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一七六

“嘘！你别说话了。”她把袋子放在冰冷的炉子上。“几乎什么钱也挣不到。”她说，“我跟你说，我们必须离开这儿。汤姆，你试着看能不能帮我弄点儿柴火来。不行——你不能去。这儿，我们只剩下这一个箱子了。把它劈了吧。我让那几个人在回来的路上捡点儿柴火。我们今天吃玉米糊，还可以加一点糖。” 　　乔德站起身，把最后一个木箱用力踩碎。妈在炉子的一端小心地生起火，把火苗控制在炉孔下面。她把水壶添满水，放到火炉上。水壶在火苗正上方轰轰作响，抖动着，冒出热气。 　　“今天摘得怎么样？”乔德问。 　　妈把杯子伸进装玉米面的口袋。“我都不想说。我今天一直在回想以前听他们说笑话的场景。我不喜欢现在这样的情况，汤姆，我们现在连笑话都不说了。就算说，说的也都是没意思的笑话，让人笑不出来，一点儿也不好笑。今天有人说：‘大萧条结束啦。我看见一只野兔，竟然都没有人抓它。’另外一个人说：‘不是因为这个啦。现在大家都不敢杀野兔了。抓住它们，挤了奶，然后就得放掉。你看见的那一只只怕奶都被挤干了。’我就是这个意思。这个笑话不好笑，完全不如约翰伯伯上次说的那个笑话。约翰伯伯说，他让一个印第安人信了教，把他带回家，结果那个印第安人把罐子里的豆子吃了个底朝天，还偷走了约翰伯伯的威士忌。汤姆，把蘸了凉水的布敷到脸上。” 　　暮色更加深沉。妈点亮提灯，挂到钉子上。她往炉火里添了柴，又慢慢往玉米面里倒热水。“罗莎夏，”她说，“你能来搅一下玉米糊吗？” 　　屋外传来跑步的声音。门猛地被人冲开，撞到墙上。露西跑进来。“妈！”她大喊，“妈！温菲德晕倒啦！” 　　“在哪儿？快说！” 　　露西喘着粗气说：“他脸都白了，就倒下去了。他吃了好多桃子，一整天都在拉肚子。就这么倒下去啦！脸是白的！” 　　“快带我去！”妈命令道，“罗莎夏，你看着玉米糊。” 　　妈和露西一起出去，妈跟在小姑娘后面，费力地沿小路跑着。暮色中，三个男人朝她走来，中间那个双手抱着温菲德。妈跑到他们面前。“是我的孩子，”她哭喊道，“给我吧。” 　　“我帮你抱着他，太太。” 　　“不用，来，把他给我。”她接过小男孩，转过身，随即清醒了。“我谢谢你们。”她对三个男人说。 　　“不用客气，太太。这小家伙虚得很，肚子里好像有蛔虫呢。” 　　妈匆匆跑回屋，温菲德在她怀里全身瘫软，没有一点力气。妈把他抱进屋，跪下来，放在床垫上。“告诉妈妈，你怎么了？”她问。温菲德迷迷糊糊地睁开眼睛，摇摇头，又把眼睛闭上了。 　　露西说：“我跟你说了，妈，他拉了一整天肚子，隔一会儿就拉。他吃了好多桃子。” 　　妈摸了摸他的额头。“没有发烧。但脸是白的，身子很弱。” 　　乔德走过来，拿下提灯。“我知道，”他说，“他是饿极了，没有一点儿力气了。给他买罐牛奶，让他喝了，把牛奶掺在玉米糊里让他吃。” 　　“温菲德，”妈说，“跟妈妈说说，你现在怎么样了？” 　　“我好晕，”温菲德说，“像转圈一样晕。” 　　“从没见过拉肚子拉成这样的。”露西郑重地说。 　　爸、约翰伯伯和艾尔走进屋。他们各自抱着满满一捧柴火和小树枝。他们把东西放在火炉边。“这是怎么回事儿？”爸问。 　　“温菲德。他需要喝点儿牛奶。” 　　“我的老天哎！我们谁不需要吃东西呀！” 　　妈问：“我们今天挣了多少钱？” 　　“一块四毛二。” 　　“好，你现在就去给温菲德买罐牛奶。” 　　“他怎么病了啊？” 　　“我也不知道怎么病的，反正就是病了。你快去买吧！”爸嘟囔着走出门。“你这是在搅玉米糊吗？” 　　“是呀。”罗莎夏加快搅拌的动作以示证明。 　　艾尔抱怨：“我的天啊，妈啊！我们从早干到黑，就只有这点儿玉米糊吃吗？” 　　“艾尔，你知道我们必须离开这儿，我们得攒钱买汽油呀。你知道的呀。” 　　“可是，我的天啊，妈啊！人要干活儿，就得吃肉呀。” 　　“你就安静坐着吧，”妈说，“我们现在只能考虑最重要的事，把它先解决了再说。你知道是什么事。” 　　乔德问：“跟我有关的事吗？” 　　“等饭吃完了再说。”妈说，“艾尔，我们的汽油够走一段路吗？” 　　“大概还有四分之一箱油。”艾尔说。 　　“妈，你先告诉我，到底是什么事。”乔德说。 　　“吃完饭再说吧。先等等吧。” 　　“你，快点搅玉米糊，不要停。我来煮点咖啡，糖可以加在玉米糊里面，或者加在咖啡里面。但两样都加就不够了。” 　　爸拿着一大罐牛奶回来。“一毛一。”他充满怨恨地说。 　　“拿来！”妈拿过罐子，把它戳开。她把浓稠的奶液倒进杯子，递给乔德。“拿给温菲德喝。” 　　乔德跪在床垫边。“来，把这个喝了。” 　　“我喝不了。我会全吐出来的。你们就别管我了。” 　　乔德站起身。“他现在喝不了，妈，稍微等一会儿吧。”

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