大师(11)_科尔姆·托宾

一一

　　她说话时顿了一下，略有迟疑，显然不想把下一句话说出口。他目光直直地打量她，看到她几乎尴尬起来，他对她说，他明日一早就走。

　　“那哈蒙德呢？您不会惦念他吗？”她问道，试图让他们的交谈恢复一种玩笑的口气。

　　“哈蒙德？”他露出疑惑的神情，“喔，那个男仆。是啊，多谢您了，他非常出色。”

　　“他一般不苟言笑的，但这整个礼拜他都在微笑。”

　　“您知道，”亨利说，“我会非常惦念您的大方好客。”

　　他决定当天晚上不和韦伯斯特交谈，简直就是不想跟他碰面。可是他去往舞会时，刚到楼梯，就遇见了韦伯斯特。他穿了一身在亨利看来甚为荒唐的猎人装，手里挥舞着一个信封，洋溢着让人讨厌的得色。

　　“我倒是不知道我们还有共同的朋友。”他说。

　　亨利鞠了个躬。

　　“今天上午我到处找您，”韦伯斯特说，“想告诉您，我有一封王尔德先生的信，奥斯卡·王尔德先生，他给您捎来了热情的问候。至少他是这么说的，有他在别人就说不上话了。他说他希望自己在这儿，当然他会给一切事情增光添彩的，勋爵夫人可喜欢他了。我知道，爵爷跟他划清了界线。我觉得他不会想要王尔德先生入他的编制。”

　　韦伯斯特停了一下，就开始下楼，亨利还在前面，他一动不动。

　　“当然啦，王尔德先生正忙着剧院的事。他告诉我，您的一个戏被撤下来，给他这一季的第二回成功腾出档期，他好像对这种交集非常高兴。他说，您的戏是关于一个修道士的。我夫人说，所有爱尔兰人都是天生的作家，写作对他们来说就是天性。她可崇拜王尔德先生了。”

　　亨利默默无言。当韦伯斯特静下来似乎是想让他说话时，他又鞠了个躬，示意韦伯斯特下楼，但韦伯斯特没动。

　　“王尔德先生说，他期盼着在伦敦见到您。他有很多朋友。您认识他的朋友吗？”

　　“不认识，韦伯斯特先生，我想我没那个福气见过他的朋友。”

　　“哦，或许您认识他们，却不知道他们是他的朋友。沃尔斯利夫人和我们去看过那个关于欧内斯特的戏①。您一定得和我们去看下一场。我会去跟沃尔斯利夫人说您定会去的。”

　　﹛① 即王尔德的名剧《认真的重要性》，或译《不可儿戏》。﹜

　　韦伯斯特花费比平时更多的力气来逗乐，他也算准了没有谈话间隙可以让亨利告退。显然，他还有话说。

　　“当然我想艺术家和政治家有一点是共通的。我想，我们都得付出代价，除非我们运气好，又拼命努力。王尔德先生和他夫人在闹矛盾。这段时间他很不好过，这我想您明白的。沃尔斯利夫人告诉我，您没有夫人。那或许是个办法。只要不成为风尚就好，我想。”

　　他转身对亨利示意，他们现在可以一起下楼。

　　“可是单身的话，您就会面对各种各样的……我该怎么说呢？各种各样的同情。”

　　皇家疗养院的大厅沐浴在上千支蜡烛的光辉之中。一支小型管弦乐队在奏乐，侍者们在客人间走动，送上香槟酒。正如沃尔斯利夫人对他所说，餐桌上已经摆好了沃尔斯利勋爵新近继承的银制餐具，是为了这次活动特地从伦敦海运过来的。现在来的只有男士。他知道，没有一位夫人想第一个到，她们都在各自的房间里等待女仆的消息，女仆们则定时从楼梯井张望大厅的情况。霍顿勋爵身着作为女王在爱尔兰代表的全套礼服，他建议沃尔斯利勋爵派一支骑兵冲锋队上去逼夫人们现身。沃尔斯利夫人像是最顽固的一个，曾发誓说她要最后一个进房间。

　　亨利看着韦伯斯特，他没有一刻不清楚韦伯斯特的行动。他已经受够他了。如果韦伯斯特朝他这个方向冲过来，他会立刻转身走开。这意味着在任何情况下他都不能参与有趣的交谈。

　　韦伯斯特一直在大笑，在大厅里走来走去，亨利以目光追随着他，接着，他第一次看到了哈蒙德。哈蒙德穿着黑西装、白衬衫，打着黑领结。他的黑发比以前更薄更长了。刚刮过胡子，脸庞越发显得清瘦漂亮。亨利一触到他的目光，就知道自己看他看得太仔细了，他在一瞬间透露的事，比一周透露的还多。哈蒙德似乎并没有受窘，也没有移开视线。他端着个托盘，但没有离开他站立的地方，那是他负责的区域。他不露丝毫情绪地看着亨利，亨利则站在一群人当中，半心半意地听着一则轶闻。亨利把注意力拉回到同伴身上。他一收回视线，就小心翼翼地不再去看。

　　沃尔斯利勋爵让管弦乐队演奏一小段喇叭，并告诉女仆们说，音乐一起，每位夫人，包括他妻子，都得走出房间，到大厅里来展示自己，接受赞美。不允许任何人留在后面。喇叭声响，绅士们都往后站，大门庄严地开启，二十四位夫人走下房间，全都戴着精致的假发，涂了厚厚的化妆，穿着盖恩斯伯格、瑞诺兹和洛姆尼最漂亮的油画上的服装。绅士们热烈鼓掌，乐队奏起了华尔兹。

　　沃尔斯利夫人说过，她的化装会艳压群芳，的确没错。她的绸缎连衣裙由孔雀蓝和深红色交织而成，配上巨大的腰带，饰有大量的褶边、纹饰和蓬体。领子开得极低，别的夫人都不敢这样尝试。沃尔斯利夫人没有戴假发，只在自然的头发上加了发卷，真假之间不留痕迹。她脸部和眼睛的化妆技术相当高超，看上去像是没有化妆似的。她请乐队停止演奏，示意客人们朝后站。她的丈夫看来似乎不知道另一边有什么人或者什么东西。大门关了，接着又缓缓打开。

　　出来的是装扮成委拉斯凯兹①画中公主的莫娜，穿着一条比她大五倍的裙子。她远远地站在门口不动，目光投向远方，完全就像一位高贵得不愿检阅臣民的公主，被自己伟大的角色和目标抽象化了，客人们朝她鼓掌，称她是今晚最成功和最令人惊喜的一位，她微微笑开了。

　　﹛① 委拉斯凯兹（1599-1660），十七世纪西班牙画派的大师，也是西班牙文艺复兴时期杰出的画家。﹜

　　突然间，亨利被她搞糊涂了。她有着女性的虚荣，又对自己的魅力有着不为所动的警惕。他觉得这孩子早熟得奇怪，而大家的注意又是那么不合时宜，他扫视其他客人的表情，看他们是否和他想的一样，但他们已经各就各位，无心地欢闹起来。

　　亨利转过身跟左侧的一位夫人说话，他之前没认出她来。她戴着一顶怪异而硕大的红色假发，脸上化了很多妆，更主要的是她没有说话。她一开口，亨利就认出她是都柏林堡中的那位夫人，被沃尔斯利夫妇无视过的那位。

　　“詹姆斯先生，”她小声说道，“别问我是否是受邀前来，因为我会告诉你我没有得到邀请。我丈夫不肯跟我讲话，这会儿正在城堡里生闷气。但霍顿勋爵不喜欢粗鲁，坚持要我来，他请其他夫人设计我的服装，让别人认不出我来。”

　　她环顾四周，看有没有人在旁听。

　　“我丈夫说你受到邀请才能去，但在化装舞会的整个目的就是没有这些规矩。”

　　他担心旁边的人会听到，打手势提醒她说话小声。

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