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六九

这想法太荒唐。她觉得去问吉姆这个是很蠢的。然而她还是想立刻与他通话。她简直想敲电话亭的玻璃，让女孩们赶紧打完。她们注意到她在等，但没显出要挂电话的迹象。 　　奇怪的是，她想，吉姆考虑离开家乡，这对他并不难。他的父母已故，他从没提过任何好友和亲戚，除了为他工作的沙恩。艾丽丝知道一个酒吧老板是不合群的，他的平易近人既是工作需要，也是保持距离的能力。他可以像他对她说的那样直接离开，把酒吧租给别人，找个行李箱，第二天就到美国。或者，只要他决定了，也可以在一个月后，六个月后，一年后去。那么他给她施加压力，仿佛他能否去美国在很大程度上取决于她的决定，就耐人寻味了。 　　一个女孩发出一声尖笑，艾丽丝终于拍了拍玻璃。她们顿时面露尴尬和怯意，但接着又尖叫起来，一个女孩想从另一个手里夺走话筒，告诉她们的朋友，她们等会再打来。 　　现在艾丽丝已经记住了吉姆的号码。她拨过去时，没人接。她让电话铃响着。那两个女孩还在外面等她打完，她一时不知该怎么办，但随即看到架子上的电话簿。她发现上面有酒吧的号码。她打过去，那头接线的人不是吉姆。 　　“老板在楼上，”他说，“你有他家里的电话吗？” 　　“我有。”她说。 　　她又从钱包里找出一枚硬币，再次拨家里的号码。她把硬币塞进口子，一个女孩过来拍玻璃，她们像是害怕了似的走开几步，然后又回来。 　　艾丽丝让电话铃响到停止。 　　她回家发现母亲独自在厨房。 　　“罗塞拉知道吗，”母亲问，“你和吉姆·法雷尔订过婚？” 　　“我没和他订过婚！” 　　“哦，镇上人都以为你们订过婚。” 　　“多年前我回来时和他约会过。但我确定罗塞拉不知此事，也不必知道。” 　　“哦，我当然不会告诉她。” 　　“我对此表示感激。” 　　“南希想让我们知道，她是特地来告诉你这个消息的。她不是路过。我寻思着你是否因为吉姆订婚而难过。我是说，这么多年了，你一定早已忘怀！” 　　“我当然忘怀了！” 　　“假如你和他结婚，情况一定会非常不同。” 　　“也许。” 　　“听南希说话真好笑。当然，我对她和吉姆的事一清二楚。” 　　“你知道什么？” 　　“萨拉·柯比告诉我的。我在商店里遇到她。她很客气。她认识一个住在麦卡锡面包店楼上的女人，她的公寓正对着吉姆·法雷尔家。一天深夜她起夜时，从楼梯平台看到对面吉姆·法雷尔的起居室。吉姆有个伴，女伴。他似乎很快活。后来出门走到街上的不是南希·谢里登又是谁？萨拉的朋友看着她整理衣服，把自己弄端正了才回家。” 　　“你一直都知道他俩的事？” 　　“是的。” 　　“为什么不早告诉我？” 　　“我早年就做出一个决定，绝不传播流言蜚语。我向来坚守这个原则。” 　　“但你把这事告诉我，不算传播流言蜚语。”艾丽丝说。 　　“你知道，我跟南希说我为她高兴。”母亲没接艾丽丝的话，她继续说道，“我还能说什么呢？但我很是怀疑。” 　　“怀疑什么？” 　　“等到我寿终正寝，我希望你父亲在天国等我。如果没有这个盼头，我还有什么可活的？他临终时，我们谈过这事，这给了我们彼此很大的安慰。想想看如果我再嫁给另一个人！会发生什么？我该对你父亲怎么说？我就在想，到了时候，南希会对乔治·谢里登怎么说。但我什么都没说。虽然并非我本意，我还是告诉她我很高兴。” 　　既然母亲决心闭口不谈，艾丽丝心想她是否知道自己在与吉姆约会。或许有人在都柏林看到了他们，或者在婚礼上注意到了他们。那人把消息传给另一人，继而传给她母亲。她想，这不太可能，但她也不确定。 　　后来艾丽丝又去了电话亭，这次里面没人。她再次打给酒吧，被告知应该打楼上的家里电话。但那个号码依然无人接听。她再次让电话铃持续响着。回家半路上，她转身回去做了最后一次尝试，没有人接。她决定去找吉姆，不管他在家里还是在酒吧。

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