愤怒的葡萄(147)_约翰·斯坦贝克

一四七

　　▼第二十四章

　　星期六早上，洗衣池边挤满了人。女人们洗着裙子，有的是粉红方格布，有的是印花棉布。洗完，她们把裙子挂在阳光下，再把布面拉伸捋平。到了下午，整个营地的节奏加快了，大家也越发激动。孩子们感受到热烈的氛围，比平时更吵闹。到了大约三四点时，给孩子们洗澡的工作开始了，大人们把每个小孩捉回去，强压着洗得干干净净。于是，游戏场上的喧嚣声也逐渐变小。五点不到，孩子们擦洗完毕，受到警告不准再把身上弄脏；他们穿着干净的衣服，动作僵硬地四处走动，因为要时刻小心，所以觉得相当痛苦。

　　在巨大的露天舞台上，委员会的人正在忙碌。所有的电线，无论长短全被紧急征用。他们甚至派人去城里的垃圾堆找电线，每家每户都把自己工具箱里的绝缘胶带贡献出来。此时，各种补过的、胶过的电线都被拉到舞场中，瓶颈则被用来充当绝缘器。今天晚上，是舞场第一次装上灯光。六点钟，男人们都从干活儿或找活儿干的地方回来，新一轮的洗澡又开始了。七点钟之前，晚餐吃完了，男人们穿上最好的衣服：刚刚洗过的工装裤和干净的蓝色衬衫，有人甚至穿上了体面的黑衬衫。女孩们穿上干净又平整的印花裙，编起辫子，扎上绸带，做好了准备。忧心忡忡的女人看着全家人，洗着晚餐的盘子。舞台上，弦乐队正在彩排，周围密密麻麻地围了两圈小孩。大家都很认真，也很兴奋。

　　在委员会主席以斯拉·休斯顿家的帐篷里，五位委员正在召开会议。休斯顿是瘦高个儿，皮肤因为长年的风吹日晒变得黝黑，眼睛小小的，眼神却无比犀利。该委员会由每个卫生所选出的代表组成。休斯顿对他们发话了。

　　“幸亏我们提早收到消息，知道他们要来破坏舞会！”他说。

　　三所矮胖的代表发言：“我觉得我们应该狠狠揍他们一顿，给他们瞧瞧我们的厉害。”

　　“不行，”休斯顿说，“那样正好中了他们的计。不行啊，先生们。他们如果能挑起打斗，那就可以派警察冲进来，说我们不守规矩。他们以前就这样干过——在别的地方。”他朝二所黝黑阴郁的男孩转过身。“有没有把人叫到一起，去围栏那边转一转，看有没有人偷偷溜进来？”

　　阴郁男孩点点头。“嗯！叫了十二个人。让他们不要打人。有人偷溜进来，就把他们推出去就是了。”

　　休斯顿说：“你能去找一下威利·伊顿吗？他是负责娱乐活动的主席，是不是？”

　　“是的。”

　　“那好，告诉他我们找他。”

　　男孩出去了，很快就带着一个瘦高个儿的得克萨斯人回来。这人正是威利·伊顿，他有着细长纤弱的下巴和灰色的头发，双臂和双腿修长，肌肉松弛，有着得克萨斯州狭长地区的人特有的在阳光下久晒的灰色眼睛。他站在帐篷里，嘻嘻笑着，两只手不安地捏着手腕，转来转去。

　　休斯顿说：“你听说今天晚上的事了吗？”

　　威利坏笑着说：“听说了！”

　　“你做了什么准备没有？”

　　“做了啊！”

　　“说说看。”

　　威利·伊顿得意地笑着。“好的，先生，娱乐委员会平常是五个人；我又找来了二十个人——全是身强力壮的小伙子。他们也会来跳舞，但会睁大眼睛、竖起耳朵。一有苗头——只要有人大声说话或吵架，他们就会紧紧围拢过去。我们演练过，效果很好。周围的人什么都看不到。围拢以后，他们就往外走，被他们围住的人也只能跟着他们走出去。”

　　“交代他们，不许伤人。”

　　威利兴奋地哈哈大笑。“交代了。”他说。

　　“嗯，一定要说到让他们都记住。”

　　“他们都记住了。找了五个人守在大门口，盯着进来的人。争取在有人开始惹事之前就把想惹事的人找出来。”

　　休斯顿站起身。他钢铁般颜色的双眼非常严厉。“给我听好了，威利，我们不能让那些人受伤。前门外面一定会有很多警察。你如果让他们见了血，唉——那些警察一定会来抓你们。”

　　“早就想到这一点了。”威利说，“会把他们从后面带出去，带到地里去。会有小伙子盯着他们走远。”

　　“很好，听起来不错。”休斯顿依然忧心忡忡，“你们可千万不要生出事端啊，威利。你是负责的。你们千万不要弄伤那些人。你们不要用棍子，不要用刀，不要用武器或其他类似武器的东西。”

　　“不会的，先生，”威利说，“我们不会弄伤他们的。”

　　休斯顿仍然满腹疑虑。“希望你靠得住，威利。你们要是非打他们不可，也只能打不会流血的地方。”

　　“好的，先生！”威利说。

　　“你选的这些人都信得过吗？”

　　“信得过，先生。”

　　“很好。如果事情失去控制，就到右边角落来找我，从舞池往这边走。”

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