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九二

在沃格尔的炸弹里，船舱内部照明系统的全电流通过了一根细细的、暴露的电线，它很快达到糖的燃点。在地球大气下，它只会咝咝而熄，而此处，在容器中的纯氧环境下，它却发展为一股不可控的大火。在百分之一毫秒内，大规模燃烧压力冲破容器，由此引发的爆炸瞬间将气闸室门掀成碎片。 　　舱内空气冲过打开的VAL，将赫耳墨斯往反方向炸去。 　　沃格尔和贝克被紧紧压在2号气闸室的舱壁上，刘易斯、马丁尼兹和约翰森则在座椅上忍受加速。这股力量并不危险，实际上，它比地球表面的气压还要低，但它确实相当不稳定。 　　四秒后，摇晃停止，舱内又回到失重状态。 　　“反应堆室保持增压状态。”马丁尼兹报告。 　　“舰桥密封稳固，”约翰森说，“显而易见。” 　　“损伤？”马丁尼兹说。 　　“还不清楚。”约翰森说，“船头有4号外部摄像机。VAL附近的船壳没看出任何问题。” 　　“等会儿再来关心这个，”刘易斯说，“我们和MAV的相对速度和距离如何？” 　　约翰森飞快地敲着键盘。“我们之间的距离不超过22米，相对速度12米每秒。推进得到的结果比预想的还要好。” 　　“沃特尼，”刘易斯说，“成功了，贝克马上出发。” 　　“太棒了！”沃特尼回应。 　　“贝克，”刘易斯说，“轮到你了，12米每秒。” 　　“够可以了！”贝克应答。 　　＊＊＊ 　　“我要跳出去，”贝克说，“应该能给我再加个两到三米每秒。” 　　“明白。”沃格尔松开贝克的拴绳，“祝你好运，贝克医生。”贝克踏着后舱壁，蜷缩身体，跃出气闸室。 　　一出舱，他就看见了目标物。他往右一瞥，就看到了在气闸室里看不到的东西。 　　“视野内可见！”贝克说，“我能看见MAV！” 　　贝克几乎认不出眼前的航天器就是自己所熟悉的MAV。原先闪亮的流线型外壳变得凹凸不平，有几处船壳没了，暴露出内部空荡荡的固定点，那里原本是些非关键性组件。 　　“天啊，马克，你对这家伙都干了些什么？” 　　“你应该看看我是怎么改造漫游车的。”沃特尼无线电回复。 　　贝克根据交会航线推进，他已经练习过许多次。虽然这些练习都是假设他要去营救一名拴绳断掉的队友，但基本概念是一致的。 　　“约翰森，”他说，“你能在雷达上看到我吗？” 　　“是的。”她回复。 　　“每隔两秒钟左右通报我和马克的相对速度。” 　　“收到。5.2米每秒。” 　　“嗨，贝克，”沃特尼说，“船头完全是打开状态，我要上到那里，跟你会合。” 　　“不行，”刘易斯打断他，“不允许进行任何无拴绳行动，在你的座椅上束紧坐稳，等贝克来接你。” 　　“收到。”沃特尼说。 　　“3. 1米每秒。”约翰森报告。 　　“准备滑行一段，”贝克说，“慢下来之前会重新赶上。”他转身，准备下一次推进。 　　“离目标11米。”约翰森说。 　　“收到。” 　　“6米。”约翰森说。 　　“现在……开始反向推进。”贝克再次启动MMU推进器，MAV在他面前森然逼近。“速度？”他问。 　　“1. 1米每秒。”约翰森说。 　　“够慢了，”他向飞船靠近，“我要向它飘过去。我想，可以抓住一些帆布碎片……” 　　破烂的帆布是曾经光滑无比的船体上唯一能抓住的东西。贝克继续靠近，尽量伸手，试图抓住一片。 　　“接触。”贝克说着，握紧帆布，将身体向前拉。同时，他伸出另一只手，抓住更多帆布，“完全接触！” 　　“贝克医生，”沃格尔说，“我们已经过了极近接触点，现在你正在远离。你还有169米长拴绳，还够14秒。” 　　“收到。”贝克说。 　　他将头伸进船体，看到舱内拴在椅子上的沃特尼。 　　“沃特尼已在视野！”他报告。 　　“看见贝克！”沃特尼报告。 　　“你咋样，兄弟？”贝克继续将自己往舱内拉。 　　“我……我只是……”沃特尼说，“给我1分钟，你是我18个月来见到的第一个人。” 　　“我们没有1分钟。”贝克踢着舱壁，“在拴绳用尽之前，我们还有11秒。” 　　贝克滑向座椅，跟沃特尼笨拙地碰上了。两人抓牢对方的手臂，以防贝克被弹开。“与沃特尼已接触！”贝克说。 　　“8秒，贝克医生。”沃格尔在无线电里说。 　　“收到。”贝克快速将自己的太空服前部跟沃特尼用拴绳夹锁上。“已连接。”他说。 　　沃特尼将座椅安全带松开，“束索已松。” 　　“我们离开这儿。”他猛踢椅子，朝开口方向滑去。

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