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一二七

乔德问：“我说——那是什么？那个委员会到底是什么？” 　　守卫往后一靠。“委员会运作得非常好。这里有五个卫生所，每个所都选举出自己在委员会的人。委员会制定规则。他们说什么就是什么。” 　　“如果他们耍横呢？”乔德说。 　　“哦，那你就可以像投票选他们进去一样，马上投票把他们选出来。他们的工作做得很好。告诉你他们都做了什么吧——你知道圣恩教的传教士吗？他们老是跟着别人到处跑，传教啊募捐啊什么的。唉，他们想在这个营地传教，很多上了年纪的人也想让他们来。于是，这事儿就交给委员会决定。他们开了会，商量出办法。他们说：‘所有传教士都可以在这个营地传教。但谁也不准募捐。’那些老家伙还有点伤心呢，因为从那以后，就再没有传教士来了。” 　　乔德哈哈大笑，然后问：“你的意思是说，管理营地的人都只是普通人——也是在这儿住的人？” 　　“是呀。他们管理得很好。” 　　“你说的警察——” 　　“这里由委员会维持秩序，制定规则。这里还有妇女委员会。她们会来找你妈妈的。她们帮忙照看小孩、管理卫生所。要是你妈妈没有工作，那她就可以给有工作的人照看小孩，等她有了工作——嗯，然后又会有其他人没有工作。她们可以做针线活儿，还会有护士来教她们技能。很多这样的事。” 　　“你的意思是说，这里没有警察？” 　　“没有，先生。没有手令，哪个警察也别想进来。” 　　“哦，那假如有人就是捣乱，或者是喝醉了酒，大吵大闹，怎么办呢？” 　　守卫用铅笔戳着吸墨纸，说：“嗯，第一次，委员会会警告他。第二次，他们会郑重警告他。第三次，他们就会把他赶出营地。” 　　“我的老天，简直不敢相信啊！就在今天晚上，那边还有一帮警察和那些戴着小帽子的家伙放火烧了个河边的宿营地呢。” 　　“他们到不了这儿，”守卫说，“有些晚上，我们会派小伙子在围栏周边巡逻，尤其是有舞会的晚上。” 　　“还有舞会？天哪！” 　　“我们每周六晚上都会举办全县最好的舞会。” 　　“哎呀，天哪！这样的地方为什么不再多几个呢？” 　　守卫的表情显得阴沉。“那你就得自己想原因了。去睡会儿觉吧。” 　　“晚安。”乔德说，“妈一定会喜欢这里的，很久都没人对她客客气气的了。” 　　“晚安，”守卫说，“睡会儿吧。这个营地的人都起得很早。” 　　乔德沿着道路穿行在一排排帐篷之间。他的眼睛逐渐适应星光。他看见这些帐篷都排列得笔直，四周也没有一点儿垃圾。道路被人清扫过，还洒了水。帐篷里传来人们沉睡的呼噜声。整个营地发出轻轻的嗡嗡声和呼呼声。乔德走得很慢。他走到第四卫生所附近，好奇地看着这幢没有刷过油漆的房子，它既低矮，又粗糙。房顶下面，两侧都是敞开的，装着一排排洗漱池。他看见自家的卡车就停在旁边，便悄无声息地朝它走去。帆布已经支起来，帐篷里静悄悄的。他越走越近，突然，一个人影从卡车的黑影中朝他走来。 　　妈轻声说：“是你吗，汤姆？” 　　“是我。” 　　“嘘！”她说，“他们都睡着了。他们都累坏了。” 　　“你也应该去睡觉。”乔德说。 　　“唉，我想等你。都还好吗？” 　　“挺好的，”乔德说，“我就不跟你说了。明天一早他们就会来告诉你。你肯定会喜欢这里的。” 　　她悄声说：“我听说这里还有热水。” 　　“是啊。你现在赶紧去睡觉吧。我都不知道你上次睡觉是什么时候了。” 　　她还在恳求：“你跟我说说。” 　　“我不说。你该睡觉去了。” 　　她突然变得像个小姑娘。“可是我会一直想，你不肯告诉我的到底是什么事，还怎么睡得着呀？” 　　“别，你就别想了。”乔德说，“明天早上醒来，你要做的第一件事就是换条裙子，然后——你就会知道了。” 　　“我要是一直想着这件事，就睡不着呀。” 　　“你必须睡着，”乔德开心地笑了，“你就是必须睡着。” 　　“晚安。”她轻声说。说完，她弯下腰，钻进黑黑的帆布。 　　乔德爬过卡车的后挡板。他仰面躺在车厢地板上，双手交叉枕在脑后，前臂紧紧压住耳朵。夜越来越凉。乔德把外套胸口的扣子扣好，又躺下去。他的头顶是清晰而璀璨的繁星。 　　＊

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