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二九

最后我们都说不清，埃多斯的工作和他捡到的破烂，哪一样更让他得意。 　　他每天都要花上半小时时间从他的那辆车上卸破烂。 　　谁要是需要几颗钉子或者一小块波纹铁皮，找的头一个人就是埃多斯。 　　有人找他时他总是装出一副老大不情愿的样子，不过我感觉出他是高兴的。 　　他常说：“我整天累得要命，好不容易才搞到这些材料，可他们倒好，跑过来张口就说‘给我这个，给我那个’。” 　　街上的人都把埃多斯捡来的破烂称为埃多斯的“材料”。 　　一天，刚开设学校不久的泰特斯·霍伊特正对我们说他买书要花很多钱。 　　他说：“至少要花掉我六十元。” 　　埃多斯就问：“你花那么多钱能买到多少书呢？” 　　泰特斯·霍伊特说：“哦，大概七八本吧！” 　　埃多斯讥笑起来。 　　他说：“我能让你只花十二分就搞到一大捆书。你干吗为了八本书花那么多钱呢？” 　　埃多斯卖出去很多书。 　　哈特花二十分从他那儿买了一本书。 　　就这样，泰特斯·霍伊特使大家都受到了教育。 　　埃多斯还到处推销他捡来的画。 　　一天，埃多斯说：“今天我捡了两张非常漂亮的画，是两张非常非常漂亮的风景画，加了画框的，考究极了。” 　　我回家后说：“妈，埃多斯说他要卖我们一些风景画，总共十二分。” 　　我母亲的表现真出人意料。 　　她把手在衣服上擦了擦就走了出来。 　　埃多斯拿着风景画过来了。他说：“画框上的玻璃有点脏，不过一擦就干净了。瞧，这些风景可是棒极了。” 　　画面上是几艘船航行在波涛汹涌的大海上。我发现母亲差点高兴地叫起来。她反复地说：“我一直想要些漂亮的风景画。”然后她指着我对埃多斯说道：“你知道，孩子他爸那时就总画风景画呢。” 　　埃多斯听后有点吃惊。 　　他问：“他画得有这么美吗？” 　　母亲没有回答。 　　谈了一小会儿，母亲付给埃多斯十分钱。 　　要是有什么东西推销不出去的话，埃多斯就会去找我叔叔巴库。巴库这个人什么都愿买。 　　他常说：“没准哪天这些东西就会派上用场。” 　　哈特说：“听着，埃多斯现在满脑子装的都是‘材料’，世上就有这样的人。” 　　我原本没愁这样的事，直到有一天埃多斯找到我，说：“你有没有想过收集废公共汽车票？” 　　这我可一点都没想过。 　　埃多斯说：“瞧，有些事情像你这样的小家伙还是可以干干的。你每集到一千张废公共汽车票，我就给你一便士。” 　　我说：“你要公共汽车票干什么？”他笑了起来，好像在说我是个傻瓜。 　　我没有收集公共汽车票，但我发现许多男孩都在这么做。埃多斯许诺过，收集到一百张废公共汽车票的人就可免费坐一次他的马车。 　　哈特说：“他要是开始收集大头针才愁人。” 　　＊＊＊ 　　但是后来发生了一件事，使埃多斯的头脑再次像法官一样清醒了。 　　那天他说：“我碰到麻烦了。” 　　哈特说：“你不会是要说，你是个小偷，那些材料都是偷来的吧？” 　　埃多斯摇了摇头。 　　他说：“我把一个姑娘的肚子搞大了。” 　　哈特说：“你怎么肯定就是你呢？” 　　埃多斯说：“她是这么说的。” 　　没想到这区区小事竟会让埃多斯这么紧张。 　　哈特说：“别犯傻了，伙计。这种事谁都会碰上的。” 　　但这话并没有使埃多斯感到安慰。 　　他都没心思捡破烂了。 　　最后他索性洗手不干了。 　　哈特说：“埃多斯那样子好像是他自己要生孩子似的。” 　　＊＊＊ 　　哈特又问埃多斯：“你怎么能肯定那孩子就是你的，而不是别人的呢？要知道有些女人就是靠这种方法挣钱糊口呢。” 　　埃多斯说：“没错，她生过别人的孩子，可我还是有麻烦。” 　　哈特说：“她是劳拉那样的人？” 　　埃多斯说：“不是，劳拉只给一个男人生一个孩子。那小娘儿们却给一个男人生两三个。” 　　哈特说：“瞧你，别着急。你还不知道这是不是你的孩子呢。等等再说，等等再说。” 　　埃多斯满脸愁容地说道：“她说要是我不要这个孩子的话，她就会让我失业。” 　　我们都倒抽一口气。 　　埃多斯说：“她认识很多人。说要让他们把我从圣克莱尔大道赶到干河去。那地方的人都是穷光蛋，什么东西也不扔。” 　　我说：“你是说在那儿你就捡不到什么材料了吗？” 　　埃多斯点点头，我们明白了。 　　哈特说：“俗话说得好，男人是蜈蚣心肠，女人心肠比蜈蚣还要坏。我就知道有一种女人，她生一堆孩子，这些孩子由父亲们养着，她还要父亲们拿钱给她。这种女人年纪轻轻的，就已经从很多男人那儿得来很多钱，但自己一个孩子也不养、一点责任都不负。就有这样的事情。” 　　博伊说：“别着急，埃多斯。等着瞧，说不定不是你的孩子呢。等着瞧吧。” 　　哈特说：“博伊，你是不是还小，这种事情轮得上你插嘴吗？” 　　＊＊＊

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