愤怒的葡萄(188)_约翰·斯坦贝克

一八八

　　▼第二十九章

　　来自海上的乌云在海边的高山和河谷的上空不断堆积。强劲的大风静悄悄地从高空吹过，嗖嗖地吹过灌木丛，咆哮着吹进树林。云断断续续地飘来，一团团、一堆堆，像灰色的岩石，聚集在一起，低低地压在西边天空。风停了，密集的云层便不动了。雨下起来，一开始是暴风骤雨，停一会儿，又变成倾盆大雨；接着，雨的节奏渐渐变得单调，小小的雨点均匀地掉落，雨中的天色虽然灰暗，但还可以看清，只是正午变得好像黄昏。一开始，干裂的大地尽情地吸收着水分，土壤都变成了黑色。过了两天，大地喝了足够的雨水，喝饱了，地面上便出现水坑，田里低洼的地方甚至形成小小的湖泊。这些泥泞的湖泊水位越涨越高，下个不停的雨滴敲打着亮闪闪的湖面。最后，山岭也喝饱了水，山坡上的水流汇成小溪，小溪汇成山洪，咆哮着冲进峡谷。雨还在不断下着。小溪和小河里的水涨到岸边，淹没柳树和树根，柳树干在流水的冲刷下弯下了腰，白杨树的树根露了出来，整棵树被连根冲倒。浑浊的河水在岸边打着旋儿，悄悄涌上河岸。最后，水终于漫过河堤，冲进田地，冲进果园，冲进还残留着黑色棉秆的棉花田。平坦的田地变成大大的灰色湖泊，雨水还在敲打湖面。接着，湖水漫过公路，汽车只能慢慢前行，划开前面的水流，并在车后留下一道翻腾的泥泞浪花。在雨水的冲刷下，大地仿佛在悄悄说话，翻滚的洪流发出雷鸣般的怒吼。

　　刚开始下雨时，流民们挤在自己的帐篷里。他们说，马上就下完了。他们问，还会下多久呢？

　　田里出现水坑时，男人们拿着铲子走到雨中，在帐篷周围挖出小小的排水沟。雨滴不停打在帐篷的帆布上，最后，雨水终于渗透进来，汇成不间断的水流。小小的排水沟被冲垮，水涌进帐篷，水流打湿床铺和毯子。大家穿着湿衣服坐在那里。他们把箱子堆起来，把木板搭在箱子上。不管白天黑夜，他们都坐在木板上。

　　帐篷旁边停着他们的旧汽车，雨水弄坏了点火线，弄坏了汽化器。小小的灰色帐篷立在湖水中。最后，人们不得不走。可这时，汽车又发动不了，电线全都短路了；即便引擎还能发动，车轮也陷进了深深的泥潭。于是，人们只好抱着湿透的毯子，蹚着水步行离开。他们怀里抱着小孩，抱着非常老的老人，踩着水往前走。如果有个谷仓正好在地势高的地方，那里面一定会挤满全身颤抖、绝望无助的人。

　　有人去了救济金办公室，结果只是又伤心地回到自家人这里。

　　他们有规定——你得在这儿待满一年，才能领救济金。他们说政府会帮我们，只是他们也不知道政府要到什么时候才会提供帮助。

　　渐渐地，最最可怕的情况出现了。

　　接下来的三个月，什么工作都将没有了。

　　在谷仓里，人们相拥坐在一起。他们的心头涌上恐慌的情绪，他们的脸都因为害怕而变得惨白。孩子们饿得哇哇大哭，可什么吃的也没有。

　　这时，疾病出现了——肺炎，还有蔓延到眼睛和耳朵后面的麻疹。

　　雨还在下个不停，洪水漫过公路，水渠也排不了水了。

　　这时，一群群浑身湿透的男人从帐篷里、从拥挤的谷仓里走出来。他们的衣服是滴着水的破布，他们的鞋子上满是泥浆。他们蹚着水，到镇上去，到村里的商店去，到救济办公室去，讨吃的；他们畏畏缩缩，去讨要食物，讨要救济金，或者，去偷去骗。在乞讨的背后，在畏缩的背后，绝望的怒火开始燃烧。在小镇上，居民对这些浑身湿透的人的同情变成气恼，而对这些饿着肚子的人的气恼又变成恐惧。于是，警长让成批的新警官宣誓就职，急匆匆地下达命令，快买枪，快买催泪弹，快买弹药。饥饿的人挤在商店后面的小巷里，乞讨面包，乞讨烂掉的蔬菜，能偷的时候就偷一点儿。

　　焦急的人敲打医生办公室的门；可医生都在忙碌。悲伤的人在村里商店留下话，让验尸官派辆车来。验尸官倒是不像医生那样忙；验尸官的车开过泥地，将死者运走。

　　雨还在无休无止地拍打。河水冲破堤岸，漫过田野。

　　人们在棚屋底下抱团取暖，睡在潮湿的草堆上，饥饿和恐惧滋生出愤怒。再后来，男孩子们都出去了，不是去乞讨，而是去偷盗；男人们也软弱无力地走出去，想要偷点东西。

　　警长让更多的警官宣誓就职，并下令买来更多新的步枪；住在小房子里、过着舒服日子的人一开始可怜这些流民，后来感到嫌恶，最后嫌恶终于变成仇恨。

　　在漏着水的谷仓里，在湿漉漉的草堆上，患上肺炎、不停喘息的女人生下宝宝。老人蜷缩在角落，就那样死去，验尸官都没办法把他们的尸体拉直。到了晚上，急疯了的人们大胆地走到鸡窝边，揪走唧唧叫的小鸡仔。如果有人向他们开枪，他们不会跑，只会胆战心惊地继续涉水前行；如果被打中，他们就带着满身的疲惫，慢慢沉入淤泥。

　　雨终于停了。田地里有积水的地方，水面反射着灰暗的天空，地里有流水潺潺的低响。人们从谷仓里走出来，从棚屋里走出来。他们蹲在地上，眺望洪水中的土地。他们都沉默着。有时候，也会非常小声地说话。

　　春天来之前，都没有活儿干了。没有活儿干。

　　没有活儿干——那也就没有钱，没有东西吃。

　　人要是有几匹马，靠它们拉犁耕田收谷子，那这些马不工作的时候，人绝对不会把它们赶走，让它们饿死。

　　它们是马呀——我们是人。

　　女人观察着男人，担心他们是否会就此一蹶不振。女人静悄悄地站着，观察着。一些男人们开始聚集在一起，脸上都没有了恐惧，取而代之的是愤怒。女人松了口气，因为她们知道这样就没关系了——男人还没有崩溃；只要恐惧还能变成愤怒，那人就绝不会崩溃。

　　细细的小草从土里冒出头。没过几天，伴随着一年的开始，山岭变成浅绿色。

虚阁网(Xuges.com)