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一四九

萝贝塔显然陷入两难。她也和珍妮·菲尔兹一样想教育盖普和其他男人懂得女性需求的合法性和复杂性。但她也觉得盖普会把事搞砸，而且她知道自己会做得很好。 　　“我们一起来，”萝贝塔说，“就是说，你来负责，但我会从旁指导。我觉得你犯错时会和你说。” 　　“萝贝塔，”盖普说，“你总是告诉我我在犯错。” 　　萝贝塔极尽卖弄风情之能事，吻在他嘴唇上，还搂住他的肩膀。两者都那么用力，让他吓得往后退。 　　“耶稣基督。”盖普说。 　　“菲尔兹基金会！”萝贝塔叫道，“一定会很棒的。” 　　于是这种摩擦，持续发生在T. S. 盖普的生活里，要是一点儿摩擦没有，他说不定会丧失对世界的感知和理解。他不写作的时候，是摩擦给了他活力，萝贝塔·马尔登和菲尔兹基金会，最起码给他提供了摩擦。 　　萝贝塔成了驻扎在犬首湾的菲尔兹基金会总管，这栋大宅变成兼具作家营、康复中心和生育指导诊所的地方，还有几间日照充足的阁楼房间，给画家提供了光线和僻静。一旦女人们知道，有这么个菲尔兹基金会的存在，就有很多人想知道谁够格获得援助。盖普也不知道。所有申请人都写信给萝贝塔，她招募了一小批女性员工，这些人轮番对盖普又爱又憎，但她们总是和他起争执。每个月有两次，萝贝塔和董事会成员都要在闷闷不乐的盖普的参与下聚在一处，遴选申请人。 　　天气好的话，他们会坐在犬首湾大宅暖洋洋的侧门廊，但盖普越来越抗拒去那里。“那群驻扎在那里的怪胎，”他对萝贝塔说，“让我想起从前。”于是他们在史第林的史第林祖宅也就是摔跤教练家里碰头，盖普觉得在这里和这群咄咄逼人的女人见面稍微舒服点儿。 　　要是能在摔跤室见她们，毫无疑问他会更舒服。不过就算在那儿，盖普非常清楚，从前的罗伯特·马尔登也会让他得分艰难。 　　＊ 　　第1048号申请人名叫查理·普拉斯基。 　　“我以为申请人必须是女的，”盖普说，“我以为起码这一条是板上钉钉的原则。” 　　“查理·普拉斯基是女的，”萝贝塔对盖普说，“她只是一直叫查理。” 　　“我得说，就凭这一点，她就不合格了。”有人说。那人是玛西娅·福克斯，她是个瘦削的诗人，常常和盖普交锋，尽管他欣赏她的诗歌。他永远做不到那么简练。 　　“查理·普拉斯基想要什么？”盖普机械地问。有一些申请人只想要钱，有一些想在犬首湾住一阵。还有一些想要很多钱并且得到犬首湾的一间屋子，永远住下去。 　　“她只要钱。”萝贝塔说。 　　“要钱去改名吗？”玛西娅·福克斯说。 　　“她想辞职去写一本书。”萝贝塔说。 　　“哦，老天。”盖普说。 　　“建议她别辞职。”玛西娅·福克斯说，她是那种憎恶其他作家的作家，还恨想当作家的人。 　　“玛西娅连死掉的作家也恨。”盖普对萝贝塔说。 　　但玛西娅和盖普，都读了查理·普拉斯基女士投递来的书稿，他们一致同意，她应该保住任何她能找到的工作。 　　＊ 　　1073号申请人是微生物学的副教授，也想休假写书。 　　“写小说？”盖普问。 　　“分子病毒学研究。”琼·阿克斯说，她原本在杜克大学医学院任职，现正请假做自己的研究。盖普问过她在研究什么，她神秘地告诉他，她对“血液中隐藏的疾病”感兴趣。 　　＊ 　　1081号申请人的丈夫死于一场空难，生前没有上保险。她有三个不到五岁的孩子，还需要更多学时才能完成法语专业硕士课程。她想重返学校，取得学位，找个像样的工作，她需要念书的钱，还需要足以收容她的孩子还有一个保姆的犬首湾房间。 　　董事会成员无记名投票决定，奖给这个女子足够完成学业和支付住家保姆的钱，但孩子、保姆以及这名女子，必须得住到她想攻读学位的地方。犬首湾不适合孩子和保姆。那里有的女人，只要一看到孩子或听到孩子的声音就会发疯。还有的女人的人生曾经被保姆毁掉。 　　这是个简单的决定。 　　＊

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