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三七

吉姆现在仍偶尔在镇上看到莉莉·德弗罗。她曾与他同在信用合作社的管理委员会中。他在古虚出没的消息会被传开。他说话得谨慎了。 　　“哦，我是在找马丁。但我会在镇上找到他的。” 　　“他妹妹正在他的房子里，这是一个邻居告诉我的。她租了一辆都柏林牌照的车。我觉得我不认识她。” 　　他想，如果他还不赶紧走，她一定会问他为何找马丁，那么他就很难回答出所以然了。 　　“您知道马丁的房子是哪一栋吗？”他问。 　　“就在法官的房子后面，”她回答道，“在泥灰塘下面。” 　　吉姆表示他不明白她在说什么。 　　“在另一条路上，”她说，“我一直叫它好路，虽然这条路也挺好的。” 　　吉姆点点头。 　　“你的妻子好吗？” 　　“我其实没有……” 　　“好吧，还有很多时间。你会有好姻缘的。模样俊俏，生意做得又好，如果我年轻一两岁，我得自己追求你。” 　　“我会告诉莉莉我遇到了您。” 　　“别告诉她我刚说的话。她会杀了我！” 　　“我一个字都不说。” 　　他手里拿着钥匙，正要开车门，又停下了。远处又传来一个噪声，是链锯尖锐刺耳的声音。它从山那边传来，穿透从海滩上漫溢而出的厚重的沉寂。他叹了口气，把钥匙放进口袋。他要去德弗罗太太说的那条“好路”。只要看到都柏林牌照的车，他就知道艾丽丝在那儿。 　　那辆车停在年久失修的小房子旁边，在背景中很突兀，仿佛比任何声音都更喧嚣。他从未见过这个车型，它的新衬得周遭一切越发陈旧。他心想艾丽丝会不会从房子的某扇小窗后看到他，不等他敲门就来到门口。他站在那儿等待。如果她发现他在门口，她会吃惊的。也许她已经看到了他，但决定躲到后屋里去。 　　他转过念头，他可以喊她的名字。他心忖她还认得他的声音吗。也许过了这么久，他已经认不出她的声音。 　　他想，他要下到沙滩，去海边走走。在回来的路上，他会再次停留，走运的话，她会出门或出现在窗口。他要让她知道，他不会惹她讨厌。这很重要，但若是成为不速之客，就难保不会惹人讨厌。 　　当他发现她正在沙滩上朝他的方向行来时，他意识到无论如何她一看到他就会心生警惕。他闯入了她的独处空间。但她已经瞧见了他，他不能转身。她的头发湿漉漉的。她穿着一条蓝裙子，胳膊下夹着一条毛巾。他正思考该说什么，一个浪头朝他扑来，他不得不闪开。 　　那一刻他感觉眼前发生的一切是那么不真实。他低头看着沙滩，再抬头时，她就在那儿，脸上的表情既不恼，也不怕，而是困惑，还有几分好笑。 　　“你怎么知道我在这儿？”她问。 　　“马丁来酒吧了。他告诉我的。” 　　“你立刻开车过来了？” 　　“不久前我在街上看到过你，我怕我们也许没有机会……” 　　“你好吗？” 　　“好。很高兴见到你。” 　　“你要和我一道走回去吗？”她问。 　　他想，如果此刻有人看到他们，大概会以为他们是出来散步的当地夫妇，但他瞅了她一眼，立刻明白这不可能：她一点不像一个当地妇人。她的裙子不可能是在爱尔兰买的。她的头发湿了之后，越发衬出自然修剪的发型，还有她的皮肤如此光洁，这些都让她与众不同。但更不同的是，她有一种安逸而自信的气质。 　　她的脸更瘦了，他能看到她嘴角有了些许皱纹。但她双眼明亮有神，她朝他偏过头，说话干脆利落，视线凝聚在他身上。 　　“我听说你在都柏林和一个女人热恋？” 　　“谁告诉你的？” 　　“大家都知道。” 　　“除了我。” 　　“所以你脸红了？” 　　他不知该如何回答。他不确定她是真的听说了这种事，还是编造出来打破沉默。 　　“你呢？”他问。 　　“我结婚了，当母亲了。” 　　“你会待多久？” 　　“还会待上四五个星期。我的孩子们会在八月初过来。” 　　他留意到她没说她的丈夫也会过来，心中暗喜。若是在小镇街头看到艾丽丝和她的美国丈夫，他不会好受。 　　“你母亲呢？” 　　“挺好，她挺好。” 　　他想问她为何独自在此，但他所想到的每一种问法都似乎不对。他恍然明白，他真正想问的是，这些年她是否时常想念他，是否后悔没和他在一起。 　　“你喜欢来这儿吗？”他问。 　　“这里很安静，很空旷。” 　　他们走到了通往崖壁的台阶，她找到了她的拖鞋。他拉着她踩着松软的沙子登上第一级台阶。他牵着她的手时，他想这也许就是他来此的目的，只为了再次触碰她，只为了她依偎着他时，看到她的笑。接着他跟在她身后，慢慢地登上悬崖。

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