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二〇六

“只针对三十岁以上，并且身为户主或户主妻子的女性。” 　　“不过，你一定很高兴所取得的进展。我在杂志上读到你的同志艾瑟尔写的一篇文章。”菲茨当时坐在俱乐部的客厅里，读着一本《新政治家》，结果发现在读他的前管家写的文章，他感到震惊，也很不舒服，他怀疑自己能不能写出这种条理清晰、论据充分的文章，“她认为妇女应该接受这一现实，理由是有总比没有好。” 　　“我恐怕不能苟同，”茉黛冷冷地说，“我不能等到三十岁的时候才被当成人。” 　　“你们两个吵架了吗？” 　　“我们决定分道扬镳了。” 　　菲茨可以想象茉黛勃然大怒的样子。为了缓和气氛，他转向荷米亚女勋爵：“如果英国议会赋予妇女选举权，姑妈，你会为谁投下自己的一票呢？” 　　“我不确定自己会投票，”赫姆姑妈说，“这不俗气吗？” 　　茉黛有点恼火，但菲茨轻轻一笑：“如果良好家庭的女士们都这样想的话，剩下的就都是工人阶级的选民了，这样一来，他们就会选社会主义者。”他说。 　　“哦，天啊，”赫姆说，“那我还是去投票好了。” 　　“你会支持劳埃德·乔治吗？” 　　“那个威尔士律师吗？当然不。” 　　“也许投博纳·劳，他是保守党领袖。” 　　“我希望如此。” 　　“但他是加拿大人。” 　　“哦，我的天啊。” 　　“帝国就会有这种问题。各个地方的乌合之众都觉得自己是它的一部分。” 　　保姆领着宝宝走了进来。孩子现在已经两岁半了，胖嘟嘟的，长着他母亲那样的厚厚的金发。他跑到碧那里，她让孩子坐在自己腿上。他说：“我喝了粥，阿姨放了糖！”然后笑了起来。这是一天里头育儿室的重大事件。 　　跟孩子在一起的时候，碧就像变了一个人，菲茨心想。她的表情柔和了，立刻变得亲切温柔，抚摸、亲吻着宝宝。过了一会儿，他扭着身子下了地，摇摇摆摆朝菲茨走过来。“怎么样，我的小战士？”菲茨说，“想快点儿长大，去打德国人吗？” 　　“砰！砰！”孩子说。 　　菲茨看见他在流鼻涕。“他感冒了吗，琼斯？”他厉声问。 　　保姆一脸惶恐。这个年轻姑娘来自阿伯罗温，但她受过专业训练。 　　“没有，阁下，我敢肯定，现在都六月了！” 　　“夏天也会感冒的。” 　　“他一整天都很精神。只不过有点流鼻涕。” 　　“这是肯定的。”菲茨从晚礼服内侧的上衣口袋里掏出一条亚麻手帕，给孩子擦了擦鼻子，“他有没有跟平民小孩玩过？” 　　“没有，先生，完全没有。” 　　“在公园的时候呢？” 　　“那里只有好人家的孩子，我们都拜访过。我非常小心。” 　　“但愿如此。这孩子是菲茨赫伯特名号的继承人，也可能是俄国王子。”菲茨把宝宝放下，他朝保姆跑了过去。 　　格洛特又出现了，用一个银托盘带来一封信。“有封电报，阁下，”他说，“是给公主的。” 　　菲茨做了一个手势，表示格洛特可以直接把电报交给碧。她不安地皱起了眉头——战争期间电报让所有人神经紧张，接过后她撕开扫了一眼，立刻痛苦地叫了一声。 　　菲茨跳了起来：“怎么回事？” 　　“我哥哥！” 　　“他还活着吗？” 　　“是的，他受伤了。”她哭了起来，“他们截掉了他的一只胳膊，不过他正在康复。哦，可怜的安德烈。” 　　菲茨拿过电报读了读。上面还提到安德烈王子已经被送回布洛尼尔的家，那是他在莫斯科东南部坦波夫省的乡村庄园。他希望安德烈真的在康复。很多伤员死于伤口感染，截肢有时也不能阻止坏疽的蔓延。 　　“亲爱的，我非常非常难过。”菲茨说。茉黛和赫姆站在碧的两侧，也在尽量安慰她。“上面说接着会有封信寄来，可天知道多久才能到这儿。” 　　“我一定得知道他到底怎么样了！”碧抽泣着说。 　　菲茨说：“我会请求英国大使进行详细的调查。”尽管目前是民主时代，但伯爵仍然拥有一些特权。 　　茉黛说：“我们带你回房间去吧，碧。” 　　碧点点头，站了起来。 　　菲茨说：“我现在必须动身去西尔弗曼勋爵的晚宴了——博纳·劳也要去的。”菲茨希望有朝一日能成为保守党政府的部长，任何和党魁谈话的机会都要争取，“但我不参加舞会，直接回家。” 　　碧点点头，在别人的陪同下上了楼。 　　格洛特走了进来，说：“车子已经备好了，阁下。”

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