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三六

栖息舱在咆哮的狂风中震颤着，宇航员们挤在舱中央。六个人全都穿着太空服，以防需要紧急启动MAV飞走。约翰森盯着她的笔记本电脑，其他人都盯着她。 　　“持续风力已达100kph，”她说，“最大风力有125。” 　　“上帝，我们要到奥兹国①去了。”沃特尼说，“风力多大就得放弃任务了？” 　　﹛①经典童话《绿野仙踪》的主角桃乐丝就是因为一阵狂风把她连人带屋子卷到了奥兹国。﹜ 　　“严格说来是150kph。”马丁尼兹说，“大于150的话，MAV就有倾倒的危险。” 　　“能不能预测沙暴的路线？” 　　“这儿是沙暴的边缘，”约翰森指着她的屏幕说，“在情况好转之前只会更糟。” 　　在狂风的袭击下，栖息舱的帆布鼓动个不停，连内部支撑结构都弯曲了，刺耳的声音越来越大。 　　“好吧，”刘易斯说，“准备放弃任务。我们现在去MAV，但愿情况能有好转。如果风速实在太大，我们就起飞。” 　　他们成对离开栖息舱，在1号气闸室前集合。地面的狂风和沙尘抽击着身体，但大家还算能站稳。 　　“能见度接近零。”刘易斯说，“如果迷路，马上向我的信号源靠拢。离栖息舱越远，沙暴越厉害，大家准备好了。” 　　船员们在狂风里缓步向前，一步步挪向MAV，刘易斯和贝克在前，沃特尼和约翰森殿后。 　　“嗨，”沃特尼喘着气说，“也许我们可以把MAV稳住，以防倾斜越来越严重。” 　　“怎么做？”刘易斯焦急地问。 　　“我们可以用太阳能电池板的电缆作角索，”他呼哧哧地喘了几口气，然后继续，“用漫游车作锚点。麻烦之处在于怎么让绳子绕过——” 　　飞来的残骸猛地击中了沃特尼，把他打到风里去了。 　　“沃特尼！”约翰森大喊道。 　　“怎么了！”刘易斯说。 　　“有东西击中他了！”约翰森汇报。 　　“沃特尼，报告。”刘易斯说。 　　没有响应。 　　“沃特尼，报告。”刘易斯重复。 　　还是没有任何回音。 　　“他掉线了，”约翰森报告，“我不知道他在哪儿！” 　　“指挥官，”贝克说，“在我们丢掉他的信号之前，他的减压警报关闭了！” 　　“靠！”刘易斯大喊，“约翰森，你最后看到他是在什么地方？” 　　“他就在我正前方，然后就不见了，”她说，“被往西刮走了。” 　　“好的。”刘易斯说，“马丁尼兹，你去MAV上准备发射。其他所有人，朝约翰森靠拢。” 　　“贝克医生，”沃格尔在沙暴里蹒跚地走着，“减压情况下，人可以存活多久？” 　　“不超过一分钟。”贝克紧张得几乎说不出话来。 　　“我什么也看不见。”就在船员们向她缓慢靠近时，约翰森说道。 　　“排成一条线，向西走，”刘易斯指挥大家，“迈小步。他很可能趴在地上，我们不要踩到他。” 　　他们相互照应着，在一片混沌中步履维艰。 　　马丁尼兹跌进MAV的气闸室，用尽全力顶住风把闸门关上。加压一完成，他立即脱掉太空服，通过梯子爬进乘客舱，然后滑进驾驶员座位，启动系统。 　　他一只手抓着紧急启动清单，另一只手飞快地打开各种开关。一个接一个，系统开始报告预备飞行数据。 　　“指挥官，”他在无线电里说，“MAV现在的倾角为7°，到12.3°它就会倾倒。” 　　“收到。”刘易斯说。 　　“约翰森，”贝克看着手臂上的电脑说道，“沃特尼的生化监测仪在离线前曾发过来一些东西，但我的电脑只显示‘坏数据包’。” 　　“我也收到了，”约翰森说，“传输没完成，丢失了部分数据，也没有校验。给我一点时间。” 　　“指挥官，”马丁尼兹说，“休斯敦来讯，我们正式放弃任务。沙暴太厉害，我们撑不过去。” 　　“收到。”刘易斯说。 　　“这条讯息是四分半钟前发过来的，”马丁尼兹继续说，“也就是说，卫星数据是九分钟以前的。” 　　“明白，”刘易斯说，“继续准备发射。” 　　“收到。”马丁尼兹说。 　　“贝克，”约翰森说，“我这里有一个原始数据包，是明文数据：BP 0，PR 0，TP 36.2，这是目前为止得到的所有数据。” 　　“收到。”贝克阴沉地说，“血压0，脉搏0，体温正常。” 　　频道里忽然安静了下来。他们继续缓步前行，在沙暴中摸索，希望奇迹发生。 　　“体温正常？”刘易斯说，声音里透着一丝希望。 　　“需要一定时间……”贝克结巴了，“需要一定时间冷却下来。” 　　“指挥官，”马丁尼兹说，“倾角现在是10.5，狂风正把它推向11。” 　　“收到，”刘易斯说，“你是否在发射状态？” 　　“在，”马丁尼兹回复，“我随时可以起飞。” 　　“如果它开始倾倒，你能否在完全倒地前发射？”

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