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六六

▼第七部 　　▼一 　　“我在弗恩斯，也就是快到恩尼斯科西了。”一个男人的声音说，“半小时后见。” 　　南希第一次见到伯兹艾的销售员时，他说服乔治给他的超市买了一台冰柜，开始储存冷冻食品。他总是带着新产品来，他说冷冻豌豆和冷冻鱼柳很快会比新鲜面包卖得更好。 　　“人们想要新的东西，电视上正在广告的东西。” 　　邓恩超市在拉夫特街开张后，伯兹艾的销售员第一个来提醒她。 　　“你竞争不过他们。” 　　“那么，我该怎么办？”她问，“关门吗？” 　　“是的，你迟早得关门。很抱歉我来告诉你这个。” 　　“那么我还能干什么？” 　　“办法总是有的，太太，办法总是有的。” 　　“我毫无办法。” 　　两星期后，伯兹艾销售员告诉她一个方案。 　　“我们会帮你开一家薯条店，只要你签署协议使用我们的产品，反正我们的产品也是最好的。所有东西都会包装好送来，半成品——鱼、薯条、汉堡。会冷冻起来。我能保证你不会亏钱。” 　　“那么大家为何不都去开薯条店？” 　　“因为不是每个人都在小镇的主广场上有房产。” 　　南希没咨询任何人。甚至向信用合作社贷款时，她只说是为了装修超市和楼上住宅，没提薯条店。 　　店开张后，伯兹艾销售员每两星期来接她的订单。她在楼上的厨房里招待他茶水、三明治。他从她的订单数量中得知她干得不错。 　　“你是最有勇气的。别人只会等到超市经营不善才拿主意。整个国家的杂货店和小超市都在慢慢走上绝路，最后负债了事。人们都在完蛋。” 　　这天早晨，坐在她餐桌边的伯兹艾销售员似乎比往常更正经。茶点端上来后，他拿出订单让她签名，并指出待付款的金额。 　　“你今天一心扑在工作上。”她说。 　　“我身负重任。” 　　“自从你送来第一批鸡块那天，我就没见过你这样。” 　　“这是一笔大生意，”他说，“长远地看，是大生意。” 　　“告诉我。” 　　“初看没什么。但如果酒吧开始卖烤芝士三明治和烤火腿芝士三明治，就会打开崭新的局面。他们会从我们这里买冷冻品。会很美味。这是关键，太太，会很美味。爱尔兰没有人会不想要。” 　　“所以你充满了斗志？” 　　“我们在每一个镇上寻找一家可以着手的酒吧。酒吧里得有年轻人、橄榄球迷。这类酒吧。我想你知道在恩尼斯科西我们应该从哪一家开始。” 　　“我当然知道。” 　　“第二步就是让店主在这份表格上签名。只是签个名表示感兴趣。然后我们就启动了。我们想要有一天，十个小伙子除了点十品脱啤酒，还会点十份烤芝士三明治。” 　　她看着表格。 　　“我保证今天上午就签好。”她说。 　　“这就太好了。两点钟我回家时顺路来一趟如何？你一定得告诉酒吧老板，他无需承诺任何事。但只要他有头脑，就会立刻抓住这个机会。” 　　南希打算到了十二点钟就去吉姆的酒吧，那时酒吧刚开门，她希望吉姆独自在那儿。她想到她甚至可以提出负责三明治。她能主动帮忙。但她得谨慎，别显得像是要替他拿主意。但他认识伯兹艾的销售员，只要烤三明治不费事，他一定会想卖烤三明治，即便得为此购买盘子和餐具。 　　她推开酒吧前门，里面一片寂静。长柜台后没有人。第一批顾客尚未到来。吉姆一定在外面的仓库里。她坐在吧台椅上等他。但从后院门进来的人不是吉姆，而是沙恩。沙恩起初没有注意到她，她唤了他的名字。 　　“老板不在。”他说。 　　“他会很快回来吗？” 　　“我没法告诉你。” 　　她寻思沙恩是否故意怠慢。她几乎不知该怎么接话。沙恩还站在门口。 　　“晚点我再来找他。”她说完转身离开。 　　“好。”他说。 　　这让她想起另一个上午来酒吧的事，那天沙恩告诉她，吉姆在都柏林。后来她问过吉姆那次出行，吉姆搪塞了过去，说不出一个可信的去都柏林的理由。 　　沙恩“我没法告诉你”的语气令她恼怒。仿佛她是一个从街上跑来的好事者。 　　她回到家中，把表格放在大厅的桌上，上楼发现杰勒德和艾丽丝·莱西的儿子拉里在厨房里。 　　“你母亲在这儿过得好吗？”南希问他，“她回家来，你外婆一定高兴坏了。” 　　“我觉得我外婆很高兴我姐姐来了，”拉里说，“她们形影不离，喝茶都用一个杯子。” 　　“真的吗？” 　　“哦，其实没有，但感觉是那么回事。” 　　“你母亲好吗？” 　　“嗯，她好着呢。她去了古虚，我舅舅在那儿有房子。她今早去的。” 　　“希望天气会好转。其他人和她一起去了？” 　　“没有，她一个人去的。我的马丁舅舅在镇上，因为他要带我们去看球赛。” 　　“她一个人去了那边？” 　　“是的，我想她只去一天。”

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