名侦探的献祭(56)_白井智之

五六

　　▼第三日　1978年11月17日

　　白色的雾气笼罩着丛林。

　　每向前走一步，胶靴底都会陷进潮湿的泥土里。也许因为刚才还在下雨，周围几乎听不到虫鸣和鸟叫。此时此刻，丛林中唯一清醒的，也许只有自己。

　　露易丝·雷兹纳走了大约15分钟，发现前方有一棵低矮的伞树。粗壮的枝条在比头顶稍高的地方分叉。露易丝解开钢丝绳，挂在了树枝的分叉处。

　　她把钢丝绳绕在脖子上，发现太长了，这样不能把整个身体吊在上面。

　　她四下打量，发现1米开外有一棵吉贝木棉。她把伞树垂下来的钢丝绳缠在那棵树上，这下长度合适了。

　　她用力拉了几下，确定树枝不会折断后，再次把钢丝绳绕在脖子上，然后靠着树干，做了个深呼吸，放松了全身肌肉。

　　视线像钟摆一般摇晃了几下，很快就停了。粗糙的钢丝绳紧紧绞着脖子。她感到脑子好像着了火，手脚不停地颤抖。不能呼吸的苦闷渐渐融化到甜美的感觉中。

　　她究竟在哪里行差踏错了？当初是否不该来乔丹镇？可是若留在得克萨斯，她和西德尼只会迎来更悲惨的末路。

　　露易丝出生在得州莫里斯维尔教区的黑人村落。19岁那年春天，她结婚了，随后在丈夫经营的修鞋店工作了7年，生下可爱的孩子，过着平凡而幸福的生活。

　　但是两年前，丈夫被警察逮捕了。他被怀疑深夜挟持白人少女进保龄球场企图强奸，因少女抵抗而将其掐死。

　　露易丝一开始并没有认识到事情的严重性。因为他们早已习惯了白人警官的歧视行为，而且在少女遇害的时间，丈夫正和她在店里工作。露易丝满以为，警方没有证据，丈夫不可能被起诉。

　　三个月后，丈夫站在了州法庭的被告席上。有人站出来指证，声称亲眼看见他袭击少女。那个证人是因暴力罪被收监的白人至上主义团体干部，他跟检方做了司法交易，出庭证明丈夫有罪，因此获得了大幅减刑。直到丈夫被判一级谋杀，在死刑牢房上吊自杀后，露易丝才得知背后的真相。

　　在那之后的一年间，露易丝仿佛在看一场陈腐而不合逻辑的戏剧。为了养育孩子，她每天坚持工作，但是内心充满了空虚。如果丈夫是被恶人杀害，她还能用憎恨来掩盖悲伤。然而杀死了丈夫的，却是露易丝无力改变的国家制度。

　　后来，是人民礼拜会把她从那样的日子里救赎出来。

　　1977年年底，露易丝在回顾过去一年的NBC新闻特辑中看到了吉姆·乔丹。

　　“《圣经》上写着要爱你的邻人。可是这个国家的白人蔑视穷人，打压黑人，各位难道不觉得这很荒唐吗？”

　　吉姆在肯尼迪国际机场的航站楼里面对着麦克风，朝电视机前的露易丝诉说道。

　　“乔丹镇不存在人种、阶级，甚至财产。那是让你能够活成自己的地方。”

　　那个人说完便离开了美国。露易丝感觉，他跟自己憎恨着同样的东西，也同样试图反抗。于是她在旧金山办好入教手续，贱卖了莫里斯维尔的房子，带着女儿西德尼一起越过了加勒比海。

　　她在乔丹镇受到了居民的热烈欢迎。其后，露易丝被分配到内务部事务组，负责修补鞋子和衣物。

　　但是，当露易丝渐渐熟悉了这里的生活时，内心的异样感也越来越强烈了。在农田里挥汗如雨的都是黑人，住在宽敞房间中的干部却都是白人。这种光景俨然南北战争之前黑奴劳作的种植园。那个在机场高声抗议种族歧视的吉姆·乔丹，究竟如何看待这个情况？

　　更让露易丝内心动摇的是，住在乔丹镇，她几乎见不到自己的女儿西德尼。由于孩子们都被集中在了跟大人分开的宿舍，莫说工作的间隙，连就餐和睡前都见不上面。每次只有提早结束工作，趁着晚餐前赶到学校附近，她才能在玩耍的孩子中看到女儿的身影。

　　搬到乔丹镇两个星期后的某天傍晚，露易丝同样早早换好了工作鞋的鞋底，赶到学校附近寻找西德尼。

　　她漫不经心地看了一眼教室窗户，发现大人正跟一个孩子面对面待在一起。她以为是老师留堂，没想到走近之后，竟听见里面传出了笑声。原来那孩子在跟老师玩“上课游戏”。

　　再凑近一些，正跟孩子玩耍的男人注意到了她。

　　“W，我出去一下。”孩子说。

　　男人转头看着孩子说：“怎么了，校长先生(Mr.Principal)？”

　　“老师，我出去谈点事情，能休息5分钟吗？”

　　孩子说完，跑出教室去找别的孩子了。男人目送他离开，继而走向露易丝。

　　“他对你的称呼好奇怪啊！”

　　“我为了跟孩子亲近，便让他们随便称呼我。我是这里的校长，雷伊·莫顿。”

　　他抬手置于胸前，报上了姓名。

　　“他们叫你什么，你都不会生气吗？”

　　“是啊。但是有人叫我傻瓜先生(Mr.Pumpkin)的时候，我还是有点生气的。除此之外，几乎所有孩子都跟刚才那孩子一样，一本正经地称呼我。”

　　男人看了一眼学校门前的广场，压低声音继续道：

　　“露易丝小姐，希望你听了这番话不要产生误解。你现在做的事情，在这里不受欢迎。我理解你想念孩子的心情，但是能请你收敛一些吗？”

　　一个初次见面的人竟对她说出这种话，露易丝忍不住开口反驳。

　　“我来见自己的孩子，为什么不行？”

　　“因为教主大人不赞同。”

　　她难以接受校长的回答。

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