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二九

玛雅从没见过A.J.这么忙。“爸爸，”她问，“你为什么会有这么多家庭作业？” 　　“有些是课外的。”他说。 　　“‘课外的’是什么意思？” 　　“我要是你，就会去查一查。” 　　对于除了有一个爱讲话、上幼儿园的女儿，另外还要打理一份小生意的人来说，读完整整一个季度的书目——即使是像奈特利这样中等规模出版社的——需要花大量时间。他每读完一本奈特利出版社的书，都会给阿米莉娅发一封邮件讲讲他的看法。在邮件中，他没办法让自己用上“艾米”这个昵称，尽管已经得到允许。有时如果他确实感觉对什么很有共鸣，就打电话给她。要是他讨厌哪本书，他会给她发条短信：“不适合我。”对阿米莉娅而言，她从来没有被一位客户如此关注过。 　　“你难道没有别的出版社的书要读吗？”阿米莉娅给他发短信。 　　A.J.想了很久该怎样回复。第一稿写的是“我不像喜欢你那样喜欢别的销售代表”，但是他认为在一个有位美国英雄式的未婚夫的女孩眼里，这样说太放肆了。他重写：“我想是因为这份奈特利出版社的书目很引人入胜。” 　　A.J.订了太多奈特利出版社的图书，就连阿米莉娅的老板也注意到了。“我从没见过像小岛书店这样的小客户进这么多我们的书，”老板说，“新老板？” 　　“同一个老板。”阿米莉娅说，“可是他跟我刚认识他的时候不一样了。” 　　“嗯，你肯定在他身上下了大功夫。那个家伙不会进卖不动的图书，”老板说，“哈维在小岛书店那里从来没有得到过这么多订单。” 　　终于，A.J.读到了最后一本书。这是本好看的回忆录，关于当母亲、往剪贴簿里添东西和写作生活，作者是A.J.一直喜欢的一位加拿大诗人。那本书只有一百五十页，可是A.J.用了两个星期才读完。他好像没有一章不是读着读着就睡着了，或者是玛雅来打岔。读完后，他发现自己没法告诉阿米莉娅对此书的感想。那本书写得够好，他认为经常光顾书店的那些妇女读了会有共鸣。当然，问题是他一旦回复了阿米莉娅，奈特利出版社冬季书目上的书他就全读完了，在夏季书目出来前，他就没理由联系阿米莉娅了。他喜欢她，而且觉得她有可能也会喜欢他，尽管他们的初次邂逅糟糕透顶。但是……A.J.费克里不是那种认为撬走别人的未婚妻没什么大不了的人。他不相信有什么“命中唯一”，世界上有千千万万的人，没有谁那么特别。另外，他几乎不了解阿米莉娅·洛曼。比如说吧，要是他真的把她撬过来了，却发现他们在床上不和谐又当如何？ 　　阿米莉娅给他发短信：“怎么了？你不喜欢吗？” 　　“不幸的是不适合我，”A.J.回复道，“期待看到奈特利出版社的夏季书目。A.J.” 　　这则回复让阿米莉娅感觉太过公事公办、敷衍了事，她考虑过要打个电话，但却没有。她还是回了短信：“趁你期待之际，你绝对应该看看《真爱如血》。”《真爱如血》是阿米莉娅最喜欢的电视节目。这已经成为他们之间的一种玩笑话——只要A.J.肯看《真爱如血》，他就会喜欢吸血鬼。阿米莉娅想象自己是苏琪·斯塔克豪斯①那种人。 　　﹛①《真爱如血》中的女主角。﹜ 　　“我才不看，艾米，”A.J.写道，“三月见。” 　　离三月还有四个半月。A.J.感觉到那时，他这场小小的爱恋肯定将烟消云散，要么至少进入休眠状态，那会让他好受一点。 　　还有四个半月才到三月。 　　玛雅问他怎么了，他跟她说自己不开心，是因为有一阵子见不着他的朋友了。 　　“阿米莉娅？”玛雅问。 　　“你怎么知道是她？” 　　玛雅翻翻眼珠子，A.J.不知道她什么时候从哪里学会了那个动作。 　　那天晚上，兰比亚斯在书店主持了他的“警长精选读书会”（所选书为《洛城机密》①），之后他跟A.J.分享了一瓶葡萄酒，这是他们的老习惯了。 　　﹛①美国犯罪小说作家詹姆斯·埃尔罗伊（James Ellroy，1948～ ）的代表作之一。﹜ 　　“我想我遇到了一个人。”A.J.说，一杯酒下肚后，他心情愉快。 　　“好消息。”兰比亚斯说。 　　“问题是，她跟别人订了婚。” 　　“时机不当啊。”兰比亚斯表示，“我到现在已经当了二十年的警察了，我告诉你，生活中每一桩糟糕事，几乎都是时机不当的结果，每件好事，都是时机恰到好处的结果。” 　　“这话好像把事情彻底简单化了。” 　　“好好想想吧。要是《帖木儿》没有被偷，你不会把门留着不锁，玛丽安·华莱士就不会把孩子留在书店里。这就是时机恰到好处。” 　　“没错。可我是四年前认识阿米莉娅的，”A.J.争辩道，“我只是懒得去注意她，直到几个月前。” 　　“还是时机不妥。当时你的妻子刚去世，然后你有了玛雅。” 　　“这话可不怎么安慰人心啊。”A.J.说。 　　“可是听着，知道你的心还管用，这就挺好，对吧？想让我帮你跟谁撮合一下吗？” 　　A.J.摇摇头。 　　“试试吧，”兰比亚斯不肯放弃，“镇上的人我全认识。” 　　“不幸的是，这个镇很小。” 　　作为热身，兰比亚斯安排A.J.跟他的表妹约会。那位表妹一头金发，发根是黑色的，眉毛修得太过了，心形脸，说话声音像迈克尔·杰克逊那么尖。她穿着低领口上衣和聚拢型文胸，托起一个不起眼的小平台，她所戴的有她名字的项链就歇在上面。她名叫玛丽亚。在吃莫泽雷勒干酪①条时，他们就无话可谈了。 　　﹛①一种色白味淡的意大利干酪。﹜ 　　“你最喜欢哪本书？”A.J.想方设法让她开口。

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