莫斯科绅士(14)_埃默·托尔斯

一四

　　§老相识

　　大都会酒店有两家餐厅，一个叫博亚尔斯基，就是前面介绍过的位于二楼僻静处的著名餐厅。而另一个紧挨着大堂，它的正式名称叫“大都会”，伯爵则亲切地称它为“广场”。

　　必须承认，论装饰的典雅，服务的繁复和讲究，以及菜式的精美，“广场”远不能与博亚尔斯基媲美。然而，“广场”所追求的也并非典雅的装饰、讲究的服务或者精美的菜式。“广场”的中心是座大理石喷泉，喷泉四周摆有八十张餐桌。菜单上的食物从波兰的白菜水饺到炸小牛排应有尽有。“广场”的初衷是成为城市（包括它所有的花园、集市和街道）的延伸。各式各样的俄罗斯人都可以来这儿喝上一杯咖啡打发时间。有来会友的，有来争论的，也有来嬉戏的；不论是忙人还是闲人，大家都怡然自得。在巨大的玻璃天花板下，当然也有独自用餐的食客。他们甚至无须起身，就会被周围人的尊敬、愤怒、怀疑和欢笑所吞没。

　　那侍者们呢？和巴黎的咖啡馆一样，“广场”餐厅的侍者绝对值得用“高效”赞美。他们对客流如织的场面司空见惯，可以在一张四人餐桌上轻松搞定八人的派对。即使身处嘈杂的音乐中，他们也能将你点的饮料名称听得清清楚楚，不消几分钟就会托着摆满各式饮料的盘子出现，并把它们迅速递到每个围坐桌旁的客人面前，而且不会弄错一杯。假如你拿着菜单，正犹豫该点什么，他们会立刻俯下身来，挨着你的肩膀，指出这家餐厅的招牌菜。等到客人用完最后一口甜点，他们又会在数分钟内把你的盘子撤走，并递上账单，再帮你找好零钱。换句话说，“广场”的侍者业务极其娴熟，他们和面包、叉勺还有戈比^①打起交道来真是得心应手。

　　﹛①　俄国辅币，1卢布等于100戈比。﹜

　　至少，战争爆发前是这样……

　　但眼下，偌大的餐厅空空如也。为伯爵提供服务的人似乎刚来“广场”，而且，就服务而言，他也像是新手。这人个子高瘦，脑袋小，举止间带着傲慢。他看上去就像从棋盘上拿下来的“主教^①”。伯爵拿着一份报纸坐了下来（这是全世界通行的独自用餐的标志），那家伙居然不知道把他桌上那副多余的餐具拿走。伯爵合上菜单，把它放在盘子边后（这也是世人皆知的预备点菜的标志），直到他招手，那家伙才慢吞吞地走上前来。伯爵点了俄式冷蔬菜汤和鲽鱼片，那家伙居然问伯爵要不要来一杯索特恩葡萄酒。这建议真是太“妙”了，可惜伯爵点的不是鹅肝。

　　﹛①　主教（Bishop），国际象棋中的象。﹜

　　“还是来一瓶波德莱尔酒庄的葡萄酒吧。”伯爵礼貌地纠正道。

　　“当然。”“主教”脸上挤出教士般的笑容。

　　诚然，一个人吃午餐，点一整瓶波德莱尔酒的确有些奢侈。但读了一上午的米歇尔·德·蒙田之后，伯爵觉得应该给自己鼓鼓士气。事实上，这几天他一直在竭力避免产生烦躁不安的情绪。下楼到大堂来的一路上，他发现自己竟然在数楼梯台阶的级数。坐在大堂里最喜欢的椅子上看报时，他发现自己会下意识地去摸已不存在的胡子。十二点过一分时，他发现自己走进了广场餐厅的大门。而下午一点三十五，踏过一百一十级台阶回到房间后，他又开始计算，需要再过多久才能到楼下去喝酒。这样下去，要不了多久，他便能感觉到天花板正往下压，墙壁正往里挤，地板正往上抬，整个酒店慢慢被压成了饼干盒一般大小。

　　在等侍者拿酒的过程中，他朝餐厅四周看了一圈。一旁进餐的食客并未让他的心情舒畅起来。过道对面的餐桌旁坐着两位掉队的外交使团成员。他们一边兴趣索然地用餐，一边等着外交任务的降临。在那边的角落里，一位住二楼的、戴眼镜的外籍住客将四份巨大的文件在桌上一字排开，正逐字逐句地比对。总之，这里没有闲人，也没人格外注意伯爵。除了那位喜欢黄色的小女孩。此时，她正坐在喷泉后面的餐桌边，暗暗地打量着他。

　　他听瓦西里说起过，这位长着一头笔直金发的女孩刚满九岁，是一位鳏居的乌克兰官员的女儿。和平日一样，她和家庭教师坐在一起。见伯爵朝她的方向看，她马上拿起菜单挡住了自己的脸。

　　“你的汤。”“主教”说。

　　“哦，谢谢你。看上去味道还不错。请不要忘了我的酒。”

　　“当然。”

　　伯爵的注意力转移到了俄式蔬菜汤上。只略微扫一眼，他就敢说这汤做得不错，因为餐厅里每位俄国人大概都尝过祖母做的这道菜。他把眼一闭，想好好品一品头一口汤的鲜美，尝到的却是微凉的温度、过多的盐分和不足的格瓦斯酒味。不过小茴香恰到好处，那股初夏的气息令人怀想蟋蟀的吟唱，以及神思怡然的往昔。

　　等伯爵再把眼睛睁开，眼前的一幕惊得他的勺子差点掉在地上。那位喜欢黄色的小女孩正站在他的桌旁，带着只有小孩和狗才有的天真而好奇的双眼打量着他。比她的突然出现更令人吃惊的是，她今天穿的衣服居然是深柠檬色。

　　“它们怎么没了？”她还未自我介绍，便开口问道。

　　“抱歉，什么怎么没了？”

　　她侧着头，冲着他的脸又打量了一番。

　　“怎么没了，你的胡子？”

　　尽管伯爵同小孩打交道的经验不多，但自幼他就被告诫，小孩不应该单独和陌生人接触，更不该在他用餐的时候打扰他，尤其不该问跟相貌有关的私人问题。如今的学校难道不再教育孩子们管好自己的事就行了吗？

　　“它们就像燕子，”伯爵答道，“一到夏天，就飞到别处去了。”

　　说完，他把手伸到桌上，模仿着燕子飞行的动作，以为小女孩会照着他的样子做。

　　可她只是点了点头，似乎对他的回答还算满意。

　　“夏天我也要到别的地方去住一段时间。”

　　伯爵微微点了点头，表示为她高兴。

　　“去黑海。”她补了一句。

　　说完，她拉过一把空椅，坐了下来。

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