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| 一〇八 |
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婆子道：“你看好快日子么，见他时不过三四岁，眨眨眼就是这表好人物，我们怎的不要老！” 戴春忙上前以晚辈之礼见了婆子，婆子让他二人客位上坐。纪二便把礼物移到婆子面前道：“我等自东京下来，带得点土仪，请嫂嫂收了，不要见笑。” 那婆子假意谦让了一回，道：“既是叔叔见赐，大胆领了。” 婆子便叫声：“小猴子来！” 只见里面走出一个僮儿来，婆子便叫把这几件礼物收拾进去。 不一时，那僮儿搬出两盏茶来，婆子又教安排些按酒果品。纪二、戴春听了立起身要走，婆子拦住道：“那有这个道理，至亲嫡眷，多年不见。这戴官人虽是你的亲，也就是我的亲，同在此吃杯水酒何妨。” 遂将二人留定了。婆子又开言道：“阿叔自出门后，一向在何处？怎样得意？” 纪二道：“兄弟出门多年，虽做几桩生意，也不见好。” 指着戴春道：“倒还是他，随了大舅到四川，大获利息。前年大舅去世，他却满载而归。近来到东京，却与兄弟遇着，另因一起买卖，一同到曹州来。到此已有十余日了，原不知道大嫂住在这里，昨日恰好遇着张九朝奉，说起方知，所以今日来奉拜。只可叹大表见不在了。” 田氏叹口气道：“说不来，愚嫂的命该苦，又无儿子，只有秀兰一个女儿，将来只有靠他，又不曾许人家。倘能招个养老女婿还好，却那里拣得来！” 纪二道：“秀兰侄女今年几岁了？” 田氏道：“十八岁了。” 纪二道：“怎的还没有人家？” 田氏道：“便是高不成，低不就。据他老子的意思，家资要稳当，又说我家是世代书香，也要配个书香人家俊秀子弟，所以至今没处挑选。他的阿姊，那时全亏二阿叔做的媒，许得好人家，只可惜不到头。” 正说话间，只见那小猴子摆上杯筷果品。大家谦让一番，婆子笑着对戴春道：“福官人，你休要客气，我同你不比外人。你的姑娘、母亲在日，我同他们都如亲姊妹一般的，你那时还在门槛边抓鸡屎哩。今日难得你姑夫同你到此，我正少个亲眷，一回相见二回熟，你自此也好长来看看我。” 大家又是一笑。婆子敬酒，慢斟细酌。戴春坐在纪二肩下，生辣辣不敢多说话，只好拣纪二嘴里说剩的说几句。不觉又说到秀兰，婆子道：“这小妮子生得单弱，昨日晚上教他到楼窗口收件晒晾的衣服，就感了些风了，今日竟不曾起来。不然，我便叫他出来拜见二叔叔。就是这位戴哥哥，也见见何妨。” 戴春连称不敢当。那婆子留客却甚殷勤，惟戴春觉得无趣，又坐了一口，便与纪二辞别了婆子。婆子送出门来道：“今日怠慢了二位，务望改日再来，一则我本来少亲人转动，二来秀姑娘也须得见见。” 纪二道：“望望侄女，我便道再来。” 戴春道：“奉望贤妹，便道再来。” 二人离了婆子门首，行不数步，戴春问道：“方才你那表嫂，说你替他大女儿做媒，是那一家？” 纪二道：“表嫂最相信我，他那大姑爷姓马，那家当虽不及府上，却还过得去。那时节，我去一说便成。” 戴春听了，便把那心里这句话，咯咯的在喉咙头要吐出来，几次三番，却只得咽下去。又闲走了一回，约日再会。自后戴春日日来寻纪二，纪二只用腾挪之法。又耽延了几日，纪二吃戴春缠不过，只得又同了他到阴婆家来。那秀兰风寒果然好了，只见钗环叮当，轻移莲步，随了婆子出来，先拜见了纪二叔叔。婆子又将秀兰拉向戴春前，也拜了两拜，戴春慌忙回礼。少不得又是酒食相待，戴春依着纪二的嘱咐，只得规规矩矩的。倒是那秀兰，喜笑酬答，落落大方。有时眼角梢到戴春身子，那戴春好似蛆虫钻入骨里，里面异常受用，外面却动掉不得。彼此说些家常闲话，酒食已毕，又坐谈了一回，只得告别。 自此之后，戴春三日两头来邀纪二去转动，婆子无不款待，但说话之间，总不提及媒事。戴春实实按捺不住，有一日又到莺歌巷未，与纪二攀谈，大宽转说到媒事上去。纪明便拈着那两片狗嘴须，微微的笑，只不答话。戴春见他笑得蹊跷。便问道：“二郎为何事只顾笑？” 纪二道：“我在这里猜一个人的心思。” 戴春道：“猜那个？” 纪二道：“二官人休见怪，我听你曲曲折折说到做媒，甚是蹊跷。” 戴春正色道：“二郎怎说，我戴春岂是这等人！只是，只是……” 纪二道：“似二官人这样身分，也不算辱没了我这侄女儿，只有一事却难。我表嫂不是说要配书香么？我那内侄福官，却是不读书的，连上账字还不学全，我表嫂都知道的。如今二官人既冒充了福官，便不是书香了，他怎肯把女儿许与你？” 戴春听了，呆了半晌。纪二又道：“据我的意思，富与贵原是一样。难道登科及第的方是好女婿，千财万富的便不是好女婿了？倘我那内侄果真发财，我纪明有女儿便肯许他，只不知我那表嫂的意思何如，我且去探探他的口气看。” 戴春大喜道：“全仗二郎周旋。” 纪二道：“且慢，还有一事不妙。” 戴春惊问道：“又有甚事？” 纪二道：“我前日说你发了大财，我看那表嫂兀自有不信之心。” 戴春道：“怎见得？” 纪二道：“你但想你到他家不止一次了，他却从不问起你在四川、东京怎样经营，这不是不信你么？” 戴春沉吟半晌道：“这也极好商量，前次几件礼物是你送的，我如今也送他些东西，比你送的格外体面，怕他不信么！” 看官，凡是大家游浪子弟，使钱如泼水，他并非和银钱有仇，却另有一种念头，最怕有人说他廉俭，有人说他没钱。所以篾片就从此处设法激他，一激一个着，十激十个着。那纪二将戴春激到手了，便道：“二官人这般计较，必定妥当。但此刻且缓，总待我去探探口气，再作计议。二官人且请稍坐。” 说罢，即起身到阴婆家去了。约有半日方回，只见戴春在姚莲峰店内闲谈，一见纪二，便撤了莲峰，进纪二家来问道：“怎样了？” 纪二笑嘻嘻道：“有点意思了。” 戴春忙问何故，纪二道：“他说那老父在日，原要寻个书香人家，如今年纪大了，与其东不成西不就，不如拣个稳当的将就些罢了。又问我有甚好郎官，留意留意。你想，这不是有点意思么？” 戴春听了这话，登时四体百骸都酥软了，大喜道：“二郎，这头媒事成功，我戴春定当重谢。” 纪二道：“只是我说起戴福官发财，表嫂终是疑心。起先连我也不解，后来方知上年有人传到表嫂耳朵里，说那福官在四川已经潦倒不堪。我以前不知有这个信息，却谎说发大财。今日我忙说传来谣言不可凭信，现在同我一路回来，委实富厚，表嫂兀自半信半疑。” 戴春踌躇一回道：“二郎，既是如此，连这送礼物之说也不必了。令表嫂既肯信你言语，你去说媒时，竟爽爽快快说明，一切聘礼与大众格外不同。你替我担认一句。” 纪二道：“二官人说得极是，我去说媒时，竟说福官人亲口嘱咐的，许他重聘，谅他不再起疑了。” 戴春大喜，纪二道：“二官人，此事在我身上，包管你成功，不必疑虑。今日我们且别处耍子去。” 遂同上街，酒食闲走了一口。将要分手，纪二道：“二官人，且过几日来讨消息。” 戴春应诺而去，果真挨了三日，又到莺歌巷来。纪二道：“所事已谈过了，杨家表嫂说起福官，也甚欢喜，只是有一件事，要二官人亲口应允。” 戴春道：“甚事？” 纪二道：“我表嫂不是说的，他这女儿要招个女婿养老，二官人既要定他，务要吩咐一句。” 戴春道：“这有何难，令嫂有缺长少短之处，我戴春无不竭力。” 纪二道：“如此焉有不成！” 戴春喜不自胜，就到莺歌巷口一酒楼内，沾了一角酒，拣些过口，叫酒保送到纪二家来。 正在堂前欢饮，只见里面孙婆笑着出来，对纪二道：“这碗梅汤到嘴了。” 纪二举杯笑道：“就请大嫂尝尝何如？” 戴春动问是那一位，纪二道：“是孙大嫂，与小弟同居。一切我的家常事体，都承他照看的，端的为人又精明又能干。方才我想起这起媒事，小弟只好做女媒，少一个男媒，何不就央他的令郎大光官做个男媒？” |
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