苹果酒屋的规则(15)_约翰·欧文

一五

　　“可她说是你的病人。”同事回答。

　　伊姆丝太太的女儿跟以前判若两人，他都完全认不出她了。当年她比她母亲出价要低，可现在肯定要高得多。在火车上时，她看起来比韦尔伯还小，如今却好像要大他几岁，当初那种年轻姑娘的愠怒表情也已经不复存在，取而代之的是一种世故的无礼和嘲弄的神色。她脸上浓妆艳抹，衣服却邋里邋遢，身上戴着耀眼的首饰，洒了浓浓的香水，一头浓密的黑发梳在脑后，扎成了一条粗大的辫子，上面还插着一根鸟毛。由于头发扎得太紧，她的太阳穴上青筋凸起，脖子上的肌肉也绷得紧紧的，仿佛有位粗暴的情人从背后揪住了辫子，让她动弹不得。

　　一见到韦尔伯·拉奇，她便把一个装有棕黄色液体的小瓶塞给他，上面的标签脏乎乎的，字迹已经模糊。由于瓶口的木塞不严，从里面还散发出一种刺鼻难闻的味道。

　　“就是这东西要了她的命！”她气冲冲地说，“我可不用这玩意儿，反正办法多得是！”

　　“你是伊姆丝小姐吗？”韦尔伯·拉奇一边问，一边还在脑海里寻找她的雪茄烟味。

　　“我说过办法多得是！”伊姆丝小姐抢白道，“我的时间没有她的长，我的还没有‘动’。”

　　拉奇嗅了嗅瓶中的液体。他知道她所谓的“动”是什么意思。如果胎儿“动”了，说明母亲已经能感觉到胎动，也就意味着怀孕期过了一半，有四五个月了。在某些信教的医生看来，如果胎儿“动”了，便有了灵魂。韦尔伯·拉奇从来不相信灵魂之说。不过在十九世纪中叶以前，有关堕胎的不成文法却是既简单又合理（至少韦尔伯·拉奇觉得很合理）：在初次感觉到胎动之前堕胎，并不违法。韦尔伯·拉奇认为，更重要的是，从医学观点来看，在有胎动之前堕胎，对孕妇不会造成危险，可是三个月之后，不管有没有胎动，胎儿都会紧附在子宫壁上，需要更强的力量才能打掉。

　　比如说韦尔伯·拉奇手中的这瓶药水就力量不够，没能帮伊姆丝太太打掉肚里的胎儿。不过，它显然有足够的力量杀死胎儿，并让伊姆丝太太的内脏全部腐烂。

　　“这绝对是百分之百的毒药！”伊姆丝太太那个难缠的女儿说。韦尔伯·拉奇蘸了一点儿他的宝贝乙醚，将瓶上的标签擦干净，只见上面写着：

　　调经剂
　　重新实现月经的规律性
　　终止妊娠
　　注意：已婚女性不宜服用！
　　服用后极易流产！

　　很显然，正是这最后一句，让伊姆丝太太服用了一次又一次。

　　早在医学院读书时，拉奇就对女性滥用堕胎药进行过研究。有些堕胎药，如麦角（拉奇曾经用此药来帮助妇女产后子宫收缩）和脑垂体提取剂等会直接影响子宫；还有些根本就是强烈的泻药，会使肠道严重损伤。拉奇在医学院曾解剖过两具尸体，死者均是因为服用当时很常见的堕胎药——松节油而丧命。在十九世纪八九十年代，有些女人靠服用番木碱和芸香油来堕胎，结果往往搭上自己的性命。伊姆丝太太所服用的“调经剂”是艾菊油。由于她服用时间太长，且用量太大，她的小肠完全丧失了吸收维生素C的功能，从而使自己变成了一块大乳酪，所以才如病理学家所判断的那样死于坏血病。

　　伊姆丝太太本来可以选择其他的方法来堕胎。据说，波士顿南区有个声名狼藉、专门给人堕胎的民间医生，同时也是这一带有名的皮条客，家里经常顾客不断。每堕胎一次，他的收费都要近五百美元，那些可怜的女人自然大多负担不起，于是便和他交换条件，成为他手中控制的妓女。他的堕胎诊所（以及其他的类似场所）名叫“哈里森之外”。这个名字听起来不免令人费解，却也不是毫无道理。波士顿妇产科医院南区分院的一个部门就位于哈里森街上，因此，在民间语言里，“哈里森之外”便暗示着某种“非官方”，当然也包括“非法”的含义。

　　到“哈里森之外”去堕胎并非明智之举，这一点，伊姆丝太太也许终于明白。她女儿也很清楚那个地方的做法，所以才来找韦尔伯·拉奇，同时也给她自己一个把手术做成功的机会。

　　“我说过我的还没有‘动’，”伊姆丝太太的女儿对年轻的拉奇医生说，“做起来应该不费事儿，几分钟之后，我就会离开这里。”

　　此时已过午夜，医院里的总值班医生、护士和麻醉师全都睡了，连那位将拉奇叫醒的医生也去睡了。

　　在怀孕期间的任何阶段，如果发生子宫颈扩张，常常会导致子宫收缩，进而引发流产。拉奇也知道，任何对子宫的刺激，同样会产生类似的后果，即子宫收缩和流产。年轻的韦尔伯·拉奇愣愣地盯着伊姆丝太太的女儿，他觉得自己两腿僵硬，仿佛又回到了几年前的那一天，他站在从波特兰驶出的那列摇摇晃晃的火车上，一手扶着伊姆丝太太座位的靠背，当时他还不知道自己已经染上淋病。

　　“你是想堕胎？”韦尔伯·拉奇轻轻地问。这是他第一次说出这些字眼。

　　伊姆丝太太的女儿拔出插在辫子上的羽毛，用羽毛管戳了戳他的胸口，说：“做就赶快，不做拉倒！”当她说这话时，他终于闻到了那股难闻的雪茄烟味。

　　韦尔伯·拉奇听到了麻醉护士睡觉的声音——她患有鼻窦炎，呼吸声音很粗。他想，堕胎不像接生，不需要用那么多的乙醚，只要比他自己平常的用量稍微多一点就行。接着，他又想到，也许用不着为她剃毛。产妇生产前一般都要剃毛，即使是堕胎，他通常也赞成这样做，但为了节省时间，他可以省掉这个步骤，不过乙醚麻醉还是必要的。他打算用红药水为她的阴部消毒。如果他有伊姆丝小姐那样的童年，他也肯定不想把孩子生下来。他可以用那套圆头扩阴器，这样不仅易于进入子宫，而且抽出时不易伤到体内组织。子宫颈扩张到一定程度后，他可能就不需要使用子宫钳除去胎盘及较大的胚胎组织，除非伊姆丝小姐已经怀孕三四个月以上。上医学院时，有本书上曾隐约提过，可以用刮匙刮掉子宫壁上的胚胎，也许可以用两种不同型号的刮匙，小的可以伸进角落部分。

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