水浒传(66)_施耐庵

六六

　　再说宋江飞马去到下处，连忙到茶坊里来。只见何观察正在门前望。宋江道：“观察久等。却被村里有个亲戚，在下处说些家务，因此耽搁了些。”

　　何涛道：“有烦押司引进。”

　　宋江道：“请观察到县里。”

　　两个入得衙门来，正值知县时文彬在厅上发落事务。宋江将着实封公文，引着何观察，直至书案边，叫左右挂上回避牌；向前禀道：“奉济州府公文，为贼情紧急公务，特差缉捕使臣何观察到此下文书。”

　　知县接着，拆开就当厅看了，大惊，对宋江道：“这是太师府差干办来立等要回话的勾当！这一干贼便可差人去捉！”

　　宋江道：“日间去，只怕走了消息，只可差人就夜去捉。拏得晁保正来，那六人便有下落。”

　　时知县道：“这东溪村晁保正，闻名是个好汉，他如何肯做这等勾当？”

　　随即叫唤尉司并两都头：一个姓朱，名仝；一个姓雷，名横。他两个非是等闲人也！

　　当下朱仝、雷横两个来到后堂，领了知县言话，和县尉上了马，径到尉司，点起马步弓手并土兵一百余人，就同何观察并两个虞候作眼拿人。当晚都带绳索军器，县尉骑着马，两个都头亦各乘马，各带了腰刀、弓箭，手拏朴刀，前后马步弓手簇拥着，出得东门，飞奔东溪村晁家来。到得东溪村里，已是一更天气，都到一个观音庵取齐。朱仝道：“前面便是晁家庄。晁盖家前后有两条路，若是一齐去打他前门，他望后门走了；一齐哄去打他后门，他奔前门走了。我须知晁盖好生了得；又不知那六个是甚么人，必须也不是善良君子。那厮们都是死命，倘或一齐杀出来，又有庄客协助，却如何抵敌他？只好声东击西，等那厮们乱撺，便好下手。不若我和雷都头分做两路：我与他分一半人，都是步行去，先望他后门埋伏了；等候呼哨响为号，你等向前门打入来，见一个捉一个，见两个捉一双！”

　　雷横道：“也说得是。朱都头，你和县尉相公从前门打入来。我去截住后门。”

　　朱仝道：“贤弟，你不省得：晁盖庄上有三条活路，我闲常时都看在眼里了；我去那里，须认得他的路数，不用火把便见。你还不知他出没的去处，倘若走漏了事情，不是要处。”

　　县尉道：“朱都头说得是，你带一半人去。”

　　朱仝道：“只消得三十来个彀了。”

　　朱仝领了十个弓手，二十个土兵，先去了。县尉再上了马。雷横把马步弓手都摆在前后，帮护着县尉；土兵等都在马前，明晃晃照着三二十个火把，拏着欓叉、朴刀、留客住、钩镰刀，一齐都奔晁家庄来。到得庄前，兀自有半里多路，只见晁盖庄里一缕火起，从中堂烧将起来，涌得黑烟遍地，红焰飞空。又走不到十数步，只见前后四面八方，约有三四十把火发，焰腾腾地一齐都着。前面雷横挺着朴刀，背后众土兵发着喊，一齐把庄门打开，都扑入里面；看时，火光照得如同白日一般明亮，并不曾见有一个人；只听得后面发着喊，叫将起来，叫前面捉人。原来朱仝有心要放晁盖，故意赚雷横去打前门。这雷横亦有心要救晁盖，以此争先要来打后门；却被朱仝说开了，只得去打他前门。故意这等大惊小怪，声东击西，要催逼晁盖走了。

　　朱仝那时到庄后时，兀自晁盖收拾未了。庄客看见，来报与晁盖说道：“官军到了！事不宜迟！”

　　晁盖叫庄客四下里只顾放火，他和公孙胜引了十数个去的庄客，吶着喊，挺起朴刀，从后门杀将出去，大喝道：“当吾者死！避吾者生！”

　　朱仝在黑影里叫说：“保正休走！朱仝在这里等你多时。”

　　晁盖那里顾他说，同公孙胜舍命只顾杀出来。朱仝虚闪一闪，放开条路让晁盖走。晁盖却叫公孙胜引了庄客先走，他独自押着后。朱仝使步弓手从后门扑入去，叫道：“前面赶捉贼人！”

　　雷横听得，转身便出庄门外，叫马步弓手分投去赶。雷横自在火光之下，东观西望，做寻人。朱仝了撇了土兵，挺着刀去赶晁盖。晁盖一面走，口里说道：“朱都头，你只管追我做甚么？我须没歹处！”

　　朱仝见后面没人，方才敢说道：“保正，你兀自不见我好处。我怕雷横执迷，不会做人情，被我赚他打你前门，我在后门等你出来放你。你见我闪开条路让你过走？你不可投别处去，只除梁山泊可以安身。”

　　晁盖道：“深感救命之恩，异日必报！”

　　朱仝正赶间，只听得背后雷横大叫道：“休教走了人！”

　　朱仝分付晁盖道：“保正，你休慌，只顾一面走，我自使转他去。”

　　朱仝回头叫道：“三个贼望东小路去了！雷都头，你可急赶！”

　　雷横领了人，便投东小路上，并土兵众人赶去。朱仝一面和晁盖说着话，一面赶他，却如防送的相似。渐渐黑影里不见了晁盖，朱仝只做失脚，扑地倒在地下。众土兵随后赶来，向前扶起。

　　朱仝道：“黑影里不见路径，失脚走下野田里，滑倒了，闪挫了左脚。”

　　县尉道：“走了正贼，怎生奈何！”

　　朱仝道：“非是小人不赶，其实月黑了，没做道理处。这些土兵全无几个有用的人，不敢向前！”

　　县尉再叫土兵去赶。众土兵心里道：“两个都头尚兀自不济事，近他不得，我们有何用！”

　　都去虚赶了一回，转来道：“黑地里正不知那条路去了。”

　　雷横也赶了一直回来，心内寻思道：“朱仝和晁盖最好，多敢是放了他去。我没来由做甚么恶人？我也有心要放他；今已去了，只是不见了人情！”

　　回来说道：“那里赶得上！这伙贼端的了得！”

　　县尉和两个都头回到庄前时，已是四更时分。何观察见众人四分五落，赶了一夜，不曾拏得一个贼人，只叫苦道：“如何回得济州去见府尹！”

　　县尉只得捉了几家邻舍去，解将郓城县里来。

　　这时知县一夜不曾得睡，立等回报；听得道：“贼都走了，只拏得几家邻舍。”

　　知县把一干拏到的邻舍当厅勘问。众邻舍告道：“小人等虽在晁保正邻近居住，远者三二里田地，近者也隔着些村坊。他庄上时常有搠枪使棒的人来，如何知他做这般的事？”

　　知县逐一问了时，务要问他们一个下落。数内一个贴邻告道：“若要知他端的，除非问他庄客。”

　　知县道：“说他家庄客也都跟着走了。”

　　邻舍告道：“也有不愿去的，还在这里。”

　　知县听了，火速差人，就带了这个贴邻做眼，来东溪村捉人。无两个时辰，早拿到两个庄客。当厅勘问时，那庄客初时抵赖，吃打不过，只得招道：“先是六个人商议。小人只认得一个是本乡中教学的先生，叫吴学究；一个叫做公孙胜，是全真先生；又有一个黑大汉，姓刘。更有那三个，小人不认得，却是吴学究合将来的。听得说道：‘他姓阮，在石碣村住。他是打鱼的，弟兄三个。’只此是实。”

　　知县取了一纸招状，把两个庄客交与何观察，回了一道备细公文申呈本府。宋江自周全那一干邻舍，保放回家听候。

　　且说这众人与何涛押解了两个庄客连夜回到济州，正直府尹升厅。何涛引了众人到厅前，禀说晁盖烧庄在逃一事，再把庄客口词说一遍。府尹道：“既是恁地说时，再拿出白胜来！”

　　问道：“那三个姓阮的端的住在那里？”

　　白胜抵赖不过，只得供说：“三个姓阮的——一个叫做立地太岁阮小二，一个叫做短命二郎阮小五，一个是活阎罗阮小七。——都在石碣村湖里住。”

　　知府道：“还有那三个姓甚么？”

　　白胜告道：“一个是智多星吴用，一个是入云龙公孙胜，一个叫做赤发鬼刘唐。”

　　知府听了，便道：“既有下落，且把白胜依原监了，收在牢里。”

　　随即又唤何观察，差去石碣村，“只拿了姓阮三个便有头脑。”

　　不是此一去，有分教：天罡地煞，来寻际会风云；水浒山城，去聚纵横人马。毕竟何观察怎生差去石碣村缉捕，且听下回分解。

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