奥古斯都(108)_约翰·威廉斯

一〇八

　　我不知道祭礼的确切性质；但是我从远处亲耳听见过从举行这些仪式的圣林传来的笛乐与颂唱。据说一连三天，邪教的信众与成员戒食一切肉类，以此“净化”自己；相传仪式开始的时候，崇拜者们借着跳舞、唱歌、饮用某些祭洒物——无人知道是酒抑或更神秘的物质——来迷醉自己。接着，在音乐与舞蹈与奇异的饮料给崇拜者们带来癫狂后，祭礼开始了。一个或多个祭品被带到当选大母神临祭化身的女子面前。他除了腰间松松地缠着一点野兽皮毛之外一丝不挂；手腕与脚踝统统用月桂枝叶编成的绳索被固定，捆绑在一个用某种林中圣木制成的十字架上。他被放置在女神面前，崇拜者纷纷绕着他跳舞；传说他们一边跳，一边癫狂地甩开身上衣物。然后女神接近小伙子，用祭刀松开他遮身的兽毛；若是她对祭品满意，就割开捆缚他的月桂枝叶，领他去圣林的一个山洞，那里已经为女神与凡人的“婚事”布置就绪。

　　那应当是一场仪式性的婚事；但它是一种女子的邪教，也是秘事，为法律与风俗所不容。女神与她的祭品在山洞中待三天，不见外人；相传女神会用她喜欢的任何方式享用祭品；饮食摆在山洞入口处，外面那些崇拜者便在迷狂中行淫放诞。

　　三天以后，女神与她钟爱的凡人从山洞里出来，渡过一片水域去另一个圣林，那里就成了蒙福者之岛；而被爱的凡人会在那里得到不死之身，至少从那些崇拜者们野蛮的心灵看来是如此。

　　从伊利昂到莱斯博斯都盛行这一邪教，尽人皆知，那些地方连最富裕最有教养的家庭都有人信奉它。尤利娅翻船时，她正在从我描述的这样一个仪式返回，她已经完成了规定的仪式，要渡往蒙福者之岛。她当过了女神的化身。村民憎恶这些阴暗的习俗，（他们认为）那些人生活的世界超出其理解和经验之外，他们无法克服对怪诞之人的恐惧。我不能让罚金加之于其身；否则，那一层（现在保护着尤利娅、不知情的马尔库斯·阿格里帕、屋大维·恺撒，乃至罗马的）隐秘就可能一扫而空。

　　除了这些传闻发生的伤风败俗之事，还有一件甚至更加严重的事；邪教的信徒必须发誓弃绝权威，让自己的欲望做主，不遵从任何人或法律，或世间习俗。因此，它不仅鼓动淫欲，也会鼓动谋杀、叛国，各种能想到的违法情事。

　　亲爱的梅赛纳斯，现在你想必明白我为何不能给皇帝写信，为何不能对马尔库斯·阿格里帕谈起，为何我非得拿这个问题麻烦你，即便你早已退出了公共事务。你一定得设法说服你的朋友兼主人迫使尤利娅回到罗马。如果她继续留在她发现的这片奇异的土地上，那么哪怕她的堕落尚未积重难返，也会很快如此的。

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