世上最美的溺水者(25)_马尔克斯

二五

　　埃伦蒂拉把扇子放在床头，点燃两根祭祀用的蜡烛，放在装亡人骨殖的大箱子前面。祖母这时已经睡着了，嘴里还在给她下达命令。

　　“别忘了给两个阿玛迪斯点上蜡烛。”

　　“好的，奶奶。”

　　埃伦蒂拉知道祖母一时半会儿是不会醒了，因为她已经开始说梦话了。她听见帐篷周围狂风怒号，但这一回她还是没能听出来厄运逼近的信号。她把身子探向漆黑的夜色，直到又听见了猫头鹰的叫声，她向往自由的天性最终战胜了祖母的巫术。

　　出了帐篷不到五步，她就看见摄影师正往自行车后座上绑他的那些家什。他脸上那同谋的微笑让她放下心来。

　　“我什么都不知道。”摄影师说，“我什么都没看见，我也不会给乐队买单。”

　　他用一句最普通不过的祝福同她道别。然后，埃伦蒂拉奔向荒漠，带着一往无前的决心，朝着猫头鹰啼叫的方向，消失在黑沉沉的夜风中。

　　这一回，祖母立刻去向世俗权力求助。预备役部队的司令早上六点就从吊床上一跃而起，因为这时祖母把一封信塞到了他眼前。尤利西斯的父亲则站在门口等着。

　　“你他妈的指望我看信，”司令叫道，“我根本就不识字。”

　　“这是一封奥内西莫·桑切斯参议员写的介绍信。”祖母告诉他。

　　司令二话没说，从离吊床不远的地方摘下一支步枪，并开始向手下大声下达命令。五分钟后，他们所有人乘坐一辆军用小卡车朝边境风驰电掣般驶去，迎面刮来的风早已把逃亡者留下的痕迹抹得一干二净。司令坐在前排，旁边是司机。后排坐着荷兰人和祖母，两边的踏板上各站着一名手持武器的警察。

　　在离镇子不远的地方，他们截住了一个用防雨帆布蒙得严严实实的卡车车队。好几个藏身在车厢里的人掀起帆布，端着军用机枪和步枪瞄准了这辆小卡车。司令问第一辆车的司机，有没有看见一辆满载小鸟的农用卡车，离这儿有多远。

　　那司机先发动了汽车，然后才搭腔。

　　“我们可不是警察的线人，”他气冲冲地说，“我们是走私贩子。”

　　司令眼睁睁地看着一挺挺机枪黝黑的枪管从他眼皮底下经过，抬起双手，露出笑容。

　　“至少，”他冲着他们高声叫道，“你们也该有点儿羞耻心，别在光天化日之下把车开来开去。”

　　最后一辆车的后挡板上写着一句话：埃伦蒂拉，我想你。^①

　　﹛①原文为英语。﹜

　　他们一路往北行进，风越来越干燥，太阳也随之越来越炙热，小卡车里又热土又大，让人喘不过气来。

　　祖母最先看见了摄影师：他正顺着他们行进的方向踩着自行车，烈日之下，他唯一的防护就是头上绑的那块头巾。

　　“他在那儿，”祖母用手指着他，“他是同谋。这个杂种。”

　　司令命令站在踏板上的一名警察抓住摄影师。

　　“把他抓住，然后在原地等我们。”司令命令道，“我们很快就回来。”

　　那个警察从踏板上跳下来，对摄影师一连喊了两声“站住”。摄影师迎着风，没有听见。小卡车超过他的时候，祖母冲他做了个神秘的手势，他把这当成了问候，报以微笑，还挥挥手说了声再见。他没听见枪声。他在空中翻了个筋斗，落下来摔在自行车上的时候已经死了，他的脑袋被一颗步枪子弹打烂了，他到死也不知道这一枪是从哪儿打来的。

　　快到中午的时候，他们开始发现有小鸟的羽毛在风中飞舞，都是些不常见的鸟的羽毛，荷兰人认出来那正是他那些小鸟的羽毛，是被风吹下来的。司机调整了方向，把油门一踩到底，不到半小时，已经可以看到地平线上那辆小卡车了。

　　尤利西斯在后视镜里看见了那辆军用卡车，他使劲想拉开距离，但发动机已经没法再加速了。他们为了赶路一直没睡觉，这会儿又累又渴。埃伦蒂拉正靠在尤利西斯肩膀上打瞌睡，这时也被惊醒了。眼见那辆车马上就要追上他们，她做出了一个天真的决定，从杂物箱里拿出了手枪。

　　“没用的。”尤利西斯说，“它曾经属于弗朗西斯·德雷克爵士。”

　　她扣了好几下扳机，最后把枪从车窗扔了出去。他们那辆小卡车上装载的小鸟被风吹得羽毛乱飞，军用巡逻车超了过去，强行拐弯，拦住了他们的去路。

　　我便是在那时遇见她们的，那是她们最辉煌的时候，不过，关于她们的经历的细节要到多年之后才会被披露出来，那时拉斐尔·埃斯卡洛纳在一首歌里揭露了这个故事的悲惨结局，我觉得这是个好故事。当时，我正在里奥阿查省四处兜售百科全书和医药方面的书籍。阿尔瓦罗·塞佩达·萨穆迪奥在那一带推销冰镇啤酒机，他用他那辆小卡车带我跑遍了荒漠里的村镇，为的就是同我聊些有的没的，我们无边无际地闲聊着，喝了太多啤酒，不知道是在何时何地穿过整个荒漠，来到了边境上。

　　那个流动做爱帐篷就在那里，上面还挂了些粗布标语：埃伦蒂拉最棒。快去快回。埃伦蒂拉等着你。不认识埃伦蒂拉等于白活了。^①各种肤色各种阶层的男人排成的长队弯弯曲曲，没有尽头，就像一条长了人的椎骨的昏昏欲睡的蛇，蜿蜒着穿过街区和广场，穿过华丽俗气的集市和吵吵嚷嚷的市场，穿过这座到处都是行脚商人的闹哄哄的城市的大街小巷。每条街道都成了赌场，每幢房子都成了酒馆，每扇门后面都藏着逃犯。在足以引起幻觉的炎热中，各种难以分辨的音乐和人们的叫卖声汇聚成一股令人惊恐的喧嚣。

　　﹛①原文为英语。﹜

　　在这群来历不明的寄生虫当中，就有那个好人布拉卡曼，他爬上一张桌子，让人找一条活蛇来，他要在自己身上检验他发明的解药。还有那个因为不听父母的话变成了蜘蛛的女人，交五十生太伏就可以摸一摸她，免得大家认为这是个骗人的把戏，她还会回答那些想要了解她的不幸经历的人提出的问题。人群中还有那位来自永生世界的使者，他告诉人们，那只来自某个恒星的可怕的蝙蝠即将降临，它炽热的含硫的呼吸将改变自然的规律，使海底的种种神秘生物浮上水面。

　　唯一安静的地方是红灯区，那里只能隐隐听见城里的喧闹。来自世界各地的女人们坐在空荡荡的舞厅里无聊地打着呵欠。她们坐在那里睡了午觉，没有一个爱慕她们的顾客过来把她们叫醒。天花板上的电风扇转个不停，她们就这样继续等待着那只来自某个恒星的蝙蝠。忽然，她们当中的一位站起身来，走到种满三色堇的临街门廊上。想去见识埃伦蒂拉的男人们正排着队从台阶下经过。

　　“喂！”女人朝他们喊道，“那女孩究竟有什么与众不同的地方呀？”

　　“她手上有一封参议员的信。”有人大声回答她。

　　别的女人被叫喊声和哄笑声所吸引，也来到门廊上。

　　“这个队伍已经排了好些天了。”她们当中的一位说，“你想想，每个男人收五十比索。”

　　最先出去的那个女人下了决心：

　　“好吧，我要去看看这个不足月的小毛孩究竟有什么金贵之处。”

　　“我也要去。”另一个女人附和道，“总比坐在这里没事干强。”

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