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一四二

“它整晚都是这样的吗？” 　　理查德·范德维尔正站在大使馆的公寓里。面对着卧室的镜子，他才发现领结的角度打得不对。它斜成了二十五度角。 　　“你的领结一直都是这么戴的，亲爱的。” 　　理查德惊讶地朝他的妻子转过身来。 　　“一直都是这样的？那你怎么从来没提醒过我？” 　　“因为我觉得，你这么戴看上去很潇洒。” 　　理查德点了点头，似乎这个“潇洒”的答复他勉强能接受。他又朝镜子看了一眼，然后一把将领结扯松，把身上的燕尾服脱下来搭在椅背上。他正想提议俩人喝杯酒再就寝，这时传来了敲门声。是理查德大使馆的随员。 　　“什么事，比利？” 　　“很抱歉这么晚来打扰你，先生。但外面有个小伙子找您。” 　　“小伙子？” 　　“对。他显然是来寻求庇护的。” 　　理查德的两道眉毛耸了起来。 　　“庇护什么？” 　　“我也不确定，先生。他脚上连鞋都没穿。” 　　范德维尔先生和太太对视了一眼。 　　“哦，这样的话，我想你还是先让他进来吧。” 　　一分钟后，随员领着一个小伙子走了进来。小伙子头上戴着一顶报童帽似的无边软帽，而且，果然光着脚。小伙子礼貌而焦急地把帽子从头上摘了下来，抓在手里，放在腰际。 　　“比利，”范德维尔太太说，“这不是什么小伙子。” 　　随员不禁把眼睛瞪得老大。 　　“啊，不会吧？”理查德说，“索菲亚·罗斯托夫。” 　　索菲亚脸上露出了欣慰的笑：“范德维尔先生。” 　　理查德告诉随员他可以走了。然后，他咧嘴一笑，走到索菲亚跟前，一把扶住了她的胳膊。 　　“让我好好看看你。”他还没把手从索菲亚身上松开，便转头对他妻子说，“我跟你说了她是个美人吧？” 　　“可不是嘛。”范德维尔太太笑着说。 　　可在索菲亚的眼里，范德维尔太太才是个真正的美人。 　　“这可真是喜出望外啊。”理查德说。 　　“您不知道……我会来吗？”索菲亚有些犹豫地问道。 　　“我们当然知道！可你父亲办事越来越神秘了。他是向我保证过你会来，但什么时间，什么地点，怎么来，他都没跟我说。至于来的时候你会光着脚，扮成男孩的模样，这个他也绝对没告诉过我。”理查德指了指索菲亚的背包，“这是你所有的东西了吗？” 　　“恐怕是的。” 　　“你饿不饿？”范德维尔夫人问道。 　　索菲亚没来得及开口，理查德已经插嘴道：“肯定饿了。连我这个刚吃过晚饭的，现在都饿了。亲爱的，这么着吧：我和索菲亚先聊聊，你看能不能先去给她找几件衣服，然后我们再去厨房碰头？” 　　范德维尔夫人找衣服去了。理查德把索菲亚领到书房。他往桌边一坐，说： 　　“索菲亚，你能来我们家，你不知道我们有多开心。可有些时候，我们得先把正事办完，再去享乐。我也很讨厌这样。但我敢肯定，我们一坐下来开始吃饭，听你讲你的惊险故事便会一发不可收。所以，在我们去厨房之前，告诉我，你父亲有没有什么东西，让你捎给我……” 　　索菲亚看上去有些害羞，也有些犹豫。 　　“我父亲说，你也许有东西要先交给我……” 　　理查德笑着把双手一拍。 　　“你说得对！瞧我，把这个都忘了。” 　　理查德穿过房间，来到书柜旁。他踮起脚尖，从书柜顶层的架子上拿下来一件东西。这东西乍一看像本大书，可实际上是用棕色的纸裹着的包裹。理查德砰的一声将它放在了桌上。 　　索菲亚也把手伸进她的背包里掏着什么。 　　“在把你的东西给我之前，”理查德提醒她说，“你最好先确认一下，这就是你要的那个东西。” 　　“嗯，对。我知道。” 　　“另外，”他又补了一句，“我一直想知道这包裹里面到底是什么。” 　　索菲亚走到桌旁，和理查德站在了一起。她解开包裹上的捆绳，打开折叠着的包装纸。里面是一本旧版的《米歇尔·德·蒙田随笔集》。 　　“好吧，”理查德略带困惑地说，“看来不得不服这个法国老头了。他的这本书比亚当·斯密和柏拉图的书重多了。也不知怎么会那么重。” 　　可紧接着，索菲亚把书翻开，露出了书页里用刀剜出来的长方形小洞。小洞里面放着八摞金币。 　　“原来如此。”理查德说。 　　索菲亚把书合上，用绳子重新捆好，然后把身上的背包取了下来。她把包里的杂物一股脑倒在椅子上，然后把空包递给了理查德。 　　“我父亲说，你得把背带顶端的线缝剪开。” 　　门口传来了敲门声，接着，范德维尔太太把头伸了进来。 　　“我给你找了几件衣服，索菲亚。你准备好了吗？” 　　“此时正合适不过，”理查德冲索菲亚点了点头，说，“你们先去，我马上过来。”

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