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四四

十点过后不久，A.J.回到住处。“送得怎么样？”阿米莉娅问。 　　“我只能说，最好的一点是弗里德曼大部分时间都不省人事。我花了二十分钟时间清洁伊斯梅的后座。”A.J.汇报道。 　　“嗯，我可真的是盼望你的下次作家活动啊，费克里先生。”阿米莉娅说。 　　“有那么一败涂地吗？” 　　“没有，我想事实上每个人都过得很开心。而且书店的确卖了不少书。”阿米莉娅站起身要走。她这时不走的话，就会忍不住要告诉A.J.关于利昂诺拉·费里斯的事。“我该回旅馆了。因为我们明天走得很早。” 　　“不，等一下。再待一会儿吧。”A.J.摸索口袋里的首饰盒。他不想夏天过完都没有向她求婚，管它结果如何。他就要错过时机了。他突然从口袋里掏出那个盒子扔给她。“快点考虑。”他说。 　　“什么？”她说着转过身。那个首饰盒“啪”的一声打在她额头中央。“噢，见鬼，A.J.？” 　　“我是想让你别走。我以为你能接住。对不起。”他走到她跟前，吻她的额头。 　　“你扔得有点高了。” 　　“你比我高。我有时候对高多少估多了。” 　　她从地板上捡起那个盒子，打开。 　　“是给你的，”A.J.说，“是……”他单膝跪下，两只手攥着她的手，想避免感觉假惺惺的，不要像一出戏里的演员。“我们结婚吧。”他说，带着几乎是痛苦的表情，“我知道我被困在这个岛上，我穷，是个单身父亲，做生意的收入越来越少。我知道你妈妈讨厌我，在主持作家活动这方面显然我表现糟糕。” 　　“这样求婚挺怪的，”她说，“先说你的强项嘛，A.J.。” 　　“我只能说……我只能说我们会找到解决办法的，我发誓。当我读一本书时，我想让你也同时读。我想知道阿米莉娅对这本书有什么看法。我想让你成为我的。我可以向你保证有书、有交流，还有我的全心全意，艾米。” 　　她知道他说的是真心话。因为他说的那些原因，他跟她（说起来是跟任何人）特别不相称。出差会累死人的。这个男人，这位A.J.，容易发火，爱争论。他自以为从来不会错。也许他的确从来没有错过。 　　但是他出过错。一贯正确的A.J.没有发觉利昂·弗里德曼是个冒牌货。她拿不准为什么这一点此时是重要的，但的确是。也许证明了他身上有男孩子气和妄想的一面。她仰起头。我会保守这个秘密，因为我爱你。就像利昂·弗里德曼（利昂诺拉·费里斯？）曾写过的：“好的婚姻，至少有一部分是阴谋。” 　　她皱起眉头，A.J.以为她要拒绝。“好人难寻。”她终于说。 　　“你指的是弗兰纳里·奥康纳的短篇？你书桌上的那本？在这种时候提到它，是件特别黑暗的事。” 　　“不，我是指你。我始终都在寻找。不过是两趟火车、一趟船的距离。” 　　“你开车的话，可以少坐点火车。”A.J.告诉她。 　　“你又懂什么开车的事？”阿米莉娅问。 　　＊ 　　第二年秋天，就在树叶变黄后不久，阿米莉娅和A.J.结婚了。 　　兰比亚斯的妈妈——作为他的女伴，和他一起参加婚礼——对她的儿子说：“凡是婚礼我都喜欢，但是当两个真正长大的人决定结婚时，这不是尤其让人高兴吗？”兰比亚斯的妈妈乐见自己的儿子哪天再婚。 　　“我懂你的意思，妈。他们看来不像是闭着眼睛结婚的，”兰比亚斯说，“A.J.知道阿米莉娅不是十全十美，阿米莉娅也知道A.J.绝对不是十全十美，他们知道世界上没有十全十美这种事。” 　　玛雅选择了保管戒指，因为这项工作比当花童的责任更大。“要是你把花丢了，你可以再拿另一束，”玛雅如是陈述理由，“要是你把戒指丢了，所有人都会永远悲伤。保管戒指的人责任要大得多。” 　　“说得好像你是咕噜。”A.J.说。 　　“谁是咕噜？”玛雅想知道。 　　“你爸爸喜欢的一个呆头呆脑的人。”阿米莉娅说。 　　婚礼前夕，阿米莉娅送了玛雅一件礼物：一小盒上面有“玛雅·帖木儿·费克里藏书”字样的藏书票。在她人生的这个阶段，玛雅喜欢上面有她名字的东西。 　　“我挺高兴我们要成一家人了，”阿米莉娅说，“我很喜欢你，玛雅。” 　　玛雅在忙着把她的第一张藏书票贴到她正在读的一本书上：《令人惊讶的屋大维》①。“是啊，”她说，“哦，等一下。”她从口袋里掏出一瓶橘黄色指甲油，“送给你的。” 　　﹛①美国著名童书作家M.T.安德森（M.T.Anderson，1968～ ）的作品。﹜ 　　“我没有橘黄色的呢，”艾米说。“谢谢你。” 　　“我知道，所以我选了这瓶。” 　　艾米把瓶子翻过来看瓶底的字。“好橘难寻”。 　　A.J.提议过邀请利昂·弗里德曼来参加婚礼，阿米莉娅拒绝了。但他们的确商量好让阿米莉娅大学时的一位朋友在婚礼上读《迟暮花开》中的一段。 　　“因为从心底害怕自己不值得被爱，我们独来独往，”那一段是这样的，“然而就是因为独来独往，才让我们以为自己不值得被爱。有一天，你不知道是什么时候，你会驱车上路。有一天，你不知道是什么时候，你会遇到他（她）。你会被爱，因为你今生第一次真正不再孤单。你会选择不再孤单下去。” 　　＊ 　　阿米莉娅其他的大学朋友都不认识读这一段的那个女人，但她们谁都没有感到特别古怪。瓦萨学院虽小，但当然也不是那种小到谁都认识谁的地方，而且在跟各种社交圈子里的人交朋友这方面，阿米莉娅自有一套。

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