苹果酒屋的规则(23)_约翰·欧文

二三

　　▼第3章　缅因州王子，新英格兰国王

　　拉奇医生在日志中写道：“在圣克劳兹，我们把孤儿当贵族一样看待。”

　　在男孩部里，拉奇医生的晚祷仪式，就是在这种典型的气氛中进行的。每次晚读之后，他都对着一排排睡在黑暗中的孩子高声诵祷。自从温克尔夫妇不幸遇难以来，晚读便成了荷马·威尔士的任务。拉奇医生希望帮助荷马树立自信。荷马对拉奇医生说，他很喜欢在野外帐篷中为温克尔夫妇读书的那种感觉，而且，尽管温克尔夫妇听着听着就睡着了，他还是自认为读得不错。于是，拉奇医生便决定鼓励这孩子发挥自己的天赋。

　　荷马·威尔士在一九三几年发现那个胎儿后不久，便开始在男孩部朗读《大卫·科波菲尔》，每次都不多不少地念二十分钟。他想，以这样的速度，念完这本书一定会比狄更斯写这本书花的时间还多。起初，他念得结结巴巴，还遭到几个跟他年龄相仿的孩子的嘲笑（这里没有孤儿比他年龄大），可他进步很快。每天晚上，他还会对自己默念这本书的第一段，这样能产生类似祷告的作用，有时甚至可以让他安然入睡。

　　“我是否应该成为自己生命的主宰，还是让别的什么人来驾驭我的命运，这里应当加以说明。”

　　“我是否应该成为自己生命的主宰。”荷马轻声自语着。他想起了在华特维尔的德勒帕家灶房里时自己双眼和鼻子发干的感觉，想起了温克尔夫妇被激流卷走时的水花，想起了他手里捧过的那个潮湿冰凉、缩成一团的死胎——那东西不可能成为主宰。

　　每天晚上，当爱德娜护士或安琪拉护士在熄灯之前问孩子们还要不要再喝一口水，或再上一次厕所之后，当刚刚熄灭的油灯的一点儿余光还在黑暗中闪烁之际，当孤儿们或昏昏欲睡，或已进入梦乡，或仍在回想着大卫·科波菲尔的遭遇时，拉奇医生便会从那满是裸露的管子和医院风格的大厅里推门进来。

　　他提高嗓门说：“晚安，缅因州的王子们，新英格兰的国王们，晚安！”可荷马手里拿过的那个东西却不是王子，也没有活下来成为国王。

　　然后，房门“砰”的一声关上了，孩子们再度陷入黑暗之中，各自想象着国王贵族的模样。他们会看到什么样的王子和国王呢？他们梦中的未来会是怎样的一番景象？他们在睡梦中会被怎样的贵族家庭领养？哪个公主会爱上他们？他们会娶哪个女王？每次拉奇医生关上房门、爱德娜护士或安琪拉护士的脚步声远去之后，留给他们的黑暗，他们什么时候才能摆脱？（荷马手里拿过的那个东西永远也不会听到脚步声，因为它的耳朵是那么小，而且皱成一团。）

　　但荷马·威尔士却与其他的孩子不一样，他从来不曾有过要离开圣克劳兹的念头。他所见到的缅因州王子，他所想象的新英格兰国王正统治着圣克劳兹，他们从不离开自己的王国半步，他们不会去海上航行，甚至根本不会看到海洋。可是，拉奇医生的祝福仍然让荷马心情振奋，满怀希望。这些缅因州王子、新英格兰国王，或圣克劳兹的孤儿，不论他们到底是什么人，他们都是自己生命的主宰，这是荷马在黑暗中能够看见的前景，也是父亲一般的拉奇医生给他的信念。

　　拉奇医生似乎一直都在告诉他们，即使是在圣克劳兹，人们的行为举止也可以与王子国王无异。

　　荷马·威尔士梦见自己成了王子，他抬头仰望着他的国王——拉奇医生，留意着他的一举一动。可是他永远也忘不了那东西留给他的冷冰冰的奇怪感觉。

　　“是因为死了，才这么冷冰冰的，对吗？”他问拉奇医生。

　　“对，”拉奇医生回答说，“不过，荷马，在某种意义上说，它根本就没有活过。”

　　“根本就没有活过。”荷马·威尔士重复道。

　　拉奇医生解释说：“有时候，一个女人怀孕后，无法终止自己的妊娠，她觉得胎儿从一开始就是一条生命，尽管她不想要它，也无法照顾它，却不得不生下它。于是她来到我们这儿，生下孩子，并把孩子留下，她相信我们能为孩子找一个家。”

　　荷马·威尔士说：“她生了一个孤儿，让别人来领养。”

　　“一般来说，总会有人领养的。”拉奇医生说。

　　“一般来说，”荷马·威尔士说，“也许吧。”

　　“最后总会有人收养的。”拉奇医生说。

　　“有时候，有些女人并没有坚持到最后，并没有把孩子生下来，是吗？”

　　拉奇医生说：“有时候，有些女人刚怀孕不久，就决定不要那个孩子。”

　　“从一开始，那就是个孤儿。”荷马·威尔士说。

　　“可以这么说。”韦尔伯·拉奇回答。

　　“所以她就把孩子给杀了。”

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