米格尔街(9)_奈保尔

九

　　来年三月的一天，泰特斯·霍伊特乘车到我们这里说：“你们听说了吗？”

　　“什么事情？”哈特问。

　　“那男孩是个天才。”泰特斯·霍伊特说。

　　“哪个男孩？”埃罗尔问。

　　“伊莱亚斯。”

　　“伊莱亚斯怎么了？”

　　“这孩子通过了剑桥高中的结业考试。”

　　哈特惊叹道：“剑桥高中的结业考试？”

　　泰特斯·霍伊特微笑道：“全凭他自己。他得了三等。他的名字明天就要见报。我总是说，我现在还要说，伊莱亚斯这孩子脑子真好使。”

　　哈特后来说：“可惜伊莱亚斯的父亲死了。他虽然没有一技之长，却希望自己的儿子能受到良好的教育。”

　　那天晚上，伊莱亚斯回来了，所有人，大人和孩子，都簇拥在他身边。他们什么都谈，就是不提念书的事情，伊莱亚斯也在谈论电影、女孩子和板球之类的话题。他看上去仍旧很严肃。

　　趁谈话中断时哈特说：“你现在打算做什么呢，伊莱亚斯？找工作吗？”

　　伊莱亚斯吐了口唾沫。“不，我想我要再考一次。”

　　我说：“那是何苦呢？”

　　“我要得个二等。”

　　我们明白了，他是想做医生。

　　伊莱亚斯在人行道上坐下后，说：“是的，伙计，我要再考一次，今年我要让那位剑桥先生看了我的考卷后拍案叫绝。”

　　我们没有吭声，可心里却在嘀咕。

　　“最让我头疼的是英语和温学（文学）。”

　　从伊莱亚斯嘴里说出的“温学”是我听过最漂亮的单词。这个词听起来像是能吃似的，就像巧克力一样好吃。

　　哈特说：“你是说你要读很多雌歌（诗歌）吗？”

　　伊莱亚斯点了点头。让伊莱亚斯小小年纪就学温学和雌歌，我们觉得很不公平。

　　＊＊＊

　　伊莱亚斯搬进了粉红房子，那房子自他父亲死后一直没人住。他又开始发奋学习了。他回到了泰特斯·霍伊特办的学校，不是去做学生而是去当老师。泰特斯·霍伊特说他每月付给伊莱亚斯四十元的工资。

　　泰特斯·霍伊特补充说：“他配拿这份工资。他是全西班牙港最聪明的孩子之一。”

　　伊莱亚斯回到我们身边后，我们发现他变得更优秀了。他成了这条街上最干净的男孩。他每天要洗两次澡，刷两次牙。他洗澡和刷牙时都站在那座房子前面的水龙头前。他每天早上去学校之前都要将房子打扫一遍。他和他父亲截然相反。他父亲又矮又胖，而且特别脏，而他又高又瘦，特别干净；他父亲酗酒，骂脏话，他滴酒不沾，没人听他说过一个脏字。

　　我母亲常对我说：“你为什么不学学伊莱亚斯？我真不知道上帝怎么会给我这么一个儿子。”

　　每次哈特或爱德华打博伊和埃罗尔时，他们总是说：“你为什么要打我们？你知道，又不是每个人都能和伊莱亚斯比。”

　　哈特常说：“伊莱亚斯这孩子不仅有头脑，人也很好。”

　　因此知道伊莱亚斯第三次参加考试没通过后，老实说，我有点幸灾乐祸。

　　哈特说：“你们都看见了这些英国佬是什么德行。这里没人敢对我说这孩子通不过考试，但你们要是以为他们会给他高分，那就大错特错了。”

　　大家听了都说：“真可耻。”

　　哈特问伊莱亚斯：“你现在打算做什么呢，孩子？”伊莱亚斯说：“你知道，我得找个工作。我想做卫生检查员。”

　　我们于是谈论起他穿着一套卡其色制服，戴着一顶卡其色帽子，手里拿着一个小笔记本，挨家挨户地做检查的情景。

　　“是的，”伊莱亚斯说，“卫生检查员，这正是我想做的工作。”

　　哈特说：“我想干这一行挺有钱的。我听你父亲乔治说过，为了堵住卫生检查员的嘴，他每月都要付他五元。假设有十个或八个这样的人，这就是说——让我算算，十乘五等于五十，八乘五等于四十，这样你每月至少可以得到四十到五十元。听着，这还不包括你的工资。”

　　伊莱亚斯说：“我可不是冲着这些钱去的。我确实喜欢这份工作。”

　　这一点是很好理解的。

　　伊莱亚斯说：“只是要得到这份工作，还要考试。”

　　哈特说：“他们不会把考卷送到英国去吧？”

　　伊莱亚斯说：“不会。不过，我可是考怕了。我在考场上没有运气。”

　　博伊说：“我还以为你要做医生呢。”

　　哈特说：“博伊，你把嘴闭上，否则看我不砍断你的小尾巴。”

　　但博伊并没有什么恶意。

　　伊莱亚斯说：“我改变主意了。我想做个卫生检查员。我确实喜欢这工作。”

　　＊＊＊

　　伊莱亚斯连续三年参加卫生院考试，但每次都以失败告终。

　　他开始说：“在特立尼达你还能指望什么呢？就是请人剪个脚指甲也要行贿。”

　　哈特说：“那天我在船上碰见一个人，他说在英属圭亚那卫生检查员的考试容易得多。你可以去圭亚那考试，然后回来工作。”

　　伊莱亚斯乘飞机去圭亚那参加了考试，但没有通过，于是又飞了回来。

　　哈特说：“我遇见一个巴巴多斯人，他告诉我巴巴多斯的考试要容易点。他说容易得很。”

　　于是伊莱亚斯又飞到巴巴多斯参加了考试，但还是没有通过，只好飞了回来。

　　哈特说：“那天我碰到一个格林纳达人……”

　　伊莱亚斯说：“闭上你的臭嘴，要不我就跟你没完。”

　　＊＊＊

　　几年之后，我也参加了剑桥高中的结业考试。剑桥的考官给了我二等。我向海关申请工作，没费多大力气就通过了。我领到一套带铜扣的卡其色制服和一顶帽子。那套制服很像卫生检查员的工作服。

　　我头一回穿那套制服时，伊莱亚斯恨不得揍我一顿。

　　“你妈为给你弄到那份工作都做了什么手脚？”他喊道。我正要揍他，被埃多斯一把拦住了。

　　埃多斯说：“他不过是伤心和忌妒罢了，没有其他意思。”

　　后来，伊莱亚斯成了这条街上的贵族之一，驾起了清洁马车。

　　“这里没有道理可讲，”伊莱亚斯说，“面对现实吧。我真的喜欢我现在干的工作。”

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