盖普眼中的世界(132)_约翰·欧文

一三二

　　在盖普脑中，他看见了一身白的母亲珍妮被高大的萝贝塔举在空中。他不知道这意味着什么，但珍妮高过人群的那一幕，让他背脊发凉，就好像《本森哈沃眼中的世界》封面上那张救护车的照片给他的感觉一样。他开始和邓肯聊天，说些什么都好。

　　邓肯开始聊起沃特和底流来，那是件有名的家庭轶事。打从邓肯记事起，每年夏天，盖普一家都去新罕布夏的犬首湾度假，珍妮祖宅前长达数英里的海滩为可怕的底流蹂躏。沃特大到可以冒险靠近海水时，邓肯就让他“小心底流”，海伦和盖普好几年来也这样对他说过。沃特敬畏地退了回来。之后的三个夏天，沃特都被警告小心底流。邓肯记得所有用词。

　　“底流今天很糟。”

　　“底流今天很强。”

　　“底流今天很邪。”“邪”这个词在新罕布夏很流行，并不限于形容底流。

　　那几年沃特都小心留意着底流。第一次被警告时，他问它会把人怎么样，他们只是告诉他，它会把人拖下海去。说它会从下面把人吸住，把人淹没拖走。

　　邓肯记得，那年是沃特在犬首湾度过的第四个夏天，盖普、海伦和邓肯观察到沃特在望着大海。海浪溅起的浮沫到他脚踝那里，他盯着海浪看，很久很久都没有跨出一步。他们便走下来到海水边和他说话。

　　“沃特，你在干吗？”海伦问。

　　“你在找什么，蠢蛋？”邓肯问他。

　　“我想看‘底蛤蟆’。”沃特说。

　　“什么？”盖普说。

　　“‘底蛤蟆’，”沃特说，“我想看。它有多大？”

　　盖普、海伦和邓肯屏住了呼吸，他们意识到，这些年来沃特想象着有一只巨大的蛤蟆，潜伏在海岸边，伺机把他往下吸，拖进海里。这可怕的“底蛤蟆”。^①

　　﹛① 沃特将底流听成了“底蛤蟆”，“底蛤蟆”是他自己想象出来的名词。﹜

　　盖普努力和他一同想象。它会不会浮出水面？会不会漂流？它是不是总住在水下，它皮肤很薄又鼓胀着，不停寻找它那粘舌头能拉下水的脚踝？这恶魔“底蛤蟆”。

　　“底蛤蟆”成了海伦和盖普之间用来指代焦虑的暗号。在他们跟沃特讲清楚怪物其实是不存在的（“是底流，蠢蛋，不是‘底蛤蟆’！”邓肯对他号叫。）之后很久，盖普和海伦自己一感到危险就会想起这个怪物来。比如路况拥堵严重，或者路面结冰，或者忧郁一夜之间袭来，他们就会对对方说：“今天‘底蛤蟆’很强。”

　　“记得吗，”邓肯在飞机上问，“沃特问它是绿色还是棕色的？”

　　盖普和邓肯都笑了起来。但它既不绿也不棕，盖普想。它是我。它是海伦。它和坏天气一个颜色。它和轿车一样大。

　　＊

　　在维也纳，盖普感到“底蛤蟆”很强。海伦似乎没感觉到，邓肯则和其他11岁的孩子一样，感受瞬息万变。盖普觉得回到这座城市有如重回史第林学校。街道、房屋甚或是美术馆里的画，都好像他从前那些老师，变得更老了，他几乎无法认出它们，它们则根本不认识他。海伦和邓肯到处观览。盖普则满足于陪小珍妮散步，长长温暖的秋天，他推着一辆和这座城市本身一样充满巴洛克风情的婴儿车穿行，他对每一个往推车里看并咂舌赞美小婴儿的老人微笑点头。维也纳人看起来都吃好的穿好的，这也让盖普觉得新鲜，这座城市已经距离苏联占领时期很多年了，战争的记忆和残骸遗迹也早已远离。如果说在他和他母亲来的时候，维也纳正处于垂死边缘或已然死去，那么现在盖普觉得，有什么崭新但普通的东西，已经在这座老城里长了出来。

　　与此同时，盖普也乐意带邓肯和海伦到处玩。他喜欢渗透了自己个人历史并掺杂了维也纳旅游书的导览路线。“这是希特勒第一次在此发表讲话时，站的地方。这是我以前礼拜六早上买菜的地方。这里是第四区，苏占区，是著名的卡尔教堂所在地，还有上下美景宫。你们左侧，欧根亲王大道和阿根廷大道之间的那条小路就是我和妈……”

　　他们在第四区一家不错的民宿租了几间房间。他们商量着要送邓肯进一家英语学校，但开车去那所学校很远，要不然每天早上就得搭很久的有轨电车，而他们根本连半年都没打算停留在这里。他们大致计划着圣诞节就会在犬首湾和珍妮、萝贝塔还有厄尼·霍尔姆一起过节。

　　约翰·沃尔夫终于把书寄来了，书封什么都一样不缺，盖普对“底蛤蟆”的感觉有那么几天变得无法忍受，然后那种感觉就被内化，吸收到表面以下。似乎不见了。盖普到底还是写了封措辞克制的信给他的编辑，信中表达了个人所受的伤害，公事公办地说，他理解编辑这么做的意图是最好的，但……他又能多气沃尔夫呢？盖普自己提供了这个产品，沃尔夫只不过是帮忙宣传罢了。

　　盖普听他母亲说第一批评论“不太友善”，但珍妮在约翰·沃尔夫的建议下，没有在信中附上这些评论。约翰·沃尔夫剪了第一篇出现在重要的纽约评论报刊上的赞誉文字：“女权主义运动，终于在一位重要的男作家身上产生了重要影响。”一位评论家这样写道，她是某处的女性研究副教授。她继而说《本森哈沃眼中的世界》是“第一本由男性撰写的，对众多女性遭受的异常的男性神经质压力的深入研究”。

　　“老天，”盖普说，“说得好像我写了本论文似的。这他妈的可是小说，是故事，是我编出来的！”

　　“不过嘛，听上去她挺喜欢的。”海伦说。

　　“她喜欢的不是这个，”盖普说，“她喜欢的是别的东西。”

　　但这篇评论帮助奠定了《本森哈沃眼中的世界》是本“女权主义小说”的谣言基础。

　　“你就像我一样，”珍妮·菲尔兹写信给儿子说，“眼看着就要从我们这个时代很多流行的误解中得益了。”

　　其他评论说这书“偏执、疯狂，充斥着毫无必要的暴力和性”。盖普没有看到大部分这类评论，但它们肯定也对销量毫无影响。

　　一个评论家肯定了盖普是个严肃作家，“巴洛克式的夸张倾向失去控制”。约翰·沃尔夫倒是没拦下这篇评论，一准儿是因为他自己很同意。

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