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| 四五 |
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一路同走。到了主人家，身边止剩得一个束鸾带的金环，解来称有二两重，央主人家兑换些银子使用。到晚吃了夜饭，主人家拿出铺盖与他睡了。 到次日，在关上寻访，并无相熟的，闷闷不已。转过江边，见一座大酒楼。挑出酒帘，正是浔阳楼。想道：“是个名胜去处，且上去吃杯酒消遣消遣。” 走到阁子里，开窗一望，庐山晴雪，那五老峰就像五个白头老人一般。酒保搬上酒肴，自斟自饮，渐渐酒上心来，忽然想起宋公明当初在这楼上醉后题了反诗，险些丧了性命，幸得众兄弟救上山寨。隔了许多岁月，经了许多变更，风景依然，良朋何在？不觉凄惨起来，想着宋公明吟的那《西江月》至今还记得，步他原韵，也题一首，写今日落魄凄凉光景。唤酒保借过笔砚，磨得墨浓，蘸得笔泡。他本是落第举子，不待思索，写在粉壁上道： 万事由来天定，空多神算奇谋。当年管鲍遇山丘，一晌豪华消受。 浪迹天涯归去，青衫重到江州。千金散去不为仇，恐惹英雄笑口。 题罢，念了一遍。正要放笔，背后有人拍着肩膊道：“你又学宋江在此题反诗么？” 蒋敬吃了一惊，回过头来，却是小遮拦穆春，欢喜不迭。对揖坐下，叫酒保再添酒来。饮了几杯，蒋敬道：“我在家闲不过，往山中贩药材到建康发卖，一个破落户要赖我的货物，幸遇戴院长在府讨批回，对太守说，追还了。要到湖广买米，在这江州三十里外老鹳渚上停泊，被两个梢公劫了五百多两银子去。我跳入江中逃得性命，打点到揭阳镇寻你，偶在这里吃杯酒消遣，不想得遇兄弟，绝处逢生了。你近况何如？” 穆春叹口气道：“我弟兄两个原在揭阳镇上一霸，不幸哥哥亡过，家业消败，兴复不来，受了人欺侮，孤掌难鸣，因此只在江州城内东混西混。连日又赔得精光，气闷不过，到这里赊角酒吃。遇着兄长，心怀开了。” 两个吃得杯盘狼藉。穆春道：“船是哪里讨的？梢公姓甚么？是哪里人？” 蒋敬道：“在龙江关雇的，是只三板船，船家一个姓陆的，绰号癞头鼋；一个姓张的，绰号雪里蛆，不问得名字。阻风在老鹳渚，他两个取笑道：‘若是顺风，今晚到家，你嫂子好受用哩！’想就是这江州人。” 穆春道：“三板船通住在柳塘湾，离此不远。趁这酒兴找着了他，怕银子还未散哩！就和你去。” 蒋敬算还酒钱下楼。穆春道：“我不说虚话了，其实身边没有一厘银子。” 两个沿江走了二三里路，穆春道：“这里像是柳塘湾，待我问声看。” 篱笆内见个老儿，弯着腰在哪里锄地，认得他叫做胡撇古，声唤道：“胡老官，这里可是柳塘湾么？” 老儿仰起头来道：“原来是小郎，这里正是。” 穆春道：“你一向撑船，为何在此锄地？” 撇古道：“我这柳塘湾远近闻名，极是老实的。客货丢在船里，再不敢动。就是剩下物件，凭你几时来讨，就送还他。如今世态不同了，新出几个后生，不干的好事。我老了，不去撑船；便是儿子，叫他务农，省后边做出事来，干连受累。小郎为甚到此？” 穆春道：“有个人要到建康去，来寻癞头鼋，可住在这里？” 胡撇古道：“他是没爷娘的祖宗，名唤陆祥，与张德做伙计，三四日前从建康回来，张德两日不见了。陆祥方才提着筐子买东西去了。小郎为甚么定要租他的船？” 穆春道：“是旧主。雇换了陌生的，不识性子。” 胡撇古向东指道：“那柳桩上系的不是他的船？缺墙内遮着芦帘的，便是张德家里。” 胡老儿自摇着头，关了篱门进去了。 穆春迤逦望东走去，不上一二百步，见一年纪少的妇人，堆着满面粉，乔眉画眼的，穿一领对衿布袄，束根桃红绉纱汗巾，内系一条沙绿布裙子，脚下高底鞋，提着木桶湖边打水。蒋敬、穆春让他走过，揭开芦帘闪入屋里。是两间房子，后面厨房卧室，并无一人。不多时，那妇人娇模娇样喘吁吁提那桶水进门来，见有人在屋里，吃了一惊。穆春道：“张大哥在家么？” 妇人道：“不在。” 穆春又问：“陆祥呢？” 妇人道：“他到城边买东西去了，恐怕就来。” 穆青指着蒋敬道：“这位客官雇你们的船从建康来，有五百两银子遗失在船里，拿出来还他。” 妇人脸上变色，说道：“恐没有这事，我不知道。” 穆春努个嘴儿，蒋敬会意，便拴上了门。穆春腰边拔出解手刀，把妇人推倒在地，一只脚踏着胸脯，把刀在妇人面上撇了两撇，喝道：“泼妇，你不说出来，性命只在顷刻！” 妇人乱抖，求道：“官人饶命，银子在在床底下酒坛里。” 穆春又喝道：“你丈夫两日哪里去了？” 妇人道：“丈夫——” 住了口。穆春把刀刺近喉咙，道：“你快说，快说！” 妇人道：“他——” 说得一个“他”又住了口。穆春焦躁，扳开胸脯，露出白馥馥嫩松松两乳，思量下手，妇人慌了，急口叫道：“不要动手，他也在床底下酒坛里。” 穆春道：“怎么也在床底下酒坛里？” 妇人道：“他两个带这许多银子回来，烧了神福，陆祥便起心没得分给他，把酒灌醉，就把船里带来的这把刀劈面砍杀，剁做几块，装在坛里，埋在床底下。” 穆春道：“张德是你丈夫，被他杀了，怎不叫喊地邻？” 妇人道：“陆祥是好杀人的，若是叫喊，也被他杀了。” 穆春道：“当夜有刀在手，不敢叫喊，这两日何不通知地方拿他送官？” 妇人闭口无言，穆春道：“不消说了，必定与他通奸，谋害亲夫！陆祥如今去买甚东西？” 妇人道：“怕这里露眼，烧了神福，今夜要同我过镇江过活。” 穆背道：“也是个淫妇！谋杀亲夫，天理王法却饶不得！” 把刀向咽喉一勒，那股血直喷出来，妇人把脚挣了两挣，死于地下。两人到床底下翻出酒坛，两袱银子动也不动。果然闻一阵血腥。铺陈衣服，俱在床上。腰刀挂在壁间，拔出鞘来，尚有血迹模糊。就把铺陈衣服银子分作两处卷好。 只听见敲门响，穆春走到前面，便拔下拴儿，闪在门背后。陆祥筐子内放着鱼肉香纸等物，跨进门来叫道：“大嫂！” 只见妇人死在血泊里，吓得魂飞魄散，正要声张，后面蒋敬走出来喝道：“陆祥你认得我么？” 陆祥转身就走，不防穆春撞进，劈角揪住，骂道：“贼驴！你劫了客人银子，又谋死张德，占了妇人，万剐犹轻！” 蒋敬把腰刀砍翻，穆春又将解手刀胸前搠了个窟窿。穆春、蒋敬各背上包裹，跨着腰刀，反拽上门儿走去。胡撇古还在锄地，叫道：“小郎，方才陆祥买东西回来，怎么不雇他船？这行李是一向寄他家里的么？” 穆春道：“他不得闲，另雇罢！” |
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