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| 三九 |
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这一日，早上起来，和吴用见面，彼此都说一个梦。吴用是梦乐和死了，宋江是梦朱武等被杀在山涧里。〔日有所思，夜有所梦，想见宋、吴苦心焦虑之甚。〕彼此猜详之下，忽然到京里去伏侍乐和的喽啰来到山泊，报告：“乐和是死了。” 两人大惊，忙问详情。那人道：“乐头领在相府里住，小人独自一个住在客店里。隔三五日，看见乐头领出来一次，知道太师相待极好，府里上下人等，都肯照顾。在相府里住下一月，居然连面皮也白胖许多。〔心广体胖，想见百合花之得意态度。〕十几天前，太师府里宴客，所有大位官员通行在座，叫乐头领当筵吹笛，众人叹赏不绝。太师得意之下，吩咐替乐头领添一座位在旁，亲手将金杯斟满一杯，递给乐头领吃了。这一日，宾主尽欢而散。到了半夜，乐头领忽然肚痛起来。太师府中规矩严紧，半夜里哪能够去请医生，捱到天明，便咽了气。太师府里又不许停搁死尸，随即从花园里墙洞中拖出来，当时棺殓，抬出郊外便葬。〔从蔡九写信到乐和暴卒，中间有许多话删节未叙，此处耐人细想。若缕缕写来转觉无意味矣。〕至于所有留下物件行李，在相府中都付火化。小人是第二日才晓得，到相府打听如此。” 吴用不等说完，跌足道：“罢了，罢了！大事坏了！说甚么蔡太师蔡丞相，只一个害人的老奸罢了。” 宋江还要问朱武、李云等等到京的消息，吴用摇手道：“不必问，不必问！自然是到了，不过他不知。” 那喽啰果然称不知道。宋江道：“怎见得是到了？” 吴用道：“金珠不到手，他好谋害人么？据我看来，岂但乐和，连他们七位性命都已难保，〔吴用以为蔡京因金珠到手而杀人，不知京正因金珠未到手而杀人，然而朱武等毕命，却已料到，毕竟吴用之谋虑过人一等也。〕但中间还不知有无别的情节耳。” 〔吴用只猜透七分，却猜不到栾廷玉。〕 吴用说着，只见宋江忽地“呵呀”一声，鲜血直喷，往后便倒。〔扈三娘一气，程小姐一气，关胜一气，到此凡四气矣，虽然倒下，毕竟耐得住。〕吴用急忙和喽啰一边一个，左右架住，一面叫伺候的人，将宋江抬到后边床上睡下。〔与宋太公晕倒遥遥相应。〕一面赶紧请安道全。宋太公、宋清闻信都赶到榻前看护。 吴用便抽身带了喽啰到忠义堂上，从卢俊义起，到各头领，都招来议事，〔吴用渐露代宋江之意。〕把乐和的事，先说大略。来的喽啰，又细说一遍。又将宋江的病重，告诉大家，道：“照此看来，乐和兄弟，死得很是蹊跷。先前公明哥哥不放心，叫朱武、李云、朱富、童威、童猛、王定六、郁保四七位兄弟下山打听，到今也无消息。外间沸沸扬扬，传说种师道大队人马从河北南下，想来朝局已变。我们梁山受兵，只在早晚。朝廷恩旨，是决乎望不到的了。公明哥哥又病到如此。这是一个紧急关头，小可恐迟误事机，所以擅自作主，请诸位商酌。” 只见忠义堂上你望我，我望你，一言不发，有几位只是吱吱喳喳地交头接耳商量着。〔彼此观望，窃窃私语，此中包含许多曲折，善读小说者当从此处理会得。〕 吴用催道：“诸位兄弟，今日须是定个主意，不要等大事临头，措手不及才好。” 众人仍不答话。 过一刻，忽然东边最后一排挺出一位头领来，正是没面目焦挺，抢出人前，问吴用道：“军师！我们山上也还有十来万人马，我们何不就此杀上汴梁城去？替大宋皇帝把那老奸蔡京杀了，却不是天下太平？” 〔为国除贼，快人快语，正不可目焦挺为唐突也。〕 吴用凝神将他一望，禁不住好笑，〔凝神将他一望，禁不住好笑，吴用神态活现在纸上。〕道：“杀上汴梁城？兄弟，你经过几回事，见得天子京城，这般容易抢法？” 众人不觉跟着齐笑起来。〔没面目总是没面目。〕那焦挺忍不住怪眼圆睁，叫道：“既不能这样做，何不就爽爽撇撇径投官军。〔这话虽粗糙，却很厉害。〕蔡丞相那边纵然不行，种经略那边有林冲哥哥在彼，我们就顺便请他引进，顺便在河北那边割几个鞑子的头颅，也显见我们的身手。”〔比段景住的人格高明得多了。〕 此时众人却都笑了。吴用也正言厉色向焦挺道：“既如此说法，你可能就向种经略军前……” 焦挺说：“有甚不能？我们能上梁山投公明哥哥，便能下山投种经略，却不都是一样？” 吴用道：“既如此，你去种经略面前，大众招安的事，便都托在你身上，你担任得下么？” 焦挺道：“这个我不会得。我只晓得大家原是一个一个来，今日还是一个一个去，不是甚好！人人都有手有脚，难道不会得自己行动，定要结大帮去担个招安的名目吗？”〔焦挺寥寥数语足为武人倒戈的口头禅。〕 吴用冷笑道：“不错，不错！兄弟，你就照此做，也好给榜样大家看。” 焦挺欣然起身便走。才到阶下，忽然回头望望大家，自己说道：“兄弟们都不去，我一人生辣辣的。” 〔老实得如此，居然也能窘吴用，真胜伪故也。〕 众人又是好笑。忽地跳出一个人来，正是鲁达，叫道：“好，好！你要去，洒家陪你去，洒家认得种经略。” 鲁达拱拱手，大踏步下阶来；背后武松、施恩连步走下，四人飘然自去。〔四人飘然远去，明是拆台主义，梁山大局大去矣。〕弄得吴用目瞪口呆，不知所措。忠义堂一场会议，无结果而散。只神行太保戴宗自告奋勇，下山去寻觅朱武等一干人踪迹。吴用叫时迁同去，〔还有时迁支配得动。〕道：“先在汴梁京城仔细打听一番，倘不得消息，便回到曹、郓一带探看。只怕栾廷玉那厮作怪，也未可知。” 〔果然不出所料。〕 二人领命而去。 |
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