苹果酒屋的规则(25)_约翰·欧文

二五

　　荷马晚上在男孩部和女孩部之间来回奔波时，常常闻到锯木屑的气味。只有在神秘的夜幕之下，圣克劳兹早期的记忆才得以原封不动地保存，空气中仍然弥漫着老锯木厂的味道以及锯木工人的雪茄烟味。

　　一次，荷马·威尔士对拉奇医生说：“有时候，晚上的空气中有木材和雪茄的味道。”拉奇医生对雪茄有着刻骨铭心的记忆，听了这话，不禁打了个寒噤。

　　荷马觉得女孩部的气味与男孩部大不一样，尽管同样有裸露的水管、医院的色彩，并且实行同样的纪律，但女孩部里闻起来甜丝丝的，可似乎又有点儿令人作呕。荷马也说不清到底是什么感觉。

　　睡觉时，不管男孩女孩都一律穿着背心和睡裤。荷马每次来到女孩部时，女孩们都已经上床，用被子盖着腿，有的坐着，有的躺着。少数几个刚刚开始发育的女孩往往将双臂合抱在胸前，掩住自己稍稍隆起的胸部，只有那个年龄和块头最大的女孩例外。这个女孩的年龄和块头都比荷马还大，她不是别人，正是那个在众所周知的“三条腿比赛”中拎起荷马冲过终点线、本来应该叫“美洛蒂”后来却成了“美洛妮”的女孩，荷马曾经不小心碰了她的胸部，而她则狠掐过他的鸡鸡作为回敬。

　　美洛妮总是盘腿坐在床上，双手叉腰，胳膊肘像两只张开的翅膀，丰满的乳房胀鼓鼓的。她的睡裤略微嫌小，露出了一截肚皮。女孩部的负责人葛洛根太太每天晚上都要提醒道：“美洛妮，你被子也不盖，不会着凉吗？”

　　“不会的。”美洛妮总是回答。这时，葛洛根太太就会呻吟似的叹口气，于是大家送了她一个外号，叫她“呻吟太太”^①。她常常让女孩们觉得，如果她们不爱惜自己或者彼此伤害，就会让她十分痛心，而这正是她赖以建立权威的基础。

　　﹛①Grogan（葛洛根）与groan（呻吟）发音相近，又因葛洛根太太爱呻吟的习惯，便得了这一绰号。﹜

　　每当女孩们打架、扯头发、戳眼睛或互相咬脸时，她就会说：“唉，你们这样真让我痛心，真让我痛心啊！”这种方法对那些喜欢她的女孩比较有效，可遇上美洛妮就不管用了。葛洛根太太特别偏爱美洛妮，而美洛妮却不喜欢她，这使她觉得很无奈。

　　葛洛根太太说：“唉，美洛妮，你被子也不盖，衣服又穿得少，要着凉的。你真让我痛心。唉，我真痛心！”

　　但美洛妮不吃这一套，只是目不转睛地望着荷马·威尔士。她的个子比葛洛根太太还大。荷马·威尔士心里想，这么大的女孩，实在不适合再待在女孩部了，也不适合被人领养，甚至都不能再算是“女孩”了。她似乎比爱德娜护士和安琪拉护士还要高大，几乎跟拉奇医生不相上下。她很胖，不过显得很壮实。尽管有好几年没有参加“三条腿比赛”了，对于美洛妮的强壮，荷马·威尔士却仍然心里有数。他已经暗下决心，只要与美洛妮一组，他就决不参赛。可他总是会与美洛妮一组，因为男孩中他年龄最大，而女孩中则是美洛妮最大。

　　每次朗读《简·爱》时，荷马都不得不将目光避开美洛妮，因为一看到她，他就会情不自禁地想起两人的腿绑在一起的情景。他感觉得到，由于他退出每年一度的比赛，她颇有怨气，而他也唯恐让她看出他喜欢她胖乎乎的身材，唯恐她看出对一个孤儿来说，肥胖是多么幸运的事情。

　　《简·爱》中那些优美甜蜜的段落（荷马觉得太甜蜜了）让女孩们一个个听得热泪盈眶，连葛洛根太太都唏嘘不已，可是美洛妮却越听越气，仿佛那种甜蜜的感觉只会使她怒不可遏。

　　当荷马念到第四章结尾时，眼看美洛妮的满腔怒火已经一触即发了。

　　荷马念道：“那个下午在平静和谐中度过……”美洛妮听见“平静和谐”时，极不耐烦地“哼”了一声，可荷马没有被她吓住，他继续念着，“晚上，贝希给我讲了几个最迷人的故事，还给我唱了几支最动听的歌。”念到这儿，荷马暗自庆幸，因为只剩下最后一句了。他瞥见美洛妮的大胸脯正剧烈地起伏着。他念了下去：“简·爱欢欣地想，生活对我毕竟也有阳光普照的时候。”

　　“阳光普照！”美洛妮嗤之以鼻地大叫起来，“让她上这儿来，我倒要请教她，什么叫‘阳光普照’！”

　　葛洛根太太说：“哦，美洛妮，你这样说，可真让我痛心！”

　　“去他的阳光！”美洛妮又吼了一声，几个年龄较小的孩子吓得连忙钻进被窝，有的甚至哭了起来。

　　“哦，美洛妮，你这样子真让我痛心，我再也受不了啦！”葛洛根太太说。

　　荷马·威尔士见势不妙，赶紧溜之大吉，反正这一章已经念完了，他还得赶回男孩部。这一次临走时，他听到的不仅有咯咯窃笑的声音，还有稀稀落落的抽泣以及美洛妮的挖苦与嘲弄。

　　“狗屁普照！”美洛妮对着他的背影大喊。

　　“你真是让我们大家痛心！”葛洛根太太又一次说。

　　荷马走到室外，感觉到夜空中有一种不同的气息：除了锯木屑的味道和雪茄烟味之外，他闻到的是从昔日妓院里飘过来的刺鼻的香水味吗？似乎还有赌场里充斥的汗水味？河水本身也散发出某种气味。

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