。

　　“好吧。”荷马说。

　　于是荷马又违背初衷，重新与医药为伍，但他很快便感到如鱼得水，适得其所。不过，他也面临许多困扰：他必须勉为其难地装出初学者的模样，可有时又忍不住对某些问题发表专业性意见。在医院里，护士喜欢对助手摆架子，而医生对所有人（尤其是对病人）更是一副盛气凌人的神气，这使荷马愤愤不平。

　　坎蒂与荷马不能为病人打针或配药，但他们可以做些铺床、倒便盆、替病人按摩、洗澡、跑腿等差事，所以这家气派的医院里显得一天到晚人来人往。此外，他们还要到产房帮忙。荷马在见识了这里的接生过程之后，感到很不以为然，觉得这儿的医术根本无法与拉奇医生的医术相提并论，有时甚至比他自己都不如。拉奇医生过去常常批评荷马对病人的乙醚用量太重，可如果老先生现在看见肯尼斯角医院让病人呼吸乙醚的大手笔情形，真不知会作何反应！在圣克劳兹时，荷马曾看过许多病人的乙醚用量恰到好处，以至于在整个手术过程中可以与别人谈笑自如；而在肯尼斯角医院的观察室里，手术后的病人很久都不能从麻醉中苏醒，一个个就像被棍子打昏了似的，嘴巴张得大大地打着呼噜，双手无力地下垂，而脸上的肌肉则耷拉得厉害，有时扯得眼睛都闭不上。

　　最令荷马怒不可遏的是，孩子们也不能幸免，仿佛那些医生或麻醉师根本就不知道要考虑体重与药量的比例。

　　一天，他和坎蒂坐在一个五岁小男孩的病床两侧，这孩子刚刚做过扁桃体摘除手术，他们得等他苏醒过来。护士助手的职责就是陪伴病人，尤其是孩子，特别是扁桃体摘除的孩子，直到他们从麻醉中苏醒。孩子们醒来后常常会感到恐惧、痛苦，甚至恶心。荷马说，只要少用一点儿乙醚，他们就根本不会有这么严重的反应。

　　一位名叫卡罗琳的护士这时也在观察室里。她相貌平平，年龄和他们俩不相上下，颇得他们的喜欢。卡罗琳对病人态度温和，对医生却不苟言笑。

　　卡罗琳护士说：“荷马，你对乙醚懂的还真不少哩！”

　　“我觉得他们有时用得太重了。”荷马支支吾吾地说。

　　卡罗琳护士说：“世界上没有十全十美的医院，十全十美只是人们对医院的期望；也没有十全十美的医生，尽管他们自以为十全十美。”

　　“没错。”荷马说。

　　小男孩终于苏醒过来，说喉咙很痛，他们便喂他吃冰激凌，可他刚吃几口，便吐个不停，过了好半天才舒服一些。护士助手的职责之一就是照顾从麻醉中苏醒的孩子，避免他们被呕吐物呛着。荷马向坎蒂解释说，孩子在半麻醉状态时，千万不能让如呕吐物等流质的东西吸入肺部，这一点非常重要。

　　卡罗琳护士听了不禁问道：“荷马，你爸爸是医生吗？”

　　“不是。”荷马回答。

　　但卡罗琳护士还是把荷马介绍给了哈洛医生。年轻的哈洛医生正为自己不能在同行中出人头地而苦恼不已。他总有一绺乱发坚定不移地翘着，露出一点也不饱满的额头，还有几根黄色的发丝遮住了眼睛，使他的眼神显得焦虑，仿佛总是从帽檐底下打量别人似的。

　　“哦，对了，威尔士，我们的麻醉专家。”哈洛医生言不由衷地说。

　　荷马说：“我是在孤儿院长大的，那儿有所医院，我常在那儿帮忙。”

　　“可你应该没有给病人用过乙醚吧？”哈洛医生问。

　　“当然没有。”荷马撒了个谎。正如拉奇医生在与托管委员会的交往中渐渐明白的那样，对那些令人讨厌的人撒谎能让人产生意外的满足感。

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