水浒传(173)_施耐庵

一七三

　　▼第四十六回　扑天鵰两修生死书　宋公明一打祝家庄

　　话说当时杨雄扶起那人来叫与石秀相见。石秀便问道：“这位兄弟是谁？”

　　杨雄道：“这个兄弟，姓杜，名兴，祖贯是中山府人氏。因为面颜生得粗莽，以此人都叫他做‘鬼脸儿’。上年间，做买卖，来到蓟州，因一口气上打死了同伙的客人，吃官司监在蓟州府里，杨雄见他说起拳棒都省得，一力维持救了他。不想今日在此相会。”

　　杜兴便问道：“恩人为何公事来到这里？”

　　杨雄附耳低言道：“我在蓟州杀了人命，欲要投梁山泊去入伙。昨晚在祝家店投宿，因同一个来的火伴时迁偷了他店里报晓鸡吃，一时与店小二闹将起来，性起，把他店屋都放火烧了。我三个连夜逃走，不堤防背后赶来。我兄弟两个搠翻了他几个，不想乱草中间舒出两把挠钩，把时迁搭了去。我两个乱撞到此。正要问路，不想遇见贤弟。”

　　杜兴道：“恩人不要慌。我教放时迁还你。”

　　杨雄道：“贤弟少坐，同饮一杯。”

　　三人坐下，当下饮酒。杜兴便道：“小弟自从离了蓟州，多得恩人的恩惠；来到这里，感承此间一个大官人见爱，收录小弟在家中做个主管，每日拨万论千尽托付与杜兴身上，甚是信任，以此不想回乡去。”

　　杨雄道：“这大官人是谁？”

　　杜兴道：“此间独龙冈前面有三座山冈，列着三个村坊；中间是祝家庄，西边是扈家庄，东边是李家庄。这三处庄上，三村里算来总有一二万军马人家。惟有祝家庄最是豪杰。为头家长唤做祝朝奉，有三个儿子，名为祝氏三杰：长子祝龙，次子祝虎，三子祝彪。又有一个教师，唤做‘铁棒’栾廷玉，此人有万夫不当之勇。庄上自有一二千了得的庄客。西边那个扈家庄，庄主扈太公，有个儿子，唤做‘飞天虎’扈成，也十分了得。惟有一个女儿最英雄，名唤‘一丈青’扈三娘，使两口日月双刀，马上如法了得。这里东村上却是杜兴的主人，姓李名应，能使一条浑铁点钢枪，背藏飞刀五口，百步取人，神出鬼没。这三村结下生死誓愿，同心共意：但有吉凶，递相救应。惟恐梁山泊好汉过来借粮，因此三村准备下抵敌他。如今小弟引二位到庄上见了李大官人，求书去搭救时迁。”

　　杨雄又问道：“你那李大官人。莫不是江湖上唤‘扑天鵰’的李应？”

　　杜兴道：“正是他。”

　　石秀道：“江湖上只听得独龙冈有个扑天鵰李应是好汉，却原来在这里。多闻他真个了得，是好男子，我们去走一遭。”

　　杨雄便唤酒保计算酒钱。杜兴那里肯要他还？便自招了酒钱。三个离了村店。便引杨雄、石秀来到李家庄上。杨雄看时，真个好大庄院。外面周回一遭阔港；粉墙傍岸，有数百株合抱不交的大柳树；门外一座吊桥接着庄门；入得门来，到厅前，两边有二十余座枪架，明晃晃的都插满军器。杜兴道：“两位哥哥在此少等。待小弟入去报知，请大官人出来相见。”

　　杜兴入去不多时，只见李应从里面出来。杜兴引杨雄、石秀上厅拜见。李应连忙答礼，便教上厅请坐。杨雄、石秀再三谦让，方才坐了。李应便教取酒来且相待。杨雄、石秀两个再拜道：“望乞大官人致书与祝家庄来救时迁性命，生死不敢有忘。”

　　李应教请门馆先生来商议，修了一封书缄，填写名讳，使个图书印记，便差一个副主管赍了，备一匹快马，去到那祝家庄，取这个人来。那副主管领了东人书札，上马去了。杨雄、石秀拜谢罢。李应道：“二位壮士放心。小人书去，便当放来！”

　　杨雄、石秀又谢了。李应道：“且请去后堂，少叙三杯等待。”

　　两个随进里面，就具早膳相待。饭罢，吃了茶，李应问些枪法；见杨雄、石秀说得有理，心中甚喜。

　　巳牌时分，那个副主管回来。李应唤到后堂问道：“去取的这人在那里？”

　　主管答道：“小人亲见朝奉下了书，倒有放还之心，后来走出祝氏三杰，反焦躁起来，书也不回，人也不放，定要解上州去。”

　　李应失惊道：“他和我三家村里结生死之交，书到便当依允。如何恁地起来？必是你说得不好，以致如此！杜主管，你须自去走一遭，亲见祝朝奉，说个仔细缘由。”

　　杜兴道：“小人愿去。只求东人亲笔书缄，到那里方才肯放。”

　　李应道：“说得是。”

　　急取一幅花笺纸来，李应亲自写了书札，封皮面上，使一个讳字图书，把与杜兴接了。后槽牵过一匹快马，备上鞍辔，拿了鞭子，便出庄门，上马加鞭，奔祝家庄去了。李应道：“二位放心，我这亲笔书去，少刻定当放还。”

　　杨雄、石秀深谢了。留在后堂，饮酒等待。

　　看看天色待晚，不见杜兴回来。李应心中疑惑，再教人去接。只见庄客报道：“杜主管回来了。”

　　李应便道：“几个人回来？”

　　庄客道：“只是主管独自一个跑将回来。”

　　李应摇着头道：“却又作怪！往常这厮不是这等兜搭，今日缘何恁地？”

　　走出前厅。杨雄、石秀都跟出来。只见杜兴下了马，入得庄门，见他模样，气得紫涨了面皮，呲牙露嘴，半晌说不得话。李应道：“你且言备细缘故，怎么地来？”

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